五月底是皇帝誕辰，又有個專門的節日叫千秋節。這一日朝堂上的眾王公貴族都要帶著禮物前來恭賀皇帝，遠在駐地的一些官員也早就把禮物讓驛館的信使車隊帶到了禹京，還要附上一份歌頌南朝歌頌皇帝，顯得天下太平海清河晏的摺子，好讓皇帝看的高興，都是些不成文的規矩。
柳清棠想起自己上輩子每到這時候，總得費盡心思找皇帝那孩子想要的東西，找些珍奇的玩意兒送給他。即使平日裡對他格外嚴厲，這一日也會不那麼拘著，陪他說話說到很晚。若皇帝真像他表現出來的那樣喜愛她，喜愛她們柳家，那這或許沒什麼，但是他其實一直就對她們懷著敵意，也不知道他是怎麼忍得了她自以為是關心愛護的陪伴。
端坐在椅子上想了一會兒，柳清棠還是開口道：「和往年一樣，讓人去午門街口那邊施米，為皇帝祈福。」柳清棠每年都會這麼吩咐，綴衣桃葉兩人都沒覺得有什麼不對，只是綴衣想想主子這次送過去給皇帝的禮，有些遲疑。
「主子，這次你真的只送幾張前人書畫就行嗎？比起往年是不是太過輕慢了？」
她主子哪年不是提前兩個月就悄悄到處找些好東西，巴不得都搬到皇帝那裡。這回卻是到了前兩天才說開庫房隨便拿幾張書畫。她和妹妹都覺得好奇，仔細想想發現這些日子以來，主子對皇帝的態度確實有些奇怪，只是不知道她究竟是怎麼想的，明明沒有發生過什麼，突然態度變了這麼多，著實讓人費解。
「人人都知道我就愛這些書畫之類的東西，送幾張珍藏的心愛書畫，難道不比以往要顯得心意貴重。」柳清棠微微一勾唇角，卻笑得帶了幾分譏諷。
別人不知道，綴衣桃葉兩人自然是知道的。她們主子這人和平常人實在不一樣，雖說自己喜愛寫字作畫，但是卻不愛收藏那些名家大作。外人都道她們主子也愛那些，蒐羅了為無數珍貴字畫來討好。可是那些最後都進了庫房，估計都被主子遺忘的差不多了。就這樣，也能叫做心意貴重？
桃葉和綴衣對視一眼，心裡有了計較，恐怕主子是真的和皇帝離了心，那她們以後可也得琢磨著，哪些事該真心哪些事該假意。主子如何，她們當然也就是要順著她的意如何的。
綴衣還想說些什麼，就見自家主子臉上的譏諷笑容一收，變得真實許多。往後一瞧，果然是秦束來了。
秦束手裡託著個大木盒子躬身請安，「奴才給主子請安。」
他現在在外面叫柳清棠叫做太后娘娘，只有她和綴衣桃葉三人的時候就隨著綴衣她們一同叫主子，卻是怎麼都不肯像柳清棠說得直接叫她的名字。也就只有偶爾兩個人單獨相處，柳清棠湊近逼著他，才能聽到他垂著眼睛磕磕巴巴的叫幾聲她的名字。
柳清棠也不明白秦束為什麼非得這麼剋制自己，只是他執意這樣，她也沒辦法只得隨他去。不過覺得無奈的同時，倒也發現了點趣味，有事沒事就愛抓著秦束讓他叫名字，非要讓他耳下發紅，無奈又珍惜的從嘴裡叫出清棠兩個字才行。
柳清棠叫起的同時，自己站起來走過去敲敲秦束手裡的木盒子：「秦大總管，你大忙人的事終於忙完啦，這又是什麼？」
秦束半個月前便已經接替了寧公公慈安宮大總管的位置，雖說底下不乏有人想看秦束這麼一個，靠著太后喜愛升到這位置的人的笑話。但是秦束偏就沒讓他們看成這笑話，不過幾個月就有能耐替下寧公公，將所有的事都打理的井井有條。
他有多努力多認真柳清棠是看在眼裡的，上輩子她沒能瞧見他這樣辛苦的一步步走過來，這輩子親眼見了，只覺得這人怎麼就能這樣……這樣死心眼呢？這次還是有她的幫忙，那上輩子呢？他一個人，該比現在辛苦多少倍，才能走上這個位置，在她這個主子並不太中意他的情況下，坐穩這個位置？
一看自家主子又開始對著秦束髮愣，綴衣桃葉習慣而自然的悄然退下。秦束好歹沒像以前那樣被盯著看幾眼就手足無措，就算他心裡確實還有些慌，外表卻是半點看不出來，眉頭不動的低聲喚道：「主子？」
柳清棠如夢初醒，也沒有因為自己對著秦束髮呆覺得不好意思，笑嘻嘻的把手往後一背上身前傾湊近道：「秦束，你想我了嗎？」瞬間就從一個高貴端莊的太后娘娘，變成一個促狹愛鬧的小女子。
事實上他們昨晚就見過，秦束這麼想著，卻悲哀的發現，就算只隔了一夜，他也確實是想她的。所以，本該使人送來這箱子，最後卻忍不住丟下手裡的事自己跑了這麼一趟。
「主子，這是駐守西南的蘇將軍們送來的，和送與皇上的壽禮一同剛剛到了，奴才便先給您送來。」
柳清棠卻不接秦束的話，不依不饒的問：「你想我了嗎？」
這世間的感情，到了深處大概都是難以用語言表達的，秦束縱使喜歡面前這個人喜歡的要死，也說不出什麼愛意綿綿的話，而每一次就算說了，都是柳清棠好整以暇的半逼半逗著他說的。
秦束無數次覺得自己這樣著實惹人煩，誠惶誠恐的生怕她生氣，可是習慣了什麼都憋在心裡，即使感情比什麼都深，那些話也輕易說不出來。
「快說想。」柳清棠說得擲地有聲，又敲敲秦束捧著的箱子，活像個逼良為娼的女大王。
秦束就喉嚨動了動，像是背書一樣訥訥的跟著她說了一個字，「想。」說完他又覺得這樣十分不熱絡，拿眼去瞧柳清棠表情。
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