十月剛過,生產隊裡無論是社員們還是知青們，都跟以往一樣，忙著下地幹活掙工分,抽空還得去收拾自留地,哪怕再怎麼閒,也就是說說東家長西家短。
在這個缺少通訊裝置的鄉下小地方，壓根就沒人注意到第三屆全運會，剛剛在京市落下帷幕。
又過了一個月,兩張匯款單如期被送到了老宋家。
其中一張跟這兩年每個月都一樣，是宋衛軍的,金額不變,畢竟到了他這個職位，想要再往上升,一來很難,二來時間也會越拖越長。
可另一張就不同了。
「二十六塊錢？」因為是大中午的，那些讀書的都沒回家,強子趕在他爹之前，伸長了脖子看他媽手裡的匯款單,念出了金額後,又指了指匯款單上的一角，「媽你看，上頭寫著‘提前轉正’。」
「啥意思？以前不都是十一塊八毛錢嗎？」張秀禾奇怪的問強子。
不怪她不懂這裡頭的事兒，畢竟老宋家祖祖輩輩都是莊稼把式，她孃家老張家那頭情況也差不多。事實上,就連強子都沒看懂，他只是照著上面的字念出來而已。
還是來送匯款單的趙建設幫著解答了，他用縣城廠子裡的工人舉例子，簡單的說，就是臭蛋從學徒工轉為了正式工。不過，廠裡一般都是以一年時間為限的，沒聽說還有提前轉正的說法。至於為啥臭蛋就可以在短短幾個月裡就提前轉正，趙建設表示也許省城裡的規矩和這邊不一樣吧。
甭管聽沒聽明白，反正趙紅英是一臉的恍然大悟：「就是臭蛋有出息了唄！」
這麼說也沒錯，如果不是因為表現好的話，別說提前轉正了，到時間不讓轉正的也不是沒有。
「出息了好，出息了好！」老宋頭再怎麼不愛言語，這會兒也激動的雙手發顫。身為長輩，最盼的不就是兒孫們有出息嗎？他是不懂啥運動員，可也知道臭蛋是在給國家辦事，擱在解放以前，那叫吃皇糧的！
就連趙紅英也不得不承認，她看走眼了。萬萬沒想到啊，全家最出息的竟然會是臭蛋！別看他現在是不如宋衛軍賺得多，可那不是因為他年歲小嗎？才離家幾個月工夫，就已經出息成這樣了，以後那還得了？
第二天一早，趙紅英就領著張秀禾喜氣洋洋的去縣裡郵局取錢了，成功的得了郵局工作人員的好一番恭維，等回到了生產隊，又是一大群人來祝賀，都誇老宋家出人才，連帶張秀禾都被誇得面紅耳赤，找藉口躲了出去。
等喜寶和毛頭放假回家了，趙紅英第一時間告訴了他們這個好訊息，喜寶又驚又喜：「臭蛋這麼厲害？嗯，也對，他跑得多快啊，沒回都是他自個兒停下來找不到路了，毛頭哥哥才能追上他的。以後，他一定會越跑越快的。」
張秀禾在一旁聽得這話，笑得簡直合不攏嘴，好話人人都喜歡聽，她自然也不例外。要說先前她還擔心臭蛋在外頭會哭鬧，現在就啥也不愁了，畢竟要是臭蛋不配合的話，也不可能因為表現好而提前轉正了。
至於唯一知道真相的趙紅英：…………連喜寶都這麼說了，可見是真沒問題了。
不單老宋家和隊上樂呵，等訊息傳出後，那些長久不怎麼來往的遠親也紛紛登門拜訪，誰叫這會兒已經十一月中了，多半活兒都已經差不多結束了，哪怕真的忙活，想要抽出那一天半天的空擋還是很容易的。
這回不比前些年借糧啥的，大家夥兒想的都是借光，沾沾喜氣，所以趙紅英沒啥好不願意的，尤其來拜訪的多半都會添些瓜果蔬菜送來，看到家裡的孩子，也會送上一兩塊硬水果糖。
來人裡頭，除了年歲跟趙紅英相當的之外，也有不少的小媳婦兒，且裡頭好多都是頂著個大肚子的，就喜歡拉著張秀禾的手說話。
瞧瞧，人張秀禾多能耐呢，六個孩子呢，大閨女上了縣裡的高中，中間兩個唸了縣裡的初中，最小的臭蛋又吃上了皇糧，這會兒不沾喜氣，又等啥時候再沾呢？
似乎所有人都有志一同的忘了，喜寶和臭蛋根本就不是張秀禾生的。可別說外人了，就連他們生產隊上，明知道這個真相，也默默的選擇了遠離袁弟來。這年頭，又不是隻有袁弟來一個人覺得傻病會傳染，大家夥兒都是這麼認為的，可他們不覺得臭蛋傻，只覺得袁弟來是個傻的。
多能生啊，多會生啊，就是腦子不咋地，有出息的都被她給丟了，留下來當成心肝寶貝兒的扁頭……
老宋家的人還沒注意到，可隊上的人早就發現了，扁頭不知道從啥時候開始，就跟老袁家的人混到一起去了。最開始只有一個小胖墩袁家寶，可後來卻是跟老袁家上下都混熟了，好幾次被隊上的人瞧見，看著別提有多親熱了，就像是老袁家的孩子一樣。
想想老袁家在隊上的風評，再回憶一下袁弟來這些年來幹過的蠢事兒，社員們都覺得，還是儘可能遠離袁弟來吧，萬一被傳染了傻病，那就真的不妙了。至於扁頭親近外祖家的事兒，卻沒人特地告訴宋家人，說白了，兩家本來就是親戚，哪怕有矛盾，也輪不到外人來說三道四，大家夥兒都怕幹這種吃力不討好的事兒。
萬萬沒想到，就在這個時候，袁弟來又一次懷孕了。
知道這個事兒還是過年前分肉。
這個時候，學校都已經放假了，照往年的慣例，趙紅英讓張秀禾煮了一鍋子的豬肉燉土豆。結果飯菜一上桌，袁弟來就覺得胃裡一陣陣犯惡心。她又不是頭一次懷孕了，立馬就感覺到不對勁兒了，保險起見，讓宋衛民送她去衛生所找醫生看了看，確定已經懷孕至少兩個月了。
袁弟來頓時長出了一口氣，可很快就把心給提起來了。
「衛民，你一定要好好看著扁頭，可千萬別叫他又被張秀禾騙走了！」
扁頭正到了最熊的年紀，尤其最近這半年裡，袁弟來根本就逮不到他。這要是沒懷孕，年關裡頭她閒得很，倒是可以趁機把扁頭拘在身邊。可她現在懷孕，根據前幾胎的經驗，懷孕初期的反應一定會很強烈，到時候就算她願意，那也沒法子拘住扁頭了。
宋衛民很是敷衍的答應了一聲，其實他很想提醒袁弟來，大嫂從來就沒有拐帶過孩子。
喜寶那時候，分明就是趙紅英提出來叫張秀禾代為餵奶的，而且僅僅是餵奶而已，是袁弟來嫌棄喜寶是個賠錢貨，只想著調理身子骨，不想費勁兒養孩子，張秀禾看不過眼，這才接手了所有的事兒。
到了臭蛋那會兒，就更沒張秀禾的事兒了，明明就是毛頭在那邊瞎幾把亂教，剛好攤上臭蛋是個傻的，人家說啥他就信啥，偏偏袁弟來當時正一門心思放在扁頭身上，等發覺時已經太遲了，很難擰過來不說，關鍵是袁弟來也沒費勁兒去擰啊！
不過，這些話宋衛民也就是心裡想想，並沒有真的說出口，畢竟現在再說這些已經毫無意義了。
儘管對宋衛民敷衍的態度有些不滿，可袁弟來還是很信任他的，畢竟那是扁頭的親爹，再說她肚子裡這個還不知道是男是女，扁頭現在是他們唯一的兒子，不怕他不重視。
然而，宋衛民再重視也沒用，扁頭已經大了，他本就到了貓嫌狗厭的年紀，再說鄉下地頭放養孩子的多，宋衛民管教了幾次，見他不願意待在家裡頭，一門心思的就想出去玩，索性就由他去了。
這種做法在宋衛民看來並沒有錯，畢竟所有人都是這麼長大的，哪怕受寵如喜寶，大一些的時候不也是滿生產隊亂跑嗎？丫頭片子都這樣了，小伢子誰能管得住？
於是，扁頭徹底撒歡了。
寒假裡，隊上的孩子們一下子就多了，扁頭這個年紀，完全可以跟一二年級的玩到一塊。雖然他媽在隊上被看作傻子，卻不至於牽連到他，再說這不是還有袁家寶嗎？大孩子小孩子天天混在一起，虧得現在是冬天，起碼他們沒法下河，可卻是見天的往山上竄。
除了撒歡玩之外，他還能歡快的吃，誰叫喜寶空了，又有毛頭唆使著，兄妹倆合作相當愉快，尤其現在天氣冷，灶間也不是很難熬，倆人索性見天的蹲在灶間裡，變著法子做好吃的。
要過年了啊！不吃還能幹啥？
熬豬油、炸油渣、蒸年糕、炸丸子……
老宋家裡外都是各種食物的飄香，別說年歲還小的扁頭了，連強子和大偉這倆大的，也忍不住被勾起了饞蟲來。一天十來趟的往灶間裡探頭，生怕遲了一步美味旁落。
可也有人並不為感到高興。
「姐姐，你讓我嘗一口年糕好不好？哥哥，給我埋個大紅薯成不？」扁頭除了撒丫子瘋玩外，就是往灶間裡鑽，仗著年紀小嘴巴還甜，他總能騙到不少好吃的。當然，這也是因為最近幾年家裡的條件好了，不然要是擱在前些年鬧饑荒的時候，他就算再饞也沒法子了。
討到了吃的後，扁頭毫不猶豫的出賣了他媽的情況：「我媽真傻，我爸給她煮了雞蛋糖水，她不吃，又給她煮了白煮蛋，她還是不吃。你們知道她想吃啥嗎？吃白米粥！」
白米粥擱在前些年，絕對是金貴東西。可現在年景好了，加上又是大過年的，家裡不說魚肉不缺，起碼各色吃食還是不老少的。可惜，袁弟來啥都吃不下去，哪怕以前幾胎反應都很大，那也完全不能跟這一回比較。不過，瞅著這個反應，她倒是安了心，因為她很清楚的記得，只有生喜寶那一胎時，才特別得安穩，之後生臭蛋和扁頭時，反應都特別大。
可她自個兒心裡明白，並不代表扁頭就知道：「太傻了，我咋會有那麼傻的媽呢？有好東西就是不吃，然後又是噁心又是吐的，她還擱那兒傻樂呵。你們說，她成天樂呵啥呢？」
喜寶和毛頭對視一眼，倆人齊刷刷的動手，喜寶找了個小碗往裡頭裝了七八個炸丸子，毛頭則扒拉出剛才埋在灶眼裡的雞蛋，同時給了扁頭：「給你吃。」
扁頭差點兒沒高興得飛起來，顧不得烤雞蛋燙手，一把抓揣兜裡，又捧著小碗往外頭竄，一副生怕哥哥姐姐後悔的樣子。
等他跑遠了，春麗才滿臉狐疑的探頭進來：「扁頭咋了？我看他跟有鬼在追一樣，一下子就竄得沒影兒了……你倆欺負他了？」
毛頭橫了春麗一眼：「我有那麼閒？就是拿了個烤雞蛋堵他的嘴。」喜寶配合的點了點頭，補充道：「他見天的在我倆跟前說他媽的壞話，你說咱倆是聽著好，還是裝沒聽到好？萬一叫三嬸聽到了，還以為是咱倆教扁頭的。」
倆小隻已經長大了，在外頭住校這大半年裡，更是學到了以往從來不曾注意到的細節。他們很清楚，袁弟來不歡喜大房的人，偏偏喜寶雖然已經過繼給了宋衛軍，可在她心裡，她還是很親近大房的。
那還能怎樣？儘量避開著點兒唄。
其實，很多時候誰對誰錯並不是那麼重要的，關鍵是毛頭和喜寶已經不小了，可扁頭卻還不到上學的年歲。真要是叫人聽到了那些話，除了平添一場鬧劇，鬧得全家沒心情過年外，根本就沒有別的可能。
春麗比倆小隻感觸更深，乾脆進了灶間，一面幫著歸整東西，一面悄聲的告訴他們：「你倆做得對，不過給扁頭吃的喝的可以，可你倆別跟他湊得太近了，我上回還聽媽說，三嬸一直在叮囑扁頭，叫他離咱們都遠著些。」
「誰稀罕啊！」毛頭哼了一聲，他是不討厭扁頭，可也談不上有多喜歡，畢竟年歲差距擺在這裡，又不是所有人都能像袁胖子那樣，跟比自己小了六七歲的孩子都能毫無代溝的玩到一起去。
喜寶沒吭聲，卻也乖乖的點了點頭。小時候的事情她已經記不大清楚了，可她還是本能的選擇遠離袁弟來。
見弟妹都聽進去了自己的話，春麗又提了別的事兒：「隊上又在說知青回城的事兒了，聽說過年前，第一批迴□□單就能下來了。」
「明個兒都臘八了，年前能下來？」喜寶好奇的問，「就算下來了，他們還能趕在年前走嗎？」
「肯定啊，好多知青都已經把行李整理好了。」春麗掰著手指頭挨著算人。她今年就已經去隊上幫忙了，還真叫趙紅英說對了，分糧和分豬肉時，她都去幫著算賬了，算得又快又好，連帶也知道了不少內.幕訊息。
一口氣數了十來個人，全都是單身的男女知青。這裡的單身指的不是先結婚後離婚的那種，而是徹徹底底的單身。其中，就有曾經教過喜寶和毛頭的李老師。
「應該就這些人了，十有八.九都能在年前回城的。」春麗說得很是篤定，其實上頭根本就不會管具體哪個人回城，只是給了名額，讓下面的人自個兒決定而已。而公社又把權利下放給了各個生產隊的大隊長，等於說大隊長提交上去的名額，不出意外的話，全部都能回城。
喜寶瞅了一眼已經炸得差不多的丸子，用大勺子全都撈了出來，邊撈邊說：「那也挺好的，他們說不準還能回家跟爹媽爺奶一起過年呢。」
春麗上前幫忙一塊兒撈丸子，倆人一起幹活，效率一下子提高了，她還問：「接下來要幹啥了？」
「該煮臘八粥了。」喜寶指了指早就泡好了的各種材料，「媽都已經準備好了，咱們倒水放到鍋裡熬就成了。」
毛頭瞅了一眼灶眼裡的火，也過來幫忙。三人齊力將臘八粥的材料連帶水一一放到鍋裡，然後蓋上蓋子，就等著粥慢慢的熬好。
他們這一帶的習俗是，過了臘八節才算是真正的年關了。當然，因為地裡早就沒了活兒，其實他們已經歇了好些日子了。可臘八是個大日子，甭管有事沒事兒，這一天，所有人都會待在家裡，先喝了一碗臘八粥後，才會出門。就連一直孕吐反應格外嚴重的袁弟來，也強逼著自己喝了一碗。
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