在情報營成立之初，林沖便與時遷在書房有過一次談話，那一次兩人談了很多關於情報收集方面的問題，也正是那一次，林沖「無意」中透露對鄆城縣東溪村的晁保正很感興趣，因此時遷便專門派人留意晁蓋的情況。
這次也正是那個情報營的嘍囉探聽到的一件事情，其實這件事與梁山並沒有什麼關係，完全是發生在晁蓋身上的個人事情，那人對時把情況對遷講完，時遷也沒有當做一回事，今天正好與林沖閒聊，偶爾想起此事便說了出來。
原來在東溪村有一位姓劉的老漢，年輕時因為家貧，因此不曾娶妻，以致膝下無兒無女，到老無人贍養，幸好身體還算硬朗，每日打些柴挑到鄆城縣去販賣，賣完後用賣柴的錢買些粟米，換些青菜，一個人省吃儉用，到也能填飽肚子，勉強度日。
在這東溪村一水之隔的對面有一個西溪村，當初晁蓋就是搶了西溪村的石塔，方才得了個托塔天王的稱號，在這西溪村有一個大戶，是當地有名的財主，姓趙，遠近之人都叫他趙員外。
這個趙員外是個善人，平時樂善好施，修橋鋪路，廣結善緣，在當地的口碑十分的好，可是這趙員外家卻人丁不旺，娶了幾房夫人，也不曾生個一男半女，直到不惑之年方才有一個小妾生了一個兒子。
趙員外老來得子，自是異常高興，便為這個兒子取名趙興，既有家業興旺之意，又有為趙家後繼有人而高興之意，對於自己這唯一的一個兒子，趙員外自是寵溺得不行，那真是說要月亮絕不給星星，一切都以讓兒子高興為第一位。
正因為如此寵著這個兒子，捨不得訓斥一句，所以在趙興慢慢長大的過程中，便養成了囂張跋扈的性格，總是到處闖禍，惹事生非，不過大家也都看在他父親趙員外的情面上，只要他不是做得太過分，便也不去理他，若是當真做得過了，再去與他父親說之，每當這時趙員外都會親自給人家賠不是，之後還會賠償人家一定的錢財算做補償。
可趙員外越是這樣，那趙興反而覺得自己越厲害，總認為自己無論闖了什麼禍，他父親都能給他擺平，反正他家有的是錢，大不了多賠一些便是，因此這趙興闖的禍也越來越大，做的事情也越來越離譜，甚至開始變得不可理喻。
這一日劉老漢砍了一擔柴，捆綁整齊，像往常一樣用扁擔挑了，準備到縣城裡賣了換些米回來，昨夜家裡最後的一點米已經吃完，今日惹再不換些來便要餓肚子了，隨著年齡的增長，劉老漢感覺自己的身體一天不如一天了，往常這一擔柴自己不用半天功夫便能砍完捆好，可現在卻要花整整兩天時間才能做完。
這也是為什麼家裡會出現斷糧危機的原因，這一擔柴所賣的錢本就買不來多少米，再刨除買些鹽巴等必須品之類的東西，也只能勉強維持兩天的口糧，若在以前還好說，自己每天都能砍一擔柴，這樣除去買米的還能餘些錢，偶爾買些青菜或是肉類，若十分饞了，還可以買一杯酒喝。
但現在不行了，砍柴的速度越來越慢，而且隨著這兩年的光景不好，糧食的價格也不斷上漲，因此現在只能夠維持生活了。
劉老漢如往常一樣，賣了柴，買完米，把那小小的米口袋往腰裡一別，隨手拎起扁擔準備向肩膀上一扛，然後回家，可就是一扛這扁擔惹出了麻煩。
劉老漢一扛這扁擔，突然聽到身後哎呦的一聲，原來這劉老漢一沒注意，正好把扁擔砸到了一個人的頭上，要說砸這一下卻也算不得什麼大事，只要賠個禮道個歉便也就過去了，誰也不會與劉老漢這樣一個老頭計較，可是好巧不巧的，劉老漢這一扁擔碰到的正是那趙員外的寶貝兒子，趙興。
這趙興因為閒來無事，與幾個平時一起玩的莊丁來縣裡找樂子，那想正走間被人砸了一扁擔，想他噹噹趙大公子，從小連碰都沒讓人碰過，更別說被打了，當下便感覺自己受到了莫大的侮辱。
那劉老漢一聽見後面有人哎呦一聲，情知自己碰到人了，忙把扁擔從肩膀上拿下來，然後轉過身來，想看看傷到了什麼人，也好給人家賠禮道歉，轉過身一看，心裡卻是一驚，因為這趙興也算是這十里八村的名人，雖然二人沒有說過話，但兩村挨著卻也時常總能見到。
劉老漢一看自己打到的是趙員外的兒子趙興，心想這下壞了，因為附近的人都知道，這趙興不是個善主，平時無事還要惹出三分事呢，更何況被自己打了，於是這劉老漢趕忙上前給這位趙大公子賠禮，口中說道「唉喲，是趙大公子，小老兒心急回家，一時沒照看周全，用扁擔碰到了您，也不知傷沒傷著您，嚴重不嚴重，小老兒實在是抱歉，給您道歉了！「這劉老漢趕忙向這位趙大公子賠禮道歉，點頭作揖。
這趙興無緣無故被打了一扁擔，正在心裡窩火，聽到劉老漢的話，也不管他是誰，是不是有意的，當即大聲罵道「好你個老東西，眼睛長在了屁股上不成，平白無故的卻要用扁擔打我，你知不知道，小爺我從小到大就沒讓人打過，你可到好，一扁擔就砸小爺我腦袋上了，砸得我頭上生包，眼冒金星，你說這個賬怎麼算吧？」
跟在他身後的幾個莊丁一聽趙興如此說，也全都跟著大聲起鬨道「是啊，竟敢打我們少爺，我看這老狗是活膩了，你說怎麼辦，今天不給我們少爺一個交待，你別想好好的回去！「
這縣城裡過往的行人，一聽這邊吵了起來，便全都圍過來看熱鬧，而此時晁蓋正好到縣城路過此地，見到那邊有人喧譁，本想過去一看究竟，但一想到自己約了人，時間馬上便要到了，便沒有停留繼續向前走去。