洪霄九手裡擺弄著一根菸卷，擺弄了半天，終於是劃根火柴把它點燃了。噴雲吐霧的長吁了一口氣，他說道：「平安回來就好。」
張嘉田「嗯」了一聲，一時間無話可說。洪霄九對他不壞，所以他現在心存愧疚，覺著自己是辜負了人家的一片心意。低著頭站起身，他說道：「我回屋睡一覺去，昨晚——」
他這話說得有頭無尾，洪霄九笑道：「昨晚累著你了？」
張嘉田含糊的一笑，趁機走了出去。洪霄九回頭看著窗外，像是在目送他，也像是在審視他。及至他走得沒了影子了，他對著門外吆喝一聲，叫進來了一名勤務兵：「去叫師長過來。」
曹正雄師長聽聞舅舅召喚，立刻趕了過來。進門之後，他見舅舅正坐在熱炕頭上抽菸，並沒有什麼急迫的樣子，便也輕鬆下來：「舅舅，您找我有什麼事啊？」
洪霄九向他招了招手，把他招到了自己近前：「張嘉田的兵，最近表現怎麼樣？」
曹正雄聽了這個問題，莫名其妙：「表現怎麼樣？沒怎麼樣啊！」
洪霄九思索了片刻，又道：「貝，你去給我打聽打聽，張嘉田昨天上了石礫子山後，有沒有過什麼異常舉動？」
曹正雄答應一聲，隨即也壓低了聲音：「舅舅，張嘉田有什麼不對勁的嗎？」
洪霄九搖了搖頭：「沒有。」然後他看了曹正雄一眼：「放心，有了舅舅就告訴你。」
洪霄九把曹正雄打發走了，與此同時，張嘉田也把張文馨父子以及馬永坤召喚到了自己屋子裡。他甚至把林燕儂也叫來了，並不是因為他也想徵求她的意見——他素來是不大尊重她，也不相信她會有什麼高見，隔三差五的還要看不上她，但到了這個時候，他病急亂投醫一般，把她也叫了過來充數。
房屋關嚴了門，門外又派了衛兵把守，他放低了聲音，對著這三男一女講述了自己昨日在石礫子山的奇遇。四人聽著，都直瞪瞪的看了他不言語，等他一口氣把話講完了，四人的目光柔軟活動了些，林燕儂低了頭，用手抹了抹褲子上的皺褶，張寶玉扭頭去看他的爹，馬永坤則是端坐在窗前，低了頭去觀察地面。
張嘉田等了片刻，沒有等出他們的話來，便隨便挑了一個開始問：「小馬，你說說。」
馬永坤慢慢的抬起了頭，神情是非常的莊重：「這我說不好。萬一雷大帥使詐，真要把您騙回去弄死，您到時候也是一點辦法都沒有。可他要是真心實意的想和您講和，您死活不相信，也浪費了這樣一個好機會。」
張嘉田一揮手：「說了等於沒說，老張你呢？你怎麼想的？」
張文馨答道：「我也說不好，畢竟咱們誰也不是雷大帥肚裡的蟲，摸不準他到底是怎麼想的。不過啊，我覺得，假如他對您說的都是真話，我看回去也未嘗不可。咱們留這兒死扛，總不是長久之計，而且就算扛住了，那也不能總窩在這個小縣城裡，這土窩子比文縣差遠了，是吧？其實……再說……」他撓了撓頭髮：「我歲數大了，我是願意回家鄉去，過幾天好日子。文縣那地方就不錯，上北京上天津也方便。」
他這話說得有點顛三倒四，但張嘉田明白了他的意思。張文馨這一趟跟著他跑來察哈爾，路上真是吃了無數苦頭，而在此之前，他在文縣一直活得挺舒服。舒服威風的好日子過慣了，他這有了點年紀的人，又沒有雄心壯志鼓舞著，就受不得太大的煎熬了。
張嘉田轉向了張寶玉：「你呢？你不是小孩兒了，你也說說。」
張寶玉乾脆利落的答道：「我聽乾爹的！」
張嘉田最後面對了林燕儂：「你呢？」
林燕儂清了清喉嚨：「我呀，我不想回去。你忘了雷一鳴對你下過的那些毒手了？要不是你命大，現在這個世上都沒你了。反正，我就看雷一鳴不是好人。」
張嘉田先前聽了張文馨那模稜兩可的話，還不覺得怎樣，如今林燕儂一開口，他聽了她的話，立刻覺出了不順耳——她說的都是事實，他也承認，可她那兩隻細眯眯的眼睛就只會看事實，他便覺得她是頭髮長見識短，早知如此，不如不叫她過來。
這時，張文馨又想到了新問題：「師座，如果——我說如果啊——咱們回去了，這邊的洪霄九怎麼辦呢？您橫是不能扔了他說走就走吧？可這也不是件能提前打招呼的事兒啊！」
一如林燕儂怕見雷一鳴一樣，張文馨也怕見洪霄九，對這個人是能躲就躲。張嘉田聽了他的話，也嘆了口氣：「不好辦啊！洪霄九對我可真是挺夠意思的，所以咱們也得對得起他啊！」