「你呀……」杜十娘故意裝作無奈，但臉上的笑容卻出賣了她，誰不希望別人誇自己漂亮。雖然當年在秦淮河上，有無數的人誇讚自己，她都極為不屑，現在不知為什麼，她好想聽到別人誇讚自己的聲音，尤其是在嶽肅面前。
「姐姐，咱們去你房間，讓我幫你打扮一下。我這裡還有一套男裝，你試試看合身不。」阮傲月拉起杜十娘，兩個人一起出門，把嶽肅一個人丟在屋裡。
嶽肅倒也沒有在意，打點一下行裝，又找來鐵虯，讓他也準備一下，明早隨同一道出發，並告訴他，點上幾名親信差役，跟著一起走。
次日清晨，眾人集合完畢，嶽肅、鐵虯、李瓊盈、阮傲月、杜十娘、梅兒、蘭兒，連同鐵虯召來的六名差役，一共十三人。這個陣容，夠得上組團旅遊了。
鐵虯等人也是便裝，像是富戶家的莊客。五個女人都是男裝打扮，李瓊盈、阮傲月、杜十娘是公子哥造型，梅兒、蘭兒扮成書童，是各個俏麗。嶽肅看到她們站在一起，發現有些不對，為什麼男兒身的李兄弟和他的書童看起來和傲月三人如此相像，難不曾……
他都有些不敢往那裡去想。
嶽肅本打算僱兩輛騾車，阮傲月、杜十娘、蘭兒乘一輛，李瓊盈和梅兒乘一輛，沒想到傲月、李瓊盈非要騎馬。嶽肅聞聽，覺得更好，還省錢了。反正衙門裡有二十幾匹，足夠大家使用。
銅仁府下轄四縣，分別是松桃、印江、大興、德江。大興縣的縣令顧敏，嶽肅是見過的，老傢伙雖說迂腐，好歹是個廉吏，大興就不必著急去了。他決定先去印江縣。
印江距離銅仁府近三百里，算是相當遠的了，明代的貴州，是不毛之地，每府的管轄範圍都很大，但大多是荒山野嶺，不像中原之地，府城到各縣的距離要短上許多。
眾人不明白嶽肅為什麼要先去最遠的印江，其實嶽肅有他的道理，印江雖遠，卻和德江相望，到印江看過，轉到便可到德江，然後達松桃。這個路線，是嶽肅昨晚制定好了的。
一路無話，三日後眾人趕到一個叫馬橋鎮的地方，這裡已屬印江縣轄區，距離縣城不到六十里。快到鎮口的時候，突然有一群人從鎮內湧出，這些人各個手裡拎著傢伙，有的是扁擔，有的是燒火棍，甚至刨地用的釘耙也在其內，檔次高一些的，有拿朴刀的，有拿鋼刀的，標槍、長矛也有一些。總而言之，兵器規格是五花八門，什麼都有。
一看到這陣勢，眾人都是一愣，鐵虯忙催馬上前一步，擋到嶽肅前面，握住腰間刀柄，一有異樣，便抽傢伙動手。其他差役也是一樣，各個小心戒備。
然而，那些衝出來的百姓，連瞧都沒正眼瞧他們，似乎是急著趕路，一窩蜂的離去。嶽肅看著納悶，不知這幫人要去哪裡，不過看架勢也能明白，這是要去打仗。和平季節，不見地方縣衙示警，怎麼百姓自發組織起武裝，是打算去何地打仗，跟何人動手？
嶽肅越想越是好奇，說道：「鐵虯，你帶著他們去客棧落腳，我跟過去瞧瞧，看發生了什麼事。」
「大……老爺……您一個人去是不是太危險，讓我隨您一道去吧。」鐵虯原本想叫大人，「大」字剛一齣口，馬上想起出門前嶽肅的囑咐。
「咱們這有女眷，這鎮子也不知出了何事，有你留下護衛，我還能放心。你也不用擔心，諒他們也傷不到我。」嶽肅說完，翻身下馬，便要跟去。騎馬過去太過招搖，也不方便隱藏。
見嶽肅下馬，阮傲月也跟著下馬，說道：「我也去。」
「有熱鬧看，怎能丟下我。」李瓊盈也跳下馬來，別看這丫頭不會什麼武功，但卻挺靈巧。
有幾名差役這時也表示要跟去護衛，嶽肅擔心人多暴露，阻止了他們。令他們跟著鐵虯到鎮內找客棧住下，靜靜等候，順便打聽一下，出了什麼事。
此刻，鄉民們已經跑出能有上百米，嶽肅怕有耽擱，立即出發，李瓊盈、阮傲月急忙跟上。鐵虯無奈，只好帶人進入鎮子。
嶽肅三人在後面一路跟蹤，出去能有一里地，路旁出現一個樹林，這群人全部鑽進林子裡，嶽肅三個也跟著進去，不一刻功夫，就見眾人在林中的一片空地集結。
與此同時，在林子的另一頭，也有一群人湧入，這群人同樣各個拎著傢伙，而武器裝備好上一些，多是些大刀長槍等管制刀具。
兩撥人涇渭分明，互相對壘，看架勢，嶽肅已經明白，這些人是在此約鬥，至於所為何事，就不得而知了。不過雙方人都不少，哪撥都不下二百人。
三人隱於樹後，靜靜地瞧著。只見對面那夥人中站出一個紫面大漢，大漢的肩上扛著一口鬼頭刀，一臉橫肉，甚是兇惡。他挺胸疊肚，大大咧咧地喊道：「過山虎家的人聽著，識相的乖乖認輸，讓出礦窯，爺爺饒你們不死，不僅如此，我們老爺說了，只要投過來，該幹什麼還幹什麼，鍾傲給多錢，他加三成，你們看怎麼樣！」
在紫面漢子的身後，站著一個細高挑，長得像竹竿的中年人，中年人洋洋自得，手裡還拿著把扇子，顯得十分從容。看架勢，應該是這夥人中領頭的。
被嶽肅跟蹤的這夥人也不示弱，從中走出一個光膀子的中年人，中年人腆著個大肚子，胸口長有護心毛，橫看豎看也不像善類。他的手裡握著把大砍刀，氣勢絲毫不輸給紫面大漢。
「奶奶的，死這個死竹竿，靠著有外人撐腰，巧取豪奪，已經佔了不少礦洞，老子早就看你不順眼了。沒想到不等我去收拾你，你竟敢找到我過山虎門上，活膩歪了吧。你也不打聽打聽，敢搶我礦洞的人，都是什麼下場，早到閻王爺那裡報到去了。識相的，跪在地上給我磕三個響頭，老子或許能放你一馬，否則明年的今天，就是你的忌日。」叫過山虎的漢子，咋咋呼呼地嚷道。
「虎爺，兄弟我平時也敬你是條漢子，俗話說識時務者為俊傑，現在銅印山上的礦洞，有五分之三已經落入我麻翰的手裡，剩下的五分之二你佔有大半，只要你讓給我，剩下的人肯定會主動讓出來。你我的實力，已是明顯的，何苦自尋死路。我現在給你三條路走，一是歸順於我，投到投到我的門下，我麻翰保證，絕不會虧待於你。第二條路，你把礦洞轉賣給我，我一定會給你一個不錯的價錢。至於這第三條路麼，那可是要見血的了。」竹竿中年人笑呵呵上前一步，侃侃而談。這傢伙還真是人如其名，是個麻桿。
「少廢話！老子今天帶弟兄們過來，就是要好好教訓教訓你這個死竹竿，替死在你刀下的幾個礦主報仇血恨。」過山虎大聲喊道。
「虎爺，話說的不用那麼體面，我現在是巧取豪奪，那你當初打下這副基業，靠的不也是這個，你手上沾的血不見得比我少。咱們五十步不用笑百步。兄弟我以前託您照顧，在您那裡學了不少東西，才能有今天，飲水思源，才跟你說這麼多，若是您實在不識抬舉，就別怪兄弟無情，咱們刀口上見真章吧！」麻翰說完，收起笑容，向後倒退兩步，手中摺扇一展，這意思就是要動手。
「你還有臉說跟我混過，老子要是知道你是個白眼狼，早就將你一刀兩斷，豈能容你活到今天。來吧！你虎爺爺打仗，還從沒怕過誰！」說完，將大砍刀向上一舉。
站在他後面的人，馬上抖擻精神，端起武器，只等過山虎一聲令下，便要衝過去。
正在這時，樹林另一頭突然鑽出不少身穿皂隸服飾的差役，這些差役一衝到空地上，馬上跑到麻翰那邊，一個個站的還算整齊，最後出來的是一個身穿捕頭服飾的傢伙，他出來後，信步走到差役的前面，不過並沒有出聲。
不一刻，林子裡又冒出一撥捕快，這撥捕快跑到過山虎那邊，和剛才一樣，最後也走出一個捕頭。
嶽肅一見到有差役到來，滿意地點點頭，心想，這印江縣的治安還算不錯，地方上有私鬥，衙門裡的人能夠第一時間趕到，這一點比府衙還要強。看來兩邊是打不起來了。
不料，事情的發展正好和嶽肅想的相反，他在心底剛誇獎完印江縣的治安，就聽過山虎大聲吼道：「弟兄們給我上，宰了那個死竹竿！」
他的聲音一落，在他身後的人馬是一擁而上，直撲對面。「殺！」……
瞧這意思，分明是把衙門裡的來人當成透明的。
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