再見到崇禎的時候，朱慈烺頗有些不習慣。
雖然只是不到一個月的分別，但剛過而立之年的父親就已經頭生白髮，在昏暗的燭光之下顯得蕭瑟老邁。
崇禎例行節儉，乃至於宮中燈火蠟燭都要嚴格控制。只有接見大臣的時候，才會點得燈火通明。
如今只是見自己兒子，光線自然就弱了許多。
朱慈烺上前問安，餘光掃過崇禎的衣袖，隱約露出的中衣袖口已經發毛，不知道這件衣服穿了多久。世人都知道天家奢華，內衣中衣都是每日換新的。到了崇禎繼位，每日更換的衣物變成了三日一換，後來又成了五日一換，最後到了不穿壞不換的地步。
想到這點上，朱慈烺對崇禎又有些感念。皇帝如此節儉，但是對於太子和其他皇子公主，崇禎卻沒有絲毫克扣的意思，仍舊過著世人難以想象的奢華生活。
「我兒在外還習慣麼？」崇禎嘴唇蠕動，終於還是問出了最不想問的問題。他無數次覺得自己應該以軍國大事開口，但看到兒子稚嫩夾雜著成熟的面龐，終於還是情不自禁露出了「小婦人之態」。
「兒臣在外一切安好。」朱慈烺應道。他突然覺得自己應該加入一些「感動」，但數十年的思維慣性讓他很難找到「感動」這種情緒。大腦給他提供了許多有力的思維武器，讓他在記憶力和邏輯能力上遠超常人，但同時也剝奪了許多感性的東西。
崇禎點了點頭，漸漸恢復了帝國主宰的一面，道：「定國公和英國公舉薦你接掌京營，你可知道了？」
「兒臣日前拿到那封啟本。」朱慈烺道：「只覺得勳臣所薦似有些唐突了。」
崇禎面露讚賞：「人貴有自知之明，你能知道自己有所不足，這是極好的。朕常與你說桀紂隋煬的故事，難道是他們的天資不好麼？非也，恰恰是天資太好，所以剛愎自用，這才斷了國運。」
朱慈烺垂下頭，不讓苦笑流露出來。這些話原本是至理名言，偏偏由一個剛愎的皇帝說出來，實在太有反諷意味了。
「不過朕還是希望你能去京營撫軍。」崇禎略有所思道：「國朝京營從來都是從內帑出糧餉，等若天子親軍。然而一直交在勳戚手中，如今看來那些勳臣實在有負我家啊！朕聽說你的東宮侍衛各個英姿矯健，令行禁止，頗有強軍之貌，看來你手下也有能人相助，不如就將京營給你，若有所成也正好派上用場。」
朱慈烺得了皇帝的首肯，自然是十分高興，至於再一次被父親小瞧，這已經是意料之中的事了。他道：「父皇陛下，兒臣此番出宮，果然得到了忠義之士效命相助。而且成效也是顯而易見，京師市面已經漸漸恢復，鼠疫之劫也算是過去了，只不知道該如何嘉獎他們。」
「天家嘉獎，無非富貴二字。」崇禎教道：「不過你要記住，獎賞過重則生跋扈，獎賞不足則有怨望，其中分寸還是要好生掂量。帝王御下之道，最好便是令其飽而不足，這才能始終效命王事，也是保全良臣的辦法。」
崇禎頓了頓，又道：「不過死者哀榮不妨多給些，一來讓生者知道天家仁厚，二來也算是君臣一場。」
「兒臣明白。」朱慈烺知道崇禎指的是成國公一事。
成國公家裡爆發的鼠疫狂烈，非但闔府上下沒有一人逃過此劫，就連進去防疫的東宮侍衛都死了好幾個。周皇后當時聽了外面的傳聞，當時便暈了過去，還好後來又有人說東宮雖然去了成國公府，卻安然無恙，這才好些。
「成國公之事，可不能再有下次。」崇禎突然道。