這時，對面花船上，霍三不知說了什麼，女伎笑得花枝亂顫，鑽進他的懷裡，霍三卻一把扯下女伎身上單薄的衫子，遠遠望去，雪白的肌膚在月光下如同抹上一層水銀。
展懷看著皺起眉頭，對花四娘說道：「我爹讓我到江南看看，說這裡的文人雅士最多，可你看，那霍三的作派，和市井混子有什麼兩樣，軍營裡的兵痞，都沒有當眾脫女人衣裳的。」
花四娘道：「五爺，這霍家是商戶，商戶人家能有什麼規矩，這邊有風，您到艙裡坐著吧。」
她說到這裡時，不由得也往霍三那條船看去，目光攸的一閃，她看到就在霍三那條船的斜對面，正有兩條小船飛快地駛過來。
這裡的都是花船，要麼安安靜靜停在一個地方，要麼慢悠悠飄飄蕩蕩，因而這兩條小船駛得飛快，花四娘立刻引起了注意。
「五爺，您快看，那兩條船。」
展懷也已經看到了，他凝神看去，只見那兩條小船擦著霍三的船身而過，停了下來。
只見其中一條船上，一箇中年漢子挺立船頭，他拿起一隻巨大的海螺嘟嘟嘟吹了起來。
三聲吹過，忽然四周不約而同吹起了同樣的海螺聲，這些聲音或嘹亮、或低沉，從四面八方傳過來，剛才還不時傳來的調|笑聲全都沒有了，只有一下緊似一下的螺號聲。
「五爺，不對勁，您快去艙裡。」花四娘急忙說道。
展懷嗯了一聲，這一次他沒有反對，轉身便進了船艙。
而岸邊，正要上船的霍柔風也站住了腳步，她是傍晚時分到寧波的，聽說霍三上了花船，便也跑過來，想見識見識，張昇平他們攔不住，又想到九爺是個哥兒，見識見識也沒什麼，頂多是不讓那些女伎近了身便是了。
於是留下三個人在客棧裡，張昇平和黃嶺陪著霍柔風來到花船，可他們還沒有上船，便聽到了水面上的海螺聲。
霍柔風好奇，便問那個招攬生意的龜奴：「這是什麼聲音啊？」
龜奴有些心不在焉，可還是應承道：「小爺是外地來的不知道，這是太平會的人來了。」
太平會？
這是霍柔風第二次聽到這個名字，她看了一眼同樣目露疑惑的張昇平，抬腿便要上船。
張昇平正要開口阻擋，就見一個做漁娘打扮，頭上卻插了好幾根鎦金簪子的媽媽小跑著過來，人未到笑聲先到了：「哎喲喂，這幾位爺，奴家日思夜想總算把你們盼來了，可是不巧啊，今兒個奴家不做生意了，要不您幾位明天再過來？」
張昇平心裡略松，正要答應，霍柔風卻問道：「你們為什麼不做生意，是單單不做小爺我的生意，還是誰的生意都不做了？」
媽媽見多識廣，一見霍柔風身邊站著的兩個人，就猜到這不知是哪家的小少爺出來玩了，立時收起臉上的笑容，換成一臉的委屈。
「小爺這氣度，一看就不是咱們寧波本地的，難怪不知道呢，唉，不瞞小爺說，您聽到剛才這號聲了吧，這是太平會有令了，今兒不只是奴家這裡，放眼望去這些船，家家戶戶都一樣，小爺，您快看看，那家正送客人呢，嘖嘖。」
霍柔風順著她白胖的手指望過去，果見三三兩兩的人正從船上下來，龜奴一迭聲地賠不是。