嶽大人立下軍令狀的事，可以說一天之內，就傳遍整個京城。京城內的官員和勳貴，背地裡都說岳肅是大言不慚，打算等著三年之後，看嶽肅的笑話。而普通百姓，卻是對嶽大人堅信不移，他們一個個都都認定，既然嶽青天敢說三年之內肅清流寇，那肯定就能肅清，這個世上，沒有嶽青天辦不成的事。
當然，也有不少百姓為嶽肅擔心，他們都說，若是嶽大人承諾三年之內，審清什麼案子，那肯定是沒跑，可這是打仗，哪有百分百的事，戰場上變幻無常，誰敢說一定就能打贏啊。
一時間，嶽肅幾乎聚焦了所有人的目光，有的人想要看熱鬧，有的心堅信，有的人擔心。當然，大傢伙也都要看，嶽大人現在要怎麼做。
嶽肅現在有了平寇專斷之權，也就是說，但凡關於剿匪的事情，他都能做主。第二天，內閣先後發出數到指令，第一道，就是讓河南巡撫張我續回家，調山東布政使熊文燦任河南巡撫。第二道，是斥責魏國公與南直隸巡撫的無能，讓他們嚴防邊界，亡羊補牢。第三道，責令宣大總督吳思南加強武備，士兵要加強訓練，部隊若是缺糧缺餉缺裝備，儘管向朝廷開口。不過，你若是光要東西不辦事，部隊的戰鬥力沒有提高，就要了你的腦袋。第四道，調任山西巡撫吳如夢為山東巡撫，原山東巡撫調任山西。給吳如夢的旨意上還有兩條，除加強武備外，就是嚴守邊界，但凡有流寇竄入，要一律剿滅。第五道，令福建總兵孔有德加緊時間督造戰船，但不能偷工減料，除此之外，還要多招兵勇，加強水師戰力，不僅要在水上威風，到了按上，也不能輸給陸軍。
這五道旨意下去，很多人都看不明白，你嶽大人不撥兵馬增援，光是nong一些人員變動，能有用嗎而且，河南的流寇最多，光是讓熊文燦去，他有多大本事呀尤其是最後一道旨意，剿匪和讓孔有德多造戰船又有什麼關係。
可不管你明不明白，但嶽大人有剿匪專斷之權，他幹什麼，用不著你們明白。
再說流寇，高迎祥李自成張獻忠自攻陷鳳陽之後，那是名聲大噪，進而沿路北上，殺入山東。
山東這裡，年景雖然不太好，但並沒有遭到大股的流寇襲擾，也就是偶爾有零星流寇進來，卻也被官府打跑了。可這一次不同，闖軍借攻陷鳳陽之威，一路殺來，兵馬有數萬之中。而現在高迎祥李自成的部分，也是今非昔比，每家都有數千馬隊，戰力十分驚人，山東守軍的注意力，大多放在與河南交接的地方，實在沒想到闖軍會從南直隸的地盤殺過來。
些許官兵根本無法對抗，被殺的是人仰馬翻，闖軍一路打到登州。登州巡撫和máo文龍的關係默契，因為大家都是在海上玩，máo文龍以前的糧餉，大多也是由登州出海供給。登州巡撫找máo文龍求援，máo文龍不敢擅自發兵，而且寫信給máo有見，希望他由天津出兵，前去增援。當然，以現在máo有見和嶽大人的關係，打個招呼就能發兵了。
máo有見率水師馳援登州，流寇見援軍趕來，知道難以攻下，又怕山東兵馬趕來圍殲，是繞道而走，進入河南。入河南之後，三家分兵，張獻忠留在河南境內，擴充實力。
高迎祥與李自成趕往鄧州，鄧州地處豫鄂陝交界，素有三省雄關之稱，是豫西南的門戶。可是名頭響沒有用，流寇一到，是直接破關，進而直取鄖陽，攻下鄖陽，高迎祥與李自成分兵，高迎祥前往漢中，李自成則是趕往巴中。
自孫傳庭任川陝總督以來，殺流寇殺的厲害，滎陽大會，李自成分兵定向，又有不少流寇分頭竄入川陝。流寇這一分散，孫傳庭在剿殺的時候，有有些麻煩了，也只好分兵。他手下的將領，有的能打，有的不能打，像左良yu和曹文詔倒是屢戰屢勝，其他的將領，則是經常受挫。
李自成進到巴中，遇到了紅軍友李督司可天飛luàn世王過天星等流寇。這幾位，被曹文詔的兵馬打的是滿哪luàn跑，見到李自成部，彷彿見到了救星，紛紛依附。李自成對曹文詔是恨之入骨，眼下自己兵力強盛，也想和曹文詔再拼一下，於是，李自成率領各路流寇，先行伏擊了追殺他們的副將劉成功與艾萬年，其中劉成功重傷而逃，艾萬年陣亡。
曹文詔與艾萬年交情深厚，一聽艾萬年戰死是勃然大怒，率軍追殺李自成。
李自成讓紅軍友李督司可天飛luàn世王過天星等流寇先與曹文詔交兵，是且戰且跑，一直把曹文詔引到鄖陽境內一個叫做湫頭塬的地方。
曹文詔的兵馬一共五千，別看流寇將近十萬，卻毫不畏懼，和流寇打了這麼年，一直都把流寇當烏合之眾，又連續幾場勝利，部隊也難免有了輕敵之心。他的部分，侄子曹變蛟率兵兩千在前，他率三千殿後，一路連聲，可當進入湫頭塬，流寇突然殺出，將曹文詔的兵馬斷開，先行圍攻曹變蛟，與曹變蛟沒打一會，就調頭而逃。曹變蛟不知是計，是緊追不捨，被引到鵰翎關一帶。如此一來，官軍兩頭分散，首尾難顧，李自成率軍猛攻曹文詔本部，
別看曹文詔只有三千人馬，一樣是勇不可擋，斬敵無數，可終究敵眾我寡，漸漸難支。曹文詔見勢不妙，決定撤退，然這時突然有一士兵指著曹文詔喊道：曹將軍救我
流寇本不知那是曹文詔，一聽這話，是拼死向曹文詔撲來，曹文詔手舞大刀，拼死而戰，受傷十餘處，仍突圍而出，逃到姬家山。進山之後，曹文詔是人困馬乏，傷口流血不止，身邊也沒有可戰之兵。而流寇大舉圍來，曹文詔見突圍無望，仰天長嘆，衝京城方向叩了三個響頭，是拔劍自刎。
曹文詔之死，是大明朝與流寇之戰的一大轉折點，從此流寇士氣大振，認為天下沒有什麼不可戰勝之人。而明軍士氣受損，好在孫傳庭在另一邊的戰場取得大捷，才穩住軍心。
至於說曹變蛟，後來突出重圍，得知叔叔陣亡，是痛哭不已。