「慢著。」柳清棠理理袖子，抬眼看著蕭淮旭，「皇帝先別急著殺，如今還是你的誕辰，不宜見血。再者，後宮之事，怎麼也得讓哀家聽聽這原委，親口問問這膽大包天的宮女，究竟是誰給她的膽子敢誘著皇上做這種事。」
在柳清棠的目光下，蕭淮旭笑不出來了，臉色說不出的難看，或許還夾雜著幾絲不安，只是很快就消失不見。然後他就像個做錯了事的孩子一樣低著頭小聲道：「母后，淮旭知錯。」
柳清棠雖然大了蕭淮旭八歲，但是蕭淮旭身為皇家的孩子本就早熟，柳清棠剛進宮的頭兩年，和這個外甥與其說是長一輩的人，不如說是個姐姐。只是後來她經歷的事越來越多就變得不再那麼喜歡笑鬧，對蕭淮旭也格外嚴厲，兩人的關係才漸漸變得生疏起來。
說生疏或許不太恰當，只是蕭淮旭不知道從什麼時候起變得越來越像個小少年，愛笑又溫和，和小時候的早熟截然不同。當初看到他這樣，柳清棠還為他終於有了這個年齡該有的樣子而高興，後來重生之後柳清棠才明白，這幅樣子不過是他裝出來給她看的而已。
現在又看到他和八九歲時一樣，軟軟的和她認錯，柳清棠卻不覺得心軟，而是覺得心累。不論什麼時候，這孩子都能在她面前偽裝。
「既然知錯了，下次便不要再犯這種錯。你是皇帝，便要學會控制自己，今日這麼一個小小宮女就能讓你方寸大亂，他日又當如何？別讓哀家失望。」柳清棠心冷，語氣也就格外冷。
蕭淮旭聽得身子一震，低頭諾諾的又說了一次：「絕不會再有下次。」
「那皇帝便好好休息，人我會帶走好好處置。」柳清棠這才終於施捨了一眼給被兩個侍衛按在地上的應彩。她衣衫凌亂頭髮落下來遮住了大半臉，也看不清。
蕭淮旭垂著的臉上有一絲驚慌，隨即又被他壓下。只抬眼一臉關心帶著些愧疚的道：「不過是個卑賤的宮女，拖出去處置了就是，別累的母后這麼晚還不能休息。」
柳清棠本準備走，突然想到什麼，又說：「哀家有意在宮內建一座‘宮獄’專門處置這些犯了錯的宮女太監，皇帝覺得如何？」
蕭淮旭心裡轉了幾轉，仍是謙和的道：「內務府不是專門有這麼個地方？」
柳清棠哼了一聲悠悠道：「內務府的人恐怕管不過來這麼許多事，最近兩年也著實不像話，哀家已經收到許多次彈劾的摺子，也讓人給過他們教訓，卻還是這麼不知收斂。」
原來是想分了內務府的權，蕭淮旭明白過來，他也同樣不喜歡內務府那群越來越明目張膽起來的奴才，但是若是答應了，太后的手中的權就會更多。
「這……建宮獄之事，不如早朝時問問眾卿家？」蕭淮旭擺出一副不能決定的樣子建議道。
「內闈之事，若是眾位大臣有意見儘管與我提，雖說不是他們的職守範圍，也說不定他們有更好的意見。只是這著實算不得什麼大事，不過是藉著這事正正這宮裡的風氣，好讓這些有異心的奴才們警醒一番。」柳清棠說到這裡，微微露出些笑，只是不達眼底，她道：「這等小事，想必皇帝也是贊同的吧。」
蕭淮旭心內默然，面上帶笑看不出一點不快的道：「自然是贊同的。」他很清楚，當他的母后這麼對他笑的時候，就是告訴他這件事沒有了商量的餘地。呵，這個人永遠都是這麼強勢，著實讓人……討厭。
柳清棠帶著一群人又回到慈安宮的時候，臉上才露出疲憊的神情。她站在那裡吹了一會兒夜風，秦束便跟著默默站在風口給她擋風。
柳清棠注意到，揉揉臉對秦束笑，「沒事，你去休息吧，明日問問那個宮女——我猜她也不是什麼人特地派來的，應該只是一個看不清情況的傻女子。你隨便問幾句就使人處置了，讓她入土為安吧。」
秦束答了是，一路將她送到寢殿自己才離開。不過他並沒有依言去休息，而是去了關押宮女應彩的地方。那時候他無意瞥見她的臉，總覺得有哪裡讓他有種不舒服的感覺。
守在房外的太監給秦束開了門，他帶著最近培養的一個小太監拿著燈走進去。那宮女已經昏了過去，倒在地上不醒人事。
秦束翻過她的身子，清清楚楚的看到了那張臉，只一瞬間他的臉色就變得異常難看。這個宮女這張臉看上去和……太后娘娘有四分相像。
她睜著眼睛還沒有那麼相像，秦束才會一時想不出來哪裡奇怪。她現在眼睛這麼一閉上，就很容易能看出來和太后娘娘相像的輪廓。如果不是見過太后娘娘閉著眼睛樣子的有心人，恐怕不會去注意這份相像，但是秦束已經把柳清棠深深刻在心裡，對她的樣子十分熟悉，閉著眼睛都能描摹個一模一樣，又對她的事格外敏感，怎麼會注意不到。
秦束幾乎是立刻就想到了皇帝，他這麼多年察言觀色自然是有幾分眼力的，除了對太后娘娘，他就像個什麼都不會的傻子。
他愛著太后娘娘，所以他很明白愛一個人卻要壓抑著的樣子是如何的，他也習慣了觀察周圍的每一個人，捕捉哪怕一點不尋常的痕跡。他細細的回憶皇帝一直以來對太后娘娘的態度，回想他的每一個眼神，最後他的得到了一個離譜的答案。
秦束半蹲著身子，不知道在想些什麼，神色在模糊跳動的燈火下陰晴不定。跟著他一起來的那個小太監看他沒做聲，悄悄看了他一眼，被他陰沉的眼神嚇得一個抖索，手中拿著的燈火晃動了一下。
他正在害怕，就聽秦束語氣淡淡的道：「拿匕首來劃花她的臉，再送她上路。」
作者「扶華」的其他小說
《向師祖獻上鹹魚》《獻魚（向師祖獻上鹹魚）》《梅夫人寵夫日常（子夜歸）》《獻魚》《子夜歸(梅夫人寵夫日常)》《奇怪的先生們》《戲精穿進苦情劇》《四十年後的愛人》《她的山，她的海》《師父他太難了》