梅栗不自覺又看了眼角落那個地下室的位置，收斂了臉上的笑意。
到了晚上，外面的雪已經大得看不見三米外的事物，梅栗吃過晚餐，坐在壁爐邊上烤火，溫暖的火光令人昏昏欲睡。
幾隻金雀花枝上長出來的日光妖精在火焰中嬉戲，一隻和夥伴笑鬧著退到她腳邊，梅栗把腳挪開，免得衣服被它們燙出洞。
她懷疑這些日光妖精和她有仇，碰一下就被燙傷，它們單獨碰到地毯地板和其他地方都沒事，但穿在她身上的衣服，它們碰到就會燙出一個洞。
怕了怕了，惹不起。
「砰砰——」突然的敲門聲驚醒了梅栗，她從椅子上坐起身，警惕地看向門口。
這個時間，這個天氣，誰會來敲她的門？
難道是什麼東西被風吹得撞在門上了？
總不會是沼澤怪物吧？
梅栗側耳細聽，又聽到砰砰兩聲。她起身，拿起牆角支著的一把鐵鍬，靠近門邊壓低聲音問道：「誰？」
「你好，我路過這裡，風雪太大不好趕路，想借個地方休息一下。」門外傳來一個蒼老的聲音，語氣很有禮貌。
除了這聲音和風雪，沒有其他任何聲音。
可惜現在的門沒有貓眼，沒法透過貓眼看外面。
梅栗猶豫了一下，還是舉著鐵鍬，拉開了一條門縫向外看去。
第一眼沒能看見想象中的老人家，門外空蕩蕩的。
「嗯？」她剛疑惑地嗯了一聲，就聽那老人家的聲音從底下傳來。
「我在這裡。」
梅栗低頭，看見了一隻……貓頭鷹。
小小的、圓滾滾的，白色耳狀羽毛，像是兩道飛出去的眉毛。
「你好。」貓頭鷹說。
梅栗第一反應是：「……貓頭鷹會說話！」
貓頭鷹：「哈哈哈，我是森林的信使，和一般的貓頭鷹不一樣，當然會說話。」
梅栗敲了一下自己的眉心，拉開門讓它進來。
沒什麼好驚訝的，她都見到各種怪物和妖精了，動物會說話有什麼奇怪，要是哪天家裡的黑貓翡翠會說話了，她也不驚訝。
她關好門，貓頭鷹已經飛到壁爐前方，展開翅膀抖擻羽毛，一邊抖擻，還一邊用那種和藹的老人聲音和她閒聊。
「這場雪下得真大啊，我從南邊飛過來的時候還沒有下雪呢，到了這邊連路都看不清了。雖然森林已經很近，但我都要凍僵了，看到這邊有火光就過來了……真是感謝你啊，小姑娘。」
「沒事，需要毛巾擦一擦嗎？」梅栗問。
「好啊，那謝謝你啦。」
梅栗給它拿了一條布巾，還端了杯熱水過來，這才坐回椅子上。
貓頭鷹打理好自己，長長呼了一口氣，神情姿態安逸。
他端詳著梅栗，又看了看被橘色火光照亮的屋子，忽然說：「小姑娘，你這屋子裡，有一種詛咒的氣息啊。」
「死亡的詛咒……啊，還有人類的不甘與怨恨……」
「一股濃濃的悲傷，來自於年輕的靈魂……」
貓頭鷹蒼老的聲音，有些神神叨叨的。它金色圈圈的眼睛，在火光中擴散又聚集。
說到這裡，它語氣忽然一轉，「哦哦，是的，我還聞到了老鼠的味道……這麼一說肚子就有些餓了……」
「小姑娘，你介意我吃點老鼠嗎？」
梅栗：「……不介意。」
貓頭鷹動作迅速，三分鐘不到就揪出了梅栗一直以來都抓不到的那隻老鼠，三兩下吞了，那享受的小模樣，看得梅栗也忽然想吃一頓夜宵。
「啊，對了，為了感謝你讓我進屋烤火，我送你一根羽毛吧。」貓頭鷹用喙在自己的翅膀上啄了啄，叼出來一根灰白色的羽毛。
「當你十分想念一個人的時候，這根羽毛可以為你傳達你的思念。」
梅栗從沙發上醒來，壁爐早已經熄滅了，屋子裡只有她一個人，屋外明亮的白光從窗戶透進來。
昨晚進來烤火休息的貓頭鷹已經離開了。
梅栗昨晚上沒有回房間，就在壁爐邊待著，和貓頭鷹聊天，他脾氣不錯，願意回答她的許多問題，和她說了說森林裡的各種妖精們。
他們還聊起了沼澤怪物。
關於沼澤怪物，貓頭鷹沒有多說，只是告訴她，沼澤怪物十分難對付，妖精們見了他都會避開，是最不受歡迎的一種怪物。
因為沼澤怪物走到哪裡，時間久了，哪裡就會變成沼澤，侵吞其他妖精們與人類的棲息地。沼澤怪物不喜歡移動，所以一般都不會離開自己棲身的沼澤太遠，會長久地待在一個地方。
……所以這不就是宅嗎。
梅栗披著毯子起身，開啟屋門看雪。
一夜的雪過去，外面已經是白色的世界。
花園外面，有個身上落滿了雪的人影在徘徊，莧菜紅的披肩在雪地裡異常顯眼。
梅栗幾乎是下意識笑了，跑出去。
「這位可愛先生，我大膽猜測，你是來看我的，是不是！」
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