殿試是會試的一個延續，一般來說，就是給會試中榜考生的一個複核，排名。取得會試的考生叫作貢士，通過殿試之後，會經過排名分為三甲。一甲共三名，為狀元、榜眼、探花，賜進士及第；二甲若干，賜進士出身，第一名通稱傳臚；三甲賜同進士出身。通常一甲三人與二甲前幾名會被賜為庶吉士。
幾日後便是殿試的日子，在建極殿舉行。按照慣例，大前天先要複試，主要是為了提防會試時有徇私舞弊，弄虛作假。複試是殿試的一部分，也是在建極殿舉行，因為是木匠皇帝登基以來的第一次複試，所以較為隆重，皇帝親自到場，隨同的有內閣大學士，本科的正副主考，以及司禮監掌印太監王體乾。不過朱木匠實在對這事不太趕興趣，只想著表面上應付一下，然後就離場回去幹自己的「正事」，於是將嶽肅也招來隨駕。
既然皇帝放話了，內閣大臣也不好多說，畢竟也沒有明文規定，除內閣大學士外，別的官員不許到場。
建極殿內，龍書案後，位置空懸，先是眾位大臣，下首侍立，由於品級關係，嶽肅只能站在下首最末位。大殿內擺了數百張文案，等待考生入場。
時辰一到，外面排隊的考生按會試名次排序依次入內，書案貼有姓名，找到自己的位置，在桌旁站好。這時，執事太監大喊一聲，「皇上駕到！」
眾士子連忙跪下，一眾大臣紛紛躬身，山呼萬歲。朱由校緩緩入殿，走到龍書案後坐定，道了聲「平身」。
眾人起身之後，朱由校看向首輔葉向高，說道：「葉愛卿。」
「臣在。」
「開始吧。」
「臣遵旨。」複試時一般是由首輔負責主考，葉向高答應一聲，轉身面向一眾考生，取過一個信封，當眾拆開。「今科複試考題——視遠惟明，聽德惟聰。」
複試考題洩漏的事，雖然對外保密，但葉向高是首輔，自然是知道的，他又重新擬了兩道題，請皇上決斷。
考題念罷，眾士子落座答題，這種時候，朱木匠是坐不住的，站起身來，說道：「嶽愛卿，隨朕去養心殿。」
皇上一動，馬上有太監大聲喊道：「擺駕養心殿。」
「臣遵旨。」嶽肅答應一聲，向前走去，沒走兩步，突然眼睛一亮。
一個似曾相識的面龐出現在他的眼前。複試的座次是按照會試排名分的，左手第一個位置，是會元的，眼前的這位會元，嶽肅總覺得在哪裡見過。
因為是皇帝要走，嶽肅不敢耽擱，匆匆一瞥，便和他擦肩而過，隨著朱木匠前往養心殿。一路上，嶽肅都在回憶這個人，想了半天，終於記了起來，那天自己去翡翠閣，進門時好像碰到過他。
嶽肅知道，那是會元的位置，現在已經開考，總不能當即討旨革了他的功名吧，這樣實在影響太大。心中打定主意，等考試快要結束的時候，定要拉著皇帝回來，看看那人的卷子，品定一番才識如何，再做最後決定。畢竟以楊奕山的筆力今科都名落孫山，這人能高中會元，才華肯定要遠勝楊奕山，單單因為此事就革掉功名，實在是朝廷的一大損失。
坐在會元位置上的，當然是裴英傑，他看到嶽肅的時候，也覺得好像在哪裡見過，但實在是想不起來。畢竟時隔四年，嶽肅現在官居三品，氣質上和以前已完全不同，他如何能想得到，這就是當年讓自己當了冤大頭的傢伙。
想不起來，裴英傑也無暇去細想，再怎麼說考試才是最重要的。看到考題，裴英傑這次又傻了眼。「怎麼搞的，上次被那個半仙耍了，這回又被那個太監耍了，這考題根本就不一樣麼！」
裴英傑的父親是武將，不受文官集團的待見，所以不算是楚黨，東林黨也不會看上這種人，所以這小子屬於無黨派人士。就因為如此，才被斬龍幫選中，請到翡翠閣。他在翡翠閣的境遇，和嶽肅完全一樣，得到了複試的考題。他當然不會把這事外洩，反而覺得自己的運氣真好，會試時稀裡糊塗地拿了會元，眼下還有人主動送複試的考題。
得到考題的裴英傑，馬上花錢請人做了一份，因為一般複試很簡單，只要求寫三百到一千字的策論，這傢伙有了答案，是矇頭苦背，費了九牛二虎之力，才把兩份考題的答案給背下來。只等這次矇混過關。至於說翡翠閣為查封的事，他也有耳聞，怎奈病急亂投醫，不由得他不信考題是真。
別看嶽肅水平有限，這傢伙的水平還趕不上嶽肅，起碼嶽肅的秀才是自己考的，裴英傑的秀才根本是買的。沒有辦法，裴英傑一咬牙，乾脆還像會試那樣，按照手裡有的答案寫。上次都能給個會元，這次也差不了多少。於是，這傢伙又按照自己背的答案開始作答。橫豎也不能交白卷啊。
另一頭，嶽肅陪皇上來到養心殿，前幾天嶽肅給皇帝設計了一種組合床，既美觀又考究，不僅輕便，而且還特別舒適，朱木匠正忙於最後的環節。
該幹活的時候，嶽肅也不說話，只是悶頭陪皇帝幹活，等到皇帝幹累了，休息的時候，嶽肅就講一些有趣的故事給皇帝聽。他講的故事，大多來自一些古裝電視劇。說了段故事，嶽肅又道：「陛下，現在時候已經不早，複試快到交卷的時候了，臣也是科舉出身，很想去看看今科士子的卷子，從中得以借鑑。尤其聽聞今科會元才高八斗，實在是想見識一下他的文章。」