這口唾沫啐得毫無力道，而張嘉田看著葉春好，說道：「接下來怎麼辦？是我去弄點兒煙膏子回來給他過過癮，還是——」
葉春好轉向他哭道：「你也要說風涼話來氣我嗎？我家不許那東西進門，抽大煙上癮了，那就戒！」
葉春好這裡的管家，乃是小枝。小枝此生是立志不嫁人的了，只在葉公館勤勤懇懇的做事。如今受了葉春好的吩咐，她火速收拾出了樓下一間空屋，而葉春好也管不得張嘉田了，自己端了一碗熱粥出來，用小勺子餵了葉文健喝。
葉文健喝了幾口，然後抬起頭來，低聲說道：「姐，我知道我錯了。」
他的聲音很輕很弱，葉春好須得湊過去細聽，才能聽清。
葉文健繼續說道：「不賴姐夫，是我自己不學好。看見別人抽，就也想試試。」
葉春好不理他這句話，只說：「知錯能改，就還是好孩子。你拿出志氣來，把這東西戒掉，過個十天半月，就又是個好小夥子了。葉家就只剩了咱們姐兒倆相依為命了，你不好好的長大成人，姐姐將來不是要牽掛你一輩子嗎？」
然後她抬手一拭眼淚，開始許大願：「等你戒完了煙，姐姐帶你出門玩去，你想去哪裡就去哪裡，這回姐姐都聽你的。」
葉文健眼眶一熱，也落了淚，這一刻他無比的慚愧，也無比的輕鬆，因為終於見了姐姐的面，也終於挨完了姐姐的罵。他最恐懼的的一幕，已經上演完畢。
「我戒。」他抬袖子抹眼淚：「我一定戒。」
三小時後，空屋子裡的葉文健換了面目。
他左奔右突，拍窗打門，嚎啕咒罵。煙癮的折磨讓他生不如死，他開始對姐姐的冷血感到驚訝——如果是在姐夫身邊，姐夫一定不忍心看他這樣受苦，縱是不放他出去，至少也會隔著房門給他一點關懷。
於是他恨起了葉春好，他想姐姐一定是受了張嘉田的蠱惑，也嫌棄起自己了。她這樣冷酷無情的逼迫自己戒大煙，也許只是怕自己染了煙癮、變成累贅，會耽誤她將來去嫁張嘉田。她天天逼著自己上進，也一定是想讓自己儘早的自立離家，少花她的體己錢。可她原本哪裡有錢？她的錢也都是姐夫給她的啊！
葉文健想到姐姐趁危逼著姐夫同她離婚，得了姐夫的錢，還要說姐夫的壞話。如今索性對待親弟弟也冷血起來了，便是又憤怒又傷心。而在他悲憤欲絕的滿屋輾轉撲騰之時，葉春好坐在餐廳裡，也正在垂淚。
張嘉田一直沒走，就坐在旁邊陪著她。葉春好哭了一陣，因為總能聽見弟弟的哀嚎慘呼，所以心如刀割，含淚訴道：「他這一招可真毒辣，他不直接報復我，對個孩子下手……」
張嘉田聽到這裡，覺得這裡頭有誤會，就開了口：「春好，其實這事兒，可能真不賴雷一鳴。首先，這回就是他主動聯絡我，讓我趕緊把小文帶回來的，要不然我還摸不著小文的影兒呢。再者，雷一鳴當初是偷著逃到承德去的，到了承德之後，他一直都挺忙，應該沒那個時間和閒心教小文學壞。他啊，好像是一直沒管過小文，小文要錢他就給，所以小文不願意回來。」
葉春好睜了一雙淚眼看著他：「二哥，你也站到他那一邊去了？」
張嘉田連忙搖頭：「不不不不不，我就是把我知道的說出來。他錯了，我不能放過他；他沒錯，我也不能冤枉他，是不是？」
葉春好垂眼盯著桌面，忽然一句話都不想說了。她不知道自己身邊這一大一小兩個男人，是太天真，還是純粹的愚蠢。
如此又過了一天，葉文健的戒斷反應越發強烈，徹夜不能眠，吃什麼吐什麼，每隔一段時間就要歇斯底里的號叫一場，並且滿口亂罵，起初只是罵張嘉田，後來竟連他姐姐也罵起來了。葉春好進去看他，被他一頭撞在了小肚子上，坐在地上半天爬不起來。她想去向張嘉田求援，然而張嘉田偏又去了北平。
張嘉田是看望洪霄九去了。洪霄九一直過著豪邁的生活，終日抽大煙喝大酒，自從進了北平之後，他志得意滿，越發的縱情聲色，結果這一日醉大發了，直接醉進了醫院裡去。
洪霄九此時身邊只有一個不大頂用的外甥，所以張嘉田責無旁貸，不能不過去瞧瞧他。而他一走，葉春好身邊少了個孔武有力的幫手，只得號召全家僕人一起上陣，用麻繩把葉文健捆了住，又用毛巾塞了他的嘴，怕他咬了舌頭。
葉文健不懂這一番用意，只瞧見他姐姐帶了全家上下過來，一起看自己的醜態，還像抓貓抓狗似的把自己綁了起來堵了嘴，心中便是氣苦難言，認為自己受了絕大的侮辱。
如此又過了三四天，張嘉田還是沒回來，因為洪霄九死了。
洪霄九那一日醉過去之後，就再沒清醒過來，死因是腦充血。洪霄九無兒無女，如今一死，他的兄弟姐妹們各自攜著孫男娣女蜂擁而至，要瓜分他的家產。而他那個外甥曹正雄頗有一夫當關、萬夫莫開之勢，下定決心，定要繼承他舅舅的全部遺產。
張嘉田一看形勢不妙，當即撤退，生怕捲進洪家的內戰之中去。臨走之前，他給洪霄九燒了好些個紙人紙馬紙錢，燒的時候，心中悽惶，因為洪霄九平素是條「力拔山兮氣蓋世」的壯漢，又是他常見的人，這麼一條好漢說死就死了，他總覺得不能相信。
心思從洪霄九跳到了雷一鳴，他又想會不會有那麼一天，自己也要蹲在這火堆旁，給雷一鳴也燒上這麼一堆紙玩意兒呢？
洪霄九對他有恩，忽然死了，他心裡本來就難過，及至想到了雷一鳴，他更悲了，蹲在地上，簡直快要站不起來。眼看著那一座山似的紙活慢慢化為了灰燼，他扶著膝蓋，艱難的起了身，心想洪霄九和雷一鳴鬥了半輩子，鬥得你死我活，現在想想，有什麼意思？
幸好，他想，自己已經和雷一鳴鬥完了、和好了。將來若是有一天，雷一鳴也死了，自己蹲下來給他燒紙的時候，心裡大概就會只有悲傷了。
純粹的悲傷，他想自己應該還是能扛得住的。