可都在一個院子裡，宋家也不算大，怎麼可能碰不到？隨著倆孩子漸漸大了，天氣也愈發暖和了，張秀禾時不時的就抱著他們去外頭曬太陽，有時候就會跟袁弟來打個照面。
雖然心裡厭惡，可張秀禾還是沒怎麼表現出來，頂多就是對袁弟來愛理不理的。偏巧，毛頭和喜寶都到了好奇心旺盛的階段，總是忍不住想往袁弟來那頭去。
每回看到這情況，張秀禾都會拽住毛頭，堅決不叫他過去。可換成喜寶，她就沒那麼堅定了，想著那到底是喜寶的親媽，總不能故意攔著不讓母女倆親近吧？可她萬萬沒想到，自己是沒攔著，可人家袁弟來卻竄得比兔子還快，只要喜寶一有往她那邊靠近的跡象，立馬就起身回屋，還每次都把門窗關得嚴嚴實實的，只留下一臉懵逼的喜寶。
張秀禾氣啊，氣得恨不得衝上去把門窗砸個稀巴爛，回頭就摟著喜寶親香個沒完：「喜寶，咱們不理她，誰稀罕！」
喜寶哪裡懂那麼多，每回都被親得咯咯直笑，眨眼就又跟毛頭玩到一塊兒去了。
最開始，除了張秀禾外，沒人發現這事兒。張秀禾也沒跟其他人提起過，可架不住事情就是那麼巧。
這天，宋衛民提前下工回了家，正好就看到袁弟來跟被鬼攆似的，匆匆跑回了屋裡，再一看，卻看到喜寶睜著一雙水汪汪的大眼睛，滿臉不解的望著緊閉的房門。
儘管張秀禾很快就把喜寶抱回去了，可宋衛民還是在心裡咯噔一聲響，忙三步並作兩步的回了屋，一進去就問：「你躲著喜寶幹啥？」
袁弟來一臉複雜的看著他，一時間沒吭聲。
宋衛民低頭盤算了一陣，忽的想起袁弟來孃家親媽好像是一連生了五個閨女才得的兒子，莫不是怕跟她親媽一個樣兒？他覺得自己真相了，忙開口安慰：「沒事兒，就算這胎又是閨女也沒啥，媽挺喜歡閨女的。你看看她多稀罕喜寶，當初她也稀罕菊花，對我們仨不是打就是罵的，對菊花從來都是好聲好氣的，一回都沒罵過。」
然而，他這話非但沒有安慰到袁弟來，反而叫她愈發的糾結起來。
憑良心說，趙紅英的表現太明顯了，除非是傻子外加瞎子，才會看不出來她喜歡喜寶。至於宋菊花，袁弟來不知道，她嫁進門沒過多久，宋菊花就嫁到城裡去了，兩三年才回來一趟，所以真的不瞭解。可單看喜寶好了，就已經能看出趙紅英並非重男輕女的人。
可是……
叫她怎麼願意承認會有人稀罕閨女不稀罕兒子？她從小到大都生活在那樣的環境裡，人人都告訴她，閨女沒用，再有出息那也是別人家的，只有兒子才是下半輩子的倚靠。現在，讓她否定這個觀念，豈不是說她這二十多年都白活了？
不光這樣，之前她一直努力說服自己，孃家親媽格外得疼惜她，把她放在心尖尖上疼著，上頭的四個姐姐加一塊兒都沒她那麼受寵，所以她始終覺得自己很幸福。當然，她不可能拿自己去跟兩個弟弟比，女兒怎麼能比得上兒子呢？那是絕對不存在這種可能性的。
所以，趙紅英對張秀禾那麼好，就是因為張秀禾生了兩個兒子，才不是因為喜寶。喜寶算個啥？一個丫頭片子罷了，養得再好也要嫁出去，遲早是別人家的人！
「弟來？」宋衛民勸了半天也沒見她吭聲，忍不住上前推了推她。
袁弟來像是猛的驚醒了一般，一下子脫口而出：「我不想看到喜寶，當初就是因為跟春麗那幾個丫頭片子待久了，我才生了喜寶。要是這回再跟喜寶待一塊兒，又生賠錢貨咋辦？」
「也不能這麼說。」宋衛民還是繼續勸她，「反正媽喜歡，也沒啥。」
「媽喜歡？媽再喜歡又有啥用？菊花她嫁得好吧？都嫁給城裡人了，吃的是城裡的供應糧，可跟咱們家有啥關係？你看看她，兩三年才回來一趟，頂啥用？」袁弟來突然就爆發了，「你說她忙，對，她都是老程家的人了，誰也不能逼著她回孃家。那喜寶呢？回頭她也有出息了，嫁到好人家了，我咋辦？」
「可菊花不是常給媽布票嗎？」宋衛民也是頭一次看到袁弟來那麼激動，頓時有些犯怵，懵了半晌才擠出這句話來。
袁弟來還是搖了搖頭：「光給布票管啥用？要不是老四每個月都寄錢回來，她給了布票，咱們家買得起嗎？所以啊，還是要生兒子，等咱們老了就得靠兒子！」
對喜寶好，是能討婆婆歡心，可袁弟來自認為看得極為明白，婆婆對她好有啥用？她現在年紀輕，靠自己或者靠男人都成，可等她老了呢？婆婆兩腿一蹬就走了，她咋辦？她還能跑去女婿家裡，求著女兒女婿養她？做啥春秋大夢呢！
認真的想了想，袁弟來很是嚴肅的開口：「衛民，媽對喜寶好，是因為她有兒子可以倚靠。咱們不同，說到底還是得生兒子，生得越多越好。喜寶那兒，橫豎大嫂喜歡，又有媽護著，咱們就當沒生過這個閨女，等養個十來年嫁出去了，就更沒咱的事兒了。」
「呃……好吧，都聽你的。」
就在救濟糧到的那一日中午，趙紅霞興沖沖的從外頭歸來，直奔隔壁家。剛一進院門就聽她高聲嚷嚷道：「姐，建設他被上頭領導表揚了，聽說還給發了個簇新的搪瓷缸子，走，咱們去瞧瞧！」
院子裡，張秀禾剛涮了碗筷，正打算去給喜寶餵奶，就先聽趙紅霞嚷了這麼一聲，她聽了腳步先喚了聲嬸兒，回灶間擱好碗筷，這才走進了堂屋。
堂屋裡，趙紅英正摟著喜寶跟趙紅霞說話。張秀禾進屋接過喜寶，笑著對趙紅英說：「媽，你跟嬸兒出去轉轉唄。喜寶有我看著，你還不放心？」
趙紅英確實沒啥好不放心的，張秀禾生養了四個兒女，各個都敦實得很，就說只比喜寶早出生半個月的瘌毛頭，瞧著都有兩個喜寶那麼大，可見有多壯了。想著自己是有段日子沒出門了，出去走走，鬆鬆筋骨也好。
「那喜寶交給你了，我一會兒就回來。」
張秀禾「嗯」的應了一聲，目送婆婆和嬸兒出了門，抱著喜寶就往自個兒那屋走去。恰好這時，袁弟來從她那屋出來，低著頭快步的走出了院子。
老宋家是五間大瓦房，最正中的是堂屋，兩邊各兩間屋子，東面住的是老倆口並老大倆口子，西面則叫老二、老三他們住了。許是聽見了推門聲兒，她隔壁的老二媳婦王萍開了小半扇窗戶，往院子裡瞧，剛好看到袁弟來的背影消失在院門外。
「她就這麼走了？」王萍一臉的不敢置信，她這會兒懷裡還摟著小女兒春芳，見她大嫂衝她招手，索性抱著女兒就往東屋去了。
妯娌倆進了東屋，虛掩上門，張秀禾衝著牆邊的大床說：「你把芳芳擱床上去。」
東屋的床上已經有三個孩子了，分別是張秀禾的倆閨女春麗、春梅，還有小兒子瘌毛頭。不過，真正睡著的只有春梅一人，瘌毛頭正蹬著兩條光溜溜的小腿，嗚哩哇啦的哭著。一旁的春麗則拿了把大蒲扇給弟妹扇風，倒是自個兒頭上冒出了細細密密的汗珠子。
春麗今年五歲了，興許是女孩子的緣故，她倒是比她哥強子更懂事，打小就帶著妹妹一道兒玩。不過，到底年歲擺在這兒，對於這個剛出生一個月的弟弟，她就沒轍兒了。看到她媽進屋，她忙說：「媽，毛頭咋老哭？是不是又餓了。」
「你瞅他屁股溼不溼。」張秀禾邊說邊挨著床沿坐了下來。
一旁的王萍把女兒放在了侄女身旁，聽了這話，順手就把瘌毛頭撈到了懷裡，扯開尿片瞅了一眼：「沒尿，大概是餓了。」又嗔怪的道，「麗麗才多大，你也真捨得。躺下躺下，這大中午的，好好歇會兒。」
宋春麗搖了搖頭，她看了看打著小呼嚕半點兒沒受影響的親妹和堂妹，又瞅了一眼被二嬸抱在懷裡還哭個不停的弟弟，手腳並用的蹭到了她媽身後，伸長脖子去看她媽喂喜寶。
因為喜寶已經叫張秀禾餵了好幾天了，宋春麗當然認識她，不單認識，她還挺喜歡的：「喜寶比毛頭乖，比毛頭好看。」
「所以你媽眼裡就只剩喜寶了。」王萍其實很不理解，扭頭看她大嫂，「你說你幫著餵奶也就算了，咋還幫著帶呢？她是沒奶，又不是沒手！」
「喜寶多討人喜歡，大不了，我就當多生了個閨女唄。」張秀禾的目光落在了美滋滋吮著奶的喜寶面上，低頭親香了一口，「有人犯傻我可不傻。」
王萍想想也對，邊哄瘌毛頭邊說：「你說她是不是看不出來媽稀罕喜寶啊？」
「那就不是傻，是瞎了。」張秀禾調整了下姿勢，好叫喜寶吃得舒服些，隨口回道，「我看她是惦記著孃家那點兒破事呢。」
「不是說救濟糧下來了嗎？」王萍有點兒納悶，不過她對老袁家的事兒並不感興趣，只問，「媽跟嬸兒幹啥去了？我剛在屋裡就聽到啥搪瓷缸子？」
張秀禾就把剛才那事兒說了出來，說完後瞅著喜寶像是吃飽了，趕緊抱著她起身在屋裡走了走，又叫她把奶嗝打出來，這才哄她睡了。
等喜寶睡著了，她才抱過瘌毛頭喂起了奶。似乎是餓到了，瘌毛頭吃得很兇，沒一會兒就吃光了，舒舒服服的打了個嗝，小腦袋一歪，直接睡過去了。
得了，孩子都哄睡了，唯一沒睡的春麗又是個乖的。也是到了這會兒，張秀禾和王萍才後知後覺的想起來，倆人各自的大兒子又不知跑哪兒野去了。不過，男孩本就淘氣，六七歲又是貓嫌狗厭的年紀，橫豎附近也沒啥河溝，不用擔心小孩偷摸著下水，因為很快就丟開這事兒，拿了針線開始縫補衣裳。
這年頭啥都缺，衣服褲子那都是新三年舊三年，縫縫補補又三年的。好在她倆的手藝都不錯，哪怕是打補丁，看著也不是很醜。她倆一面做著活兒，一面低聲閒聊著，間或瞅一眼睡得噴香的孩子，倒也能打發時間。
……
這會兒的趙家可熱鬧得很。
趙家跟宋家一樣，幾房兄弟都是挨著住的。不同的是，雖然長輩都已過世，可趙紅英跟她哥感情很好，趙紅霞卻自打父母故去後就不再跟兄弟來往，又因為她們姐倆走得近，每次回孃家，都是直接往趙紅英她哥那院子去的。
趙紅英她哥名叫趙滿倉，十來年鬧災荒時他媳婦沒捱過去，他也沒再娶，就守著唯一的兒子過日子。好在他兒子爭氣，年紀輕輕就當上了生產隊大隊長，家裡的日子當然過得不差，也算是老來享福了。
這不，今個兒一大清早，趙建設就去紅旗公社那頭開會了，中午回家時帶來了一個搪瓷缸子。
等趙家姐倆過來時，就看到趙滿倉雙手捧著個鋥光瓦亮的白底藍邊的搪瓷缸子，上頭印著幾個工農兵，還有「勞動最光榮」這五個大字。
看到兩個妹妹，趙滿倉二話不說就把手裡的搪瓷缸子給她倆瞧，一臉喜色的跟她們說兒子被領導表揚的事兒。
親侄兒被表揚了，趙紅英當然高興得很：「這回建設可給咱們生產隊長臉了。」
一旁的趙紅霞也連連點頭附和。
趙滿倉都笑得合不攏嘴了，好在他還記得兒子叮囑的話，臨了改了口：「建設說，那是咱們隊裡所有人的功勞，不能都算在他頭上。」不過到底跟前這倆是他妹子，一個沒忍住，他又說，「全公社就建設一人得了獎勵，我這心裡高興啊！」
確實應該高興，整個紅旗公社十一個大隊，只有他們第七大隊全額上交了公糧，還提前了兩三天。其他的生產隊，別說交公糧了，還得手心向上跟國家借糧食吃，雖說遲早都要還的，可就現在這情況來看，啥時候能還上，還真不好說。
兩下一對比，可不是愈發顯得趙建設這個大隊長能耐了嗎？
這檔口，隊上其他社員也過來了，他們是來問問，救濟糧那事兒是不是真的。
趙建設明確的告訴他們，救濟糧是下來了，不過肯定不是一年的量，最多也就解決下短期內的糧食問題，接下來該咋辦還得聽上頭的意見。
對於社員來說，這已經算是好訊息了，起碼短時間裡，應該沒人再來借糧了，他們總算能過安生日子了。
正高興著呢，外頭忽的跑進來一人，滿臉焦急的擠到人群前頭，大聲的問趙建設：「隊長，那咱們生產隊的救濟糧呢？人家都有，咋咱們沒有？」
這一席話出口，所有人都愣住了。還是趙建設反應快，叱道：「瞎說啥？咱們隊上今年大豐收，要啥救濟糧？」
其實按理說，救濟糧既然是分到了紅旗公社，就該所有生產隊平分。可真正操作起來肯定不是這樣的，畢竟生產隊土地有貧瘠有肥沃的，產量不同，再說社員的數量也不同，咋可能平均分配呢？再說，第七生產隊今年可沒遭災，公社那頭就是覺得趙建設這個大隊長有能耐，這才又是表彰又是獎勵的。
誰知，竟然有人跑來要救濟糧？
略定了定神，趙建設沉下臉來：「袁嬸兒，我看在你年歲大的份上，叫你一聲嬸兒。我可記得清清楚楚，前頭開倉分糧時，你家得了不少糧食。這一個月都沒到，就都吃完了？那你就不用等救濟糧了，再多都不夠你們家禍害的！」
來人不是旁人，就是袁弟來那個孃家親媽。她原就長了一副長年忍飢挨餓的模樣，這會兒被趙建設當眾訓斥了一通，臉色更難看了，好半天才顫抖著嘴唇開口：「隊長，我家是真沒糧食了，沒了……」
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