七月的南京沉悶得沒有一絲風，天上也不曾見有云彩飄過，整個天地都像是凝滯了一般。南京戶部尚書高弘圖坐在涼亭裡，只是閉目養神。亭中其他人也都各自發呆，並沒有議論。
史可法在高弘圖家人的引領下，足下生風，快步進了涼亭。涼亭中眾人不乏白髮蒼蒼者，見史可法進來，也都紛紛起身見禮。
史可法先與迎出來的高弘圖見了禮。又見人群中有滿頭銀髮的張慎言，史可法連忙上前，道：「不料藐山先生在此間。」張慎言是東林黨魁趙南星的舉薦人，史可法又是東林左光斗的學生，自然不敢以官位相見。而且張慎言位居南京吏部尚書，掌右都御使事，在名義上也不遜於史可法。
張慎言微微一笑，旋即落座。
史可法又見呂大器在場，上前揖禮相見，然後才與其他幾個陪客拱手作禮。
這一個過場走完，史可法暗道姚先生這回失算了，這裡在座的都是東林君子，豈會有那些不臣之論？
「道鄰，」高弘圖對史可法道，「今日見王太監與忻城伯，可有何言論？」
「王太監只是一味要錢，忻城伯只會圓場，能有何言論？」史可法苦笑一聲，旋即又道：「諸公在此可尋得救國之策？」
高弘圖看了一眼張慎言，道：「遑論救國，還是先救聖上吧。」
「聖上如今駐蹕泰安州，指日南幸，有何要救的？」史可法皺眉問道。
呂大器直言道：「司馬公，萊州至南京不過千四百餘里，為何從三月走到七月還不曾到？反倒是幾番傳出聖旨，輕易督、鎮，甚至有封異姓王此等駭人聽聞之事！司馬公不以為怪麼？」
「先自，」史可法對呂大器好言道，「捕風捉影之事豈可浪言？姜燕及（姜曰廣號燕及）隨駕南幸，時時有信來，也說是因為北面軍情緊急，分不出兵來護衛聖駕。若是南都有兵，自然可以早日歸迎皇上還朝。」
呂大器冷笑一聲，道：「若是真有肅宗靈武之事，姜燕及恐怕也只能言不由衷。」
高弘圖見兩人語氣過於激烈，插進來道：「無論東宮是否有靈武之心，聖駕久久不能歸朝問政卻是實實在在的。國不可一日無君，如今又正值兵兇戰危之際，豈能虛耗光陰？」
史可法心中一頓，暗道：難道還真讓姚先生說中了？高弘圖怎會有這等妄想！
「南臣中有人議論，要以福王監國。」張慎言謹慎道。
史可法猛然站起：「此何言哉！此何言哉！聖天子在途，而我南都眾臣竟擅議立監國？此何言哉！」
「道鄰且勿焦躁。」高弘圖道：「此論並非我等所倡。」
史可法剛才熱血灌頂，這時方才冷靜下來，渾身寒慄，道：「是何人所論！可殺！竟出此不臣之言！」他說著，望向呂大器。
呂大器知道剛才自己冒失了，讓史可法誤會，只得跟著罵道：「果然是不臣之論！不當人子！不過，司馬公，物議洶洶，皆謂聖天子受人挾持，而之前東宮確有梟雄之姿……」
「咳咳，」張慎言輕咳一聲，「諸公切莫混淆本末。如今要務，是聖上一日不還朝，便一日無人主持大局。無論北面情況如何，立個監國固結人心也是應有之議。」
史可法知道張慎言的意思，如果太子是挾天子以令諸侯，那麼用監國的確可以破除這份野心，使他只能送皇帝歸朝。
「然則，東宮若的確是純孝之人呢？」史可法道：「擅立監國，豈不是與謀逆等罪！」
「誰敢擅立？自然是要具奏天子聖裁。」呂大器道：「只是有人要立福王，這是我等無論如何不能認同的。」