王苦娃躲在破廟裡看得呆了，直入如木雕泥塑一般，他聽過不少鄉下打旱魃的事，從三義廟棺材裡出來的東西，怎麼看怎麼是殭屍變成的旱魃，相傳死屍埋在墳中，吸盡了雲氣，致使這一方發生旱災，以往旱情嚴重，方圓幾百里內莊稼絕收，那就要祭祀龍王爺，各家各戶在門首張貼紙符祈雨，然後請來風水先生望氣，望出哪個墳裡出了旱魃，便鑼鼓齊鳴，聚集民眾，上墳地打旱魃，百年之魃，可以挖出來鞭打焚燒，千年以上的旱魃，屍氣和屍血能傳瘟疫，斬不得也燒不得，只能捆起來壓在塔下，這種風俗源自關中，關中水土深厚，黃土地下多幹屍，出現旱災，便以為是乾屍吸盡了雲氣，王苦娃老家在關中，曾見過幾次打旱魃，他對此深信不疑，怪不得一九五八年天津衛一夏無雨，竟是三義廟墳地裡出了旱魃。
他想去找人，卻擔心自己看錯了，萬一聲張出去，三義廟中又沒有旱魃，豈不是自找麻煩？或許只是個專偷死人壓口錢的盜墓賊，心想：「如若真是旱魃，去後必返，因為此怪白天要躲在棺材裡，我先不出聲，遠遠地躲在破廟中看個究竟，等我看明白了，卻又理會不遲。」他向來膽大好事，以為只要不出聲，再看一次也不打緊，沒準不是旱魃，而是偷墳盜墓的賊人，用不著大驚小怪，三義廟後牆塌了個大窟窿，他躲在牆後，一聲不響地注視著墳地，荒煙衰草間一片寂靜，夜風拂動亂草枯樹，投在月下的影子，如同山鬼般張牙舞爪，王苦娃到底是膽大心直，換個膽小的早嚇跑了，等到後半夜，月色西沉，仍不見動靜，王苦娃心說：「準是看錯了，那是個偷棺盜寶的賊人，要不怎麼對著棺材下拜呢？讓我在這白等了半夜，哪有什麼旱魃？不過……荒墳野地裡的破棺材中，除了幾枚壓口的老錢，又有什麼東西好偷？」
他心中胡思亂想，等得久了，忍不住打起瞌睡，驀地裡冷風襲身，打了個寒顫，霎時間睡意全無，睜眼一看，卻見墳頭荒草一陣亂晃，棺材中的死人已經回來了，王苦娃在破廟裡蹲到半夜，腳都麻了，他將手扶在牆上，卻摸到冷冰冰活潑潑一物，黑暗中看不出是個什麼東西，有可能是牆縫裡鑽出的壁虎，夜裡出來吃蚊蟲，撞到了王苦娃手中，不咬人也能嚇人一跳，王苦娃趕緊往後縮手，怎奈顧得了前顧不了後，手肘撞到了廟中的供桌，發出「砰」地一聲，他心裡跟著一緊，響動雖然不大，但在深更半夜，聽上去分外真切，他自知情況不好，抬頭看見破牆外一張枯樹皮般的怪臉，兩目如燈盞，映月泛出綠光。
王苦娃見驚動了旱魃，也自慌了手腳，叫得一聲苦，不知高低，他跌個跟頭，轉身奔著廟門跑去，怎知那屍怪來去如風，早從牆後轉到了門前，伸出兩臂作勢欲撲。虧得王苦娃硬生生剎住腳步，才沒有直接撞到屍怪身上，只好又往後退，躲到了劉關張的泥胎神像背後。屍怪到了廟門前，突然停下不動，口中嘰嘰有聲。王苦娃大為不解，喘著粗氣看看四周，心想：「原來這東西不敢進廟，定是畏懼廟中的泥胎塑像，三義當中畢竟有關公……」他這個念頭還沒轉完，卻聽廟門處「喀拉」一聲巨響，那廟門本已半毀，此刻讓那旱魃一撞，登時往上飛去，帶著股勁風呼嘯而至，重重撞在殿頂，門板又掉在地上，殿頂被它撞開個窟窿，連磚帶瓦落下來一大片，劉關張塑像上也落滿了灰土，三個泥胎神像土地爺似的灰頭土臉，全都遮沒了面目。
王苦娃大驚，心想：「全憑三義靈應護佑，方才僥倖不死，讓灰土遮住的神像與尋常泥胎有何分別？」他急忙跳上神龕用衣袖擦拭泥像，怎知三義廟建於幾百年前，荒毀多年，久無香火，泥胎臉上的油彩讓風吹得變脆了，那層漆皮一碰就脫落下來，屍怪已然躍進廟中，張臂來撲，一人一屍圍繞泥胎塑像兜圈子，轉得兩三個來回，王苦娃已是腿腳發軟，喘作一團，兩下離得越來越近，王苦娃眼見大勢已去，怕只怕小命難保，逼到這個地步，也是狗急跳牆人急生智，一眼瞥見殿頂塌了個窟窿，心說：「黃鼠狼放救命屁，還有最後這麼一下！」
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