崇禎十七年，九月初二，藁城行轅。
崇禎站在二層小樓的視窗，看著對面廊簷下的東宮侍衛——實際上是東宮的私軍。去過一趟戰場之後，他現在也能分辨出軍人肩章上的星徽所代表的含義，這讓他更為好奇，為什麼那些身居高位的將校會跪在皇太子的書房門口。
東宮不是在儘量迴避跪拜禮麼？
「王承恩，」崇禎叫道，「過去問一下，那些人犯了什麼事。」
王承恩硬著頭皮去了。誠如他所料的一樣，這些軍官對他不理不睬，一個個都緊抿嘴唇，絲毫沒有大勝仗的喜悅。一直到抓住了個曾經宮裡認識的宦官，王承恩方才問了出來，原來這些將校跪在這裡是來請罪的。
問清楚了緣故的王承恩連忙上了小樓，回稟道：「皇爺，這些將校都是來請罪的？」
「請罪？不是打勝了麼？還請什麼罪？」崇禎大奇，又問道：「皇太子呢？」
「千歲在書房與總參謀部的老將們商議軍事。」王承恩道。
崇禎皺了皺眉頭，道：「這不是我家待忠勇功臣之道，你去跟皇太子說，既然打勝了仗，再大的過錯也不是不能寬宥的……」他說著，就見那邊書房的門開了，尤世威為首的總參謀部的將校列隊而出，見到廊簷下跪著的蕭陌等人，也是頗為意外。
不一時，朱慈烺親自出來，上前扶起蕭陌、蕭東樓、單寧、周遇吉人。東宮六大營頭，除了羅玉昆和肖土庚，其他四個營的營官都在這裡了。
「報告不是交了麼？你們這又是何苦來著？」朱慈烺笑道：「剛在裡面與幾位老將軍商議下一步的部署，屋裡熱得夠嗆，咱們就在這院子裡吹吹風，涼快些。陸素瑤，去準備點果子和冰湯來。」
「尤將軍若是沒事，也一併聊聊吧。」朱慈烺見尤世威還沒走，邀請道。
「敢不從命。」尤世威抱拳應道，他還是不習慣東宮的軍禮，雖然看著更氣派些，但總有些異樣。
朱慈烺招呼眾人在池塘邊散落而坐，藉著樹蔭和水汽，倒是真要涼快許多。他道：「報告我看了的確有很多問題，比如單寧沒有留主力看守後路要道，這是十分不應該的事。但是我也注意到三營的會議記錄沒有相關討論，可見左光先、牛成虎、惠顯明顯是心存僥倖，只想著儘早趕到藁城立功，這點上他們也有責任。當然，單寧，你是主官，你得替他們背起來。」
「是，卑職明白。」單寧重重一垂頭。
「蕭東樓，你現在知道欲速則不達了吧？」朱慈烺對於戰場迷路這種事最為頭痛，說是運氣不好吧，也不能全歸在運氣。說是輕忽吧，人家也是很盡心地在趕路……最後只能泛泛道：「以後還是要定好章程，穩紮穩打，尤其探馬要放得遠一點，戰場的準備功課一定要做足。」
「末將知罪！末將敢立毒誓，再無下一遭。」蕭東樓沉聲道。
朱慈烺又望向蕭陌和周遇吉，笑道：「你們兩個打得不錯，是被拉來湊數的？」
「末將臨陣應對有誤，太過於行險了。」蕭陌道。
「末將的騎兵還是操練不足，臨陣時有幾匹馬驚亂了陣型。」周遇吉也道。
朱慈烺笑道：「好了，我下個定論吧。單寧和蕭東樓的過錯，其實是經驗問題。蕭陌和周遇吉，你倆是因為時間不夠。尤其是周將軍這裡，咱們的馬原本就不好，這是避不過去的坎，能操練到這個程度，我已經是十分滿意了。」
周遇吉心中羞愧，暗道：第一排的馬都是優中選優，臨陣還是有十來匹出了異狀。若不是敵軍潰退，恐怕我這邊的傷亡也不會低。