因為在他看來，就算沒有這場鼠疫，京師也是絕對守不住的。如果說整個京師還有什麼人對力挽狂瀾有所助益的，沈廷揚的看法與太子一致：匠戶。
至於其他那些文士勳貴，死多少他都不會關心。
一來他不是勳貴，二來他不是進士。
「陛下沒有南遷的意思。」朱慈烺沒有騙沈廷揚。
在這位忠良剛烈的名臣身上，欺騙只是對品格的玷汙。而且毫無必要的欺騙只會讓人對未來的交往充滿疑慮，只有膽怯懦弱的人才會為了一時之需選擇這等下策。
朱慈烺聽到沈廷揚問陛下口諭，就知道他內心中是願意做這件差事的，只是在收穫與威脅的比重上，略有猶豫。
「保全這些匠戶對大明的意義之重，想必五梅公是能明白的。」朱慈烺道。
沈廷揚出身沙船幫，對於技術人才的重要性自然不言而喻。
「這是公義。」朱慈烺話頭一轉：「至於私利嘛……大明雖然吏治敗壞，許多能工巧匠被豪族大戶侵佔，但要說手藝儲存最好的一群人，也還是這些匠戶。他們祖祖輩輩積攢下來的訣竅，肯定不是民間那些半路出家的農夫能比的。」
大明的匠戶有單獨的戶籍，是謂匠籍。只要身在匠籍，世世代代只能當國家的工匠，比同軍戶，卻更像是國家奴隸。
這種不合人情的制度設計，當然出自於想把一切問題簡單化的太祖高皇帝之手，但這些弱勢群體因為沒有自己的揚聲器，所以三百年來沒人有興趣關注這個問題。
「殿下是說……」沈廷揚微微皺眉。
侵佔有手藝的匠戶已經不是秘聞了，而是一股風潮。北京城裡的豪門大戶，哪家沒有幾個逃籍的工匠？說起來這些都是挖國家牆角的行為！沈廷揚聽太子的意思，頗有些「他們能佔，我也能佔」的味道，雖然從邏輯上無從反駁，但總有些不妥當的感覺。
別人侵佔匠戶，是佔公家便宜，佔天家的便宜。
太子侵佔匠戶，這不是兒子偷老子麼？
沈廷揚說完一轉念，暗道：兒子偷老子不算賊，太子真要佔了也是合情合理呀。不過我若從中分潤，豈不是幫著太子偷他老子？這不是離間天家父子之罪麼？
「是！」朱慈烺不知道沈廷揚想差了，還以為碰到了聰明人，一點就透。他鄭重道：「只要安頓好了這些匠戶，以後你沈氏可以免費拿到這些匠人的工藝技術。」
——不是分匠戶？而是分技術！
沈廷揚一愣。
在這個時代，手藝是傳媳不傳女，絕不外傳的。許多壓箱底的技術，都因為老一輩子走得太匆忙，從而徹底失傳。若是能夠得到人家數百年積累下來的手工竅門，那不啻於挖到了一座金礦啊！
「這買賣，」朱慈烺笑道，「五梅公做是不做？」
沈廷揚一時被懸在了半空。從他本心來說，就算太子什麼都不給他，他也願意幫助太子完成這一對國家有利的大事。然而現在太子以「買賣」說出來，卻讓他不敢答應。
做買賣的基礎是兩廂情願，平等相交，誰敢跟太子平等！