李巖的建議，並沒有得到廣泛的響應，因為誰都害怕陝西的兩員虎將曹文詔和左良玉，李自成見沒人響應，為大局著想，願意親自統兵殺進陝西。
他願意去送死，別的流寇也不會攔住，唯有高迎祥加以勸說，但李自成執意要去，高迎祥也只能從他。
於是，流寇分兵三路，高迎祥羅汝才老回回馬守應等部兵發成都，張獻忠順天王搖動天等部殺往重慶。為什麼他們要分兵，畢竟流寇太多，搶來的東西，不一定夠分。而且川兵也不算什麼，用不著大夥和在一起。
第三路就是李自成的，李自成在李巖的建議下，率軍攻打漢中，漢中守軍不多，被李自成急攻而下。漢中的陝西的地盤，楊奕山聞聽漢中失守，心中大驚，忙調動陝西的主力兵馬趕往漢中，準備全殲李自成部，奪回漢中。
楊奕山兵分三路，親率走斜谷奔漢中，左良玉從陳倉殺往漢中，曹文詔率軍從金州殺往漢中，成三路合圍之勢。
然李巖早有計較，只留少量兵馬鎮守漢中，主力兵馬兵出子午谷，直取長安。
李自成現在的兵馬可不少，而且他的部隊，皆是可戰之兵，極有戰鬥力。雖說沒有什麼攻城器械，但夜晚出谷，急行趕往長安，天剛一亮，就能抵達城下，兵馬來的突然加上李自成又用了老法子，先派幾百人潛進城中，在城內毫無防備的情況下，裡應外合攻下長安。陝西巡撫孫居相見城池被流寇攻破，大勢已去，是上吊自盡，妻子皆自盡而忘。
攻下長安，李自成聲名大振，楊奕山得到稟報，當場暈死過去，被救醒之後，便要拿劍抹脖子自殺。幸好被手下攔住，也沒死成。楊奕山一方面上本向朝廷請罪，一方面掉頭趕往長安，並通知曹文詔左良玉回兵前往長安增援。
楊奕山大軍走的急，在快出斜谷的時候，遇到以逸待勞的流寇，雙方一場激戰，楊奕山打敗，被流寇三十多里，五萬兵馬只剩下不到五千。無奈之下，楊奕山只能率領殘兵敗將繞走陳倉，集結兵馬再取長安。
敗報連番傳進北京，先是丟失長安，後是子午谷損兵折將，兩份敗報，是震動京師。此時此刻，東林黨的官員終於有了精神頭，像打了雞血一般，紛紛上本彈劾楊奕山。
現在西北本來就夠亂的了，別說楊奕山那邊戰敗，成都城也是危在旦夕，號稱川中險關綿竹關竟然被流寇輕易攻克，嶽肅氣的差點沒吐了血，成都又有訊息，巡撫朱燮元病危，群龍無首，請朝廷速速增援。
好在重慶那邊有捷報，總兵秦良玉率軍重創張獻忠等流寇，迫使流寇朝巴中敗退。
這麼多戰敗的訊息，這麼多地方有危險，但是偏偏沒有人建議該怎麼奪回失地，有的只是彈劾楊奕山的摺子。
今天的內閣，氣氛很是緊張，嶽黨的官員，一個個望著嶽肅，不知現在該怎麼辦。畢竟楊奕山是自己人，總不能跟著踩一腳吧，齊楚浙三黨的官員，都看著亓詩教，雖然現在和嶽黨聯合，但楊奕山丟了長安，損兵折將可是天大的事，想要壓下來，哪有那麼容易。言官們的口水，都差點把這幫淹了，前兩天光彈劾楊奕山，這兩天可好，閣臣裡面，除了跑龍套的韓爌之外，就沒有不捱罵的了，罵嶽肅的最多，內容都是包庇門生，用人唯親，誤國害民。前些日子因為賣米得罪的那幫老兄，也都跳了出來，大力彈劾嶽肅和楊奕山。據說現在，司禮監裡面，堵的全是彈劾他們的摺子，摺子都快有小山的那麼高了。最可氣的是，一些沒啥事的清流們，可跟著湊熱鬧，以彈劾權貴為榮，是大放厥詞。
好在張嫣並沒有讓嶽肅為難，只是一句話，嶽卿家你趕緊拿主意吧。
內閣之中，只有一位老兄比較清閒，那就是韓爌，坐在嶽肅邊上，冷眼旁觀，好像這一切都跟自己沒什麼關係。
諸位，長安失守，楊奕山大敗，損兵折將，不過勝敗乃兵家常事，朝廷總不能因為敗了一仗，就把堂堂封疆大吏給殺了吧，要是這樣，誰還敢帶兵大仗。楊奕山的摺子，大家也看了，並不是畏敵不戰，貪生怕死，實在是流寇太過狡猾。但楊奕山終究是丟了長安，此事勢必要給天下一個交待。諸位大人以為，應該如何處置呢嶽肅平淡地說道。
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