「秦總管。」
看到廊下緩緩行來的瘦長人影，方才還滿臉笑意說著些什麼的小宮女們表情一變立即退到一邊，低下頭看著自己的鞋子緊張恭敬的道。
等到那個人影走遠了，轉過一個角再也看不見，三個小宮女這才誇張的鬆了一口氣。其中一個忍不住咕噥道：「秦總管看上去果然和傳聞中的一樣可怕，剛才他從我們旁邊走過去，我都覺得背後有一陣涼風。」說著，她還縮了縮脖子。
「那可不是，秦總管管著宮獄呢，據說裡面每天都要處死一群人，都是犯了錯的宮人，屍體都快堆成山，宮獄裡面的地因為沾了太多血變成了紅色的，那顏色怎麼都洗刷不掉。」另一個宮女壓低聲音神神秘秘的說，惹得旁邊兩個聽著的宮女嚇得捂住了嘴巴，露出了畏懼的神色。
「唉，這樣一個……陰森森的，也不知道太后娘娘為什麼那麼看重。我聽說太后娘娘很是寵信秦總管呢。」
「我知道我知道，你們看秦總管走路是不是有些奇怪，他走路有些跛，左腳重右腳輕的。我聽人說啊是因為前兩年太后娘娘在宮外遇刺，秦總管為了救她自己差點死掉。後來被救活了之後，落下這個病根，從那之後太后娘娘就對他很好很好。」
先前那個說宮獄滿地血腥洗不掉，嚇得兩個小宮女心有慼慼焉的宮女露出不以為然的表情，左右看看壓低了聲音道：「這你們就不知道了，秦總管在那之前就已經很受太后娘娘寵信了，不然怎麼能從一個小管事變成副總管，又變成總管。這一路高升那是旁人求都求不來的福分，誰人不羨慕秦總管運氣好，不知怎地得了太后娘娘青眼。」
「原來是這樣，也不知道秦總管做了什麼讓太后娘娘這麼喜歡他。」天真的小宮女感嘆道，隨即看到那個先前出聲的宮女露出一些知曉內情的得意笑容，便親熱的拉拉她的手道：「你知道？那你說給我聽聽，求你了芸香姐姐……」
「咳，我也是胡亂猜測的，你們可別到處亂說啊。」那宮女芸香清清嗓子小聲和兩人分享自己的秘密，「我猜太后娘娘和秦總管是那個，就是你們知曉的吧，我們宮女裡面的一些人，會和那些太監結成對食，我看太后娘娘和秦總管準是這樣！我有一次很偶然的看見太后娘娘下朝，和前來迎接她會慈安宮的秦總管走在一起，見他們說著什麼話，然後太后娘娘笑的很溫柔。你們見太后娘娘對誰笑過？不都是嚴肅冷淡的樣子嗎。」
「騙人吧，太后娘娘會溫柔的笑？我從來沒見過也想象不出來啊。但是，我覺得秦總管長得也不好看，還很嚇人，太后娘娘那麼漂亮又厲害怎麼會……就算她想那個，以柳家的權勢也不是不能在後宮悄悄養面首啊，哪裡有人敢說。現在不都在說皇上要駕崩了，太后娘娘說不定就是下一代的女皇，南朝國姓要從蕭改成柳了……」小宮女還沒說完就被芸香捂住了嘴。
她一改方才的玩笑表情，變得十分認真嚴肅，「事關朝政，是我們能妄議的嗎，若是剛才那番話被聽見了，我們三個都要進宮獄了。」
小宮女也反應過來自己說的太過了，連忙捂著嘴朝芸香討好的笑笑。私底下猜測一下太后娘娘的私生活什麼的，只要不到處傳那些詆譭的流言，是沒有多大幹系的，至少比以前局勢緊張的時候要寬鬆的多。但是朝政這樣的大事，她們就真的不能說了。
「好了，記住下次不要忘形了，你去吧，袁嬪主子不是還在等你手裡的香脂嗎。」
芸香說完，那個小宮女又嘆了口氣，「皇上這臥病在床口不能言的模樣，還不知道要到什麼時候，後宮裡面我們伺候的這些后妃主子們，日後還不知道是個什麼情況呢。先帝后宮那麼多后妃，都被太后娘娘安頓在皇陵守著。」
芸香在她腦門上輕輕一拍沒好氣道：「要你操心那麼多，你還是顧著自己吧，半點心眼沒有的丫頭。」
「芸香姐姐會照顧我嘛……下次再來找芸香姐姐說話，那連雲就先走了……」
連雲一走，就剩下芸香和另一個宮女芳雪，芳雪和芸香一同走向另一條路，「連雲總是一副長不大的模樣，真叫人擔心。」
「這樣的人在宮裡生活，或許比我們都要輕鬆許多。」芸香搖搖頭，斂了笑又換了個個話題，「宮裡沒平靜兩年，估計馬上又要有大事了，那位在床上躺了這麼久，估摸著也是快了。后妃裡沒個有所出的，現在都夾緊了尾巴老老實實的，就盼著太后娘娘心裡高興，不要把她們送到皇陵去守著，那地方怎麼比得上宮裡的吃穿用度，況且現在這群后妃都還這麼年輕，誰願意去那裡。」
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