隨著第二近衛營的建立，曾經的山匪只要肯下力氣讀書識字的，都混到了百總一級。更早些的老天雄軍戰士，也都升到了把總。黑皮資歷過硬，是天雄老兵，又是山匪頭目，再加上幹澤坡伏擊戰中，一舉擒獲了偽果毅將軍馬重僖，升為試千總。
之所以有個「試」字，是因為他的文化考核不過關，只有等他拿到了甲等文憑才能轉正。
手握二營主力千總部的黑皮倒是不在乎這個「試」字，只要軍權在握，他就十分滿足了。
當年他只求當個把總，現在肩上扛了三朵銀星，足足有一兩重，夫復何求？
不過對職銜的滿足，並不代表他對戰功沒有了渴望。
「既然大當家的把馬兵都給了咱，咱不能讓人小覷了去。」黑皮站在陣列之前，看著這個七拼八揍起來隊伍，也有近百人，可以算是個戰鬥局了。
不過這些馬都不是戰馬，沒有操練過的戰士也不可能像騎兵一樣密集衝鋒，說穿了這就是一支佯動部隊。
黑皮自然不甘心，他用自己的得力手下換了馬兵，心中已經有了計較。他叫道：「我要直插這股潰兵的首腦，斬將奪旗，立下首功！」
「立功！立功！」手下戰士嗷嗷叫道，各個兩眼放光。
說起來東宮系統的獎懲跟別的營伍大相徑庭，沒有首級換銀子的激勵，導致兵士受賞的收入遠不如那些「一個首級五兩銀子」的營伍。但是訓導官的春風化雨，整日的填鴨灌輸，使得戰士們對於「戰功」還是十分渴望。
黑皮見軍心可用，欣喜道：「那咱們就走著！先說好了，不見敵將就不停馬，一路殺到底！」
「上校，他們既然是潰兵，肯定不會打旗呀，怎麼找？」有人問道。
「你傻啊！」黑皮罵道：「他連旗都不敢打，就敢把親衛分開？到時候咱們一衝，看哪裡人是抱團逃的，肯定就是肥羊唄！都懂了沒！」
「懂了！」戰士們異口同聲道。
「那就走！」黑皮拉了韁繩，一夾馬腹，衝了出去。
其他馬兵紛紛追上，一時間馬蹄隆隆。
……
石廷柱一路北竄，也不敢過於靠東。他知道身後有一支明軍咬著，只是不知道為何突然失去了蹤跡，在此戰之前，他也不曾將明軍放在眼裡，所以一路都沒有回頭打他。如今他見識了明軍的戰力，對那股尾隨的明軍不免也有了幾分畏懼，生怕在北返的路上遇著他們。
誰知道越怕什麼就越來什麼，正白旗好不容易逃到了河邊，聽著流水嘩嘩，好像看到了逃生的希望。還不等大軍找船下水，就聽到東面傳來一陣喊殺聲，嚇得正白旗的甲兵慌亂地往水裡跳，不管不顧往北面逃去。
河對岸也數起了明軍旗幟，被夕陽拉出長長的黑影。
突如其來的鼓號聲，頓時讓那些逃跑的正白旗漢軍呆立水中，驚惶無措。
「殺啊！」
「殺他娘！」
明軍的廝殺聲順著風飄到了石廷柱耳中。石廷柱被之前的呼虎聲殺破了膽，聽到這陌生的喊殺聲反倒定下心來，暗道：跟之前的那股明軍不一樣啊！可以打一打，說不定還能殺出一條血路。
「甲兵！給我上！一個人頭五兩銀子！若是斬得敵方將軍，加賞半個前程！」石廷柱高聲喊道。半個前程是滿洲最低一檔世職，可以傳與子孫。其上是牛錄章京，並非「整個前程」。