剛一退堂，有差役稟告，說童胄求見，嶽肅當即請他到後衙敘話。原來嶽肅在臨行前，曾囑咐童胄，去暗訪周氏以往的行徑，童胄日前已打探清楚，聞嶽肅今日回來，便前來回報。
「小人奉命訪察周氏鄰里，都說畢虎在時，周氏常在街前嬉笑，孰無婦人道理，畢虎雖然經常管束，卻只是吵鬧不休。反倒是畢虎死後，周氏終日不出大門，甚至連外人拒不肯見。就此一點，很是令人疑惑。」
聽過這話，嶽肅更加斷定是冤案無疑，奈何屍體無傷，不便動刑拷問。略一琢磨，讓人請來殷柱。
殷柱進門，嶽肅請他坐下，才道：「殷壯士義薄雲天，先前嶽某多有冒犯，壯士非但不計前嫌，還幫忙破案，實令岳某汗然。」說著，嶽肅離席走到殷柱面前，深施一禮，「請受嶽某一拜。」
看到縣太爺對自己行禮，殷柱嚇了一跳，連忙跳起，躬身道：「大人太過客氣，此乃小人應該做的。」
嶽肅伸手相扶，請他坐下，又道：「嶽某有一不情之請，不知壯士可否願意答應。」
「大人請講，但有所差，殷柱義不容辭。」殷柱抱拳說道。
「我見壯士武功高強，一身正氣，想請壯士留在縣衙，助嶽某匡扶正義，為民請命。」說完，嶽肅用誠摯且期盼的目光看向殷柱。
這些天，殷柱和金蟬、鐵虯相處的十分融洽，大家都是江湖中人，意氣相投，也是當然。他又側面打聽了嶽肅的名聲，確是剛正不阿，為民做主。
此刻見嶽肅禮賢下士，誠意招攬。想到和金蟬、鐵虯的交情，再加上自己也有一腔熱血，只是報國無門，現在機會就放在面前，不由得單膝跪地，大聲說道：「殷柱參見大人，願為大人效犬馬之勞。」
嶽肅急忙將他扶起，二人再次落座。嶽肅這回也不避諱，同他說了畢虎的案子，以及自己的看法。
殷柱雖是直爽的漢子，腦子倒也不笨，馬上聽出其中的味道，「大人，這案子裡其中定有貓膩，很可能是周氏同姦夫謀殺親夫。不知大人讓我做些什麼？」
幾個屬下，金蟬和童胄的腦子最是靈光，鐵虯比較魯莽，這個殷柱確是個粗中有細。看到他能問出這個問題，嶽肅很是滿意，點頭道：「我今想出一個欲擒故縱之計，準備明日將周氏釋回，若有姦夫，這幾日定是憂心忡忡，見她回家，定然上門尋問。你是生面孔，皇明鎮一帶無人認得，我想叫你跟隨童捕頭一同前往，一明一暗兩頭盯著，若見有人上門，不論男女老幼，一概查明底細。」
「屬下明白。」
交代完正事，嶽肅又給二人彼此引薦，讓他們先熟悉一下，表示日後多多交流。然後讓人給殷柱安排房間，留童胄今晚在後宅用飯。
白斬雞，好像有些糊了。紅燒魚，怎麼腸子還在裡面，腥味十足。西紅柿炒雞蛋，清黃分明不說，還有的地方炒糊了，有的地方還是生的。黃瓜炒肉，為什麼黃瓜變成黑色……
飯廳內，嶽肅、金蟬、殷柱、童胄、鐵虯五人望著一桌子飯菜，是大眼瞪小眼。
「這是誰炒的？」嶽肅忍不住看向金蟬。
「是夫人的丫鬟梅兒……」金蟬垂頭說道。
「哦……」嶽肅無奈地點頭，接著就想把阮傲月和梅兒叫來吃飯，可轉念一想，十分不妥，在那個年頭，男人們吃飯，婦人根本沒有上桌的資格。料想她二人也不會把自己餓到，肯定會自力更生
只是桌上的菜餚，實在令人無法下嚥，光看著，頭都變大。說句實在話，就這手藝，還不及嶽肅、金蟬、鐵虯他們三個大男人。沒有辦法，嶽肅只好讓鐵虯再去弄倆菜，怎麼還不得炒個花生米，拍個黃瓜。
這一餐，五個人基本上就是喝酒，嶽肅是長官，不便多飲失態，其他四個是喝的不亦樂乎。酒是個好東西，四個直爽漢子是越喝感情越深，總共喝了三罈子酒，到了一更時分，這才散局，各自休息。
嶽肅獨自回房，剛到門口，不等推門，就聽到裡面傳來女子的聲音，一聽聲音，知道是梅兒的。「小姐，咱們老爺這官是怎麼當的呀，我還以為能您過來享福，誰知道府裡啥也沒有，這傢俱都是舊的不說，連個使喚的下人也沒有，一上門就要我來做飯，做的不好，那個叫鐵虯的還挑三揀四。」
梅兒是阮傲月的貼身丫鬟，二人一起長大的，關係極好，平時也就是服侍小姐穿衣、梳洗，連廚房都沒下過。也不怪她抱怨，阮臻梅別看只是個小小的學政，縣學的校長，可家裡下人是一大堆。反觀嶽肅，堂堂的七品縣令，家裡一個下人沒有不說，甚至連件像樣的家俬也不襯。
小丫頭本以為小姐會跟她一樣抱怨幾句，誰料阮傲月卻狠狠瞪了梅兒一眼，略帶怒氣地道：「不要瞎嚼舌頭，大人是個清官，即便家徒四壁又如何，只要能為民請命，我也不枉了。」
梅兒沒想到小姐會發火，吐了吐舌頭，撅嘴道：「小姐，我以後再也不亂說了。可是……可是我以前從來沒做過飯，現在讓我怎麼辦呀？」
「不會可以學呀，誰也不是一生下來就會做飯的，明天我與你一起下廚便是。」阮傲月義正言辭地道。
「那怎麼捨得，您是小姐，還是縣令老爺的夫人，若是您親自下廚，傳了出去，還不得笑死人。算了，還是我自己下廚吧。」
嶽肅在門外聽的好笑，不過對阮傲月的為人還是深表讚揚，心中暗想，不圖名利，不愛慕虛榮，這性情確是和黎蘭一樣。
當下輕輕咳嗽一聲，推門而入。梅兒本來坐在阮傲月身邊，見嶽肅進來，忙起身見禮。嶽肅示意免了，到傲月對面坐下。梅兒倒是乖覺，連忙告退。
阮傲月雖說敬重嶽肅，但與他同床，還是萬萬不能，一句話也不說，自行上床休息。嶽肅也不多話，自己搭了地鋪，睡在地上。
捱到天明，嶽肅起來的第一件事就是打發人上街購買木料，棉布，棉花，製作彈簧。搞到那名差役是暈頭轉向，不知大老爺這是想做什麼。
等到差人離去，嶽肅當下升堂，提來周氏。
周氏倒是有種，一到堂來，不等嶽肅開口，她就先行嚷嚷起來，「你這狗官，叫我上堂要做些什麼，是不是想嚴刑逼供？」
嶽肅一拍驚堂木，喝道：「大膽刁婦，休要逞言。你因你婆婆在家痛哭，無人照顧，免不得一人受苦，故提你出來，交保釋回，好好侍奉翁姑。日後將正犯拿獲，到時再提你到堂，彼此辦個明白。」
「太爺如此開恩，小婦人豈不情願。但是我丈夫死後，遭那苦楚，至今兇手未獲，又驗不出傷來，這謀害二字，小婦人實承擔不起。若這樣含糊了事，各個都可冤枉人了，橫豎也不遵王法。若說我婆婆在家，痛苦兒子死後驗屍，媳婦又深陷監牢，豈有不哭之理！這總是生來命苦，遇到你這狗官，尋出這等無中生有的事來。前日小婦人坐在家中，太爺定要命人將我提來，進行審問，此時小婦人安心在案，轉候大人再審，太爺又無故放我回去。這事非小婦人抗命，但一日此案不結，小婦人就一日不回家。不然這罪名小婦人承受不起，恐我丈夫也不甘心，還求太爺將我收監吧。」周氏見嶽肅欲放自己，反倒不依不饒起來。
嶽肅被她這一派言辭，搶白的半晌無言。倒是童胄大聲說道：「你這婦人，真是不知好歹，我家大人向來為百姓伸冤，這次雖有唐突，倒也沒將你如何。現知你清白，將你釋回，你執意不走，難道是想吃一輩子牢飯麼。你那婆婆朝思暮想，日夜以淚洗面，難道你就一點孝心也沒有，不打算與她團聚嗎？」
周氏剛剛也是故意一說，怕惹人懷疑，現在有人給了臺階，沒有不借坡下驢的道理，難道還真願在牢裡過一輩子。於是說道：「單論案情，我是不能走，既然你們說我婆婆苦惱，也只能勉強從事。但是太爺還是要照公事辦的。至於覓保一層，只好請你們同我回去，令我婆婆畫了保押。」
嶽肅見她答應，立即當堂釋放，僱了一頂小轎，令童胄帶人隨他回去。而殷柱則是在後面悄悄跟著。