李自成謝過了顧君恩等人，散了這小小的軍議之會，自往營中巡查。這三位文士各有公事房，也有往來文牘要處理，便沒跟在李自成身邊。
李自成到了下面營中，查問那些新招收的兵士，又見了一起出生入死的兄弟，該交代的交代，該撫慰的撫慰，其中各營之間有矛盾的要調和，未來地盤劃分要協商，膽敢拉幫結派的更要嚴厲打擊絕不手軟。
忙活了一整天下來，李自成發現牛金星勸他建國立號，明定尊卑，統一號令還是很有用的。別的不說，且看朱朝的那些老爺們，誰敢跟皇帝討價還價？人還是人，但穿上了龍袍，就是要比別的人白白高出一頭。
想到牛金星的建議，李自成又有些不自信。傳說皇帝都是老天爺的兒子，是誰都能做的麼？若是做了皇帝，收不收稅？收稅的話豈不是食言而肥打自己耳光？我李自成好男兒大丈夫，豈能做這種事？李自成輕輕嘆了口氣，突然想到一個人，心中一動：且再去勸勸他，未必他就不會動心。
不一時，李自成便帶著親隨侍衛來到了襄陽城外的檀溪寺。
檀溪寺始建於東晉，有一座五層佛塔，更有四百僧舍，在當時乃至後來很長一段時間都是兩湖名剎。只是如今世局動盪，這座千年古剎也不復當年鼎盛，只是因為歷代都有高僧大德在此開席講佛，故而仍舊不失名剎之風。
李自成來過數次，每次都是趁興而來敗興而歸。他進了廟門，叫了知客僧過來，問道：「這些日子來，有誰來過？」
那知客僧是襄陽本地人，見了李自成，戰戰兢兢道：「秉千歲，這些日子就只有兵政府侍郎丘之陶每日過來，說上幾句話就被罵走了。」
「那小子還真沒偷懶。」李自成咧嘴笑道：「額去瞅瞅。」
知客僧連忙躬身讓道，請李大王進去。
李自成健步如飛，也不朝拜諸佛菩薩，只來到一間看管嚴密的僧舍前，略吸一口，大聲叫道：「大哥！額來咧！」
屋裡傳來重重的闔書聲，再沒別的動靜。
李自成已經習以為常，解嘲一笑，暗道：越有本事的人，脾氣自然越大。像那些見了自家就跪下求饒的文人，能有什麼本事？等這位大哥順了天意，說不定正是臥龍鳳雛一樣的人物！
李自成推揮推親隨，推門而入，滿臉熱忱洋溢，道：「大哥，天冷咧。」
一股熱氣撲面而來，原來裡面已經燒起了火盆。
這自然是李自成的關照，滿意笑道：「大哥在看啥書咧？」
書案之後的中年人不過四十歲上下的模樣，頭髮卻花白一片，顯得超出了年紀的蒼老。他推開座椅，一聲不吭走到了屋舍中間的蒲團上，在達摩畫像前盤膝一坐，再不發半點聲響，果然如同老僧入定一般。
李自成繞道書案之後，看了一眼桌上的書皮，只見上面白色貼條上密密麻麻寫著《大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經》這個名字。李自成能夠識字，但斷不了句，對於佛經典章更是一竅不通，他的目光越過書皮，仔細端詳著坐在蒲團上的中年人。
若是細細看來，這人長得跟李自成還真是有些相像。眼眶略深，鼻樑直挺，方方的國字臉似乎帶著稜角。外面有人聽大元帥稱呼此人為「大哥」，又見此人容貌，果然有人信以為真，將這文士當做是李元帥家人的。
「大哥，論說起來，額待你也是禮數周到，你這般不聲不響，似乎太不近人情。」李自成已經忘了，自己上一回低聲下氣好言好語求人說話是什麼時候。
「亂臣賊子，不當人子！」那中年文士終於開口了，整個身體都顫動著，聲音越來越響：「賊子！你何不速殺我！成全我一片忠心！」
李自成牙根一癢，心中騰起一股桀驁，偏生不肯就殺此人，笑道：「有道是打虎親兄弟，上陣父子兵。你跟額是一家人，怎說這般絕情絕義的話來？你不肯當額的兵政府侍郎卻沒關係，只要你幫我寫一封奏章，給你們朱皇帝，我便放你回鄉。」
「賊子休想！」文士斬釘截鐵地回絕道，絲毫不留半點餘地。