阿元此時正與城陽伯夫人說得熱鬧。
三公主求娶阿瑤，就是為聯姻而來，既然已經示好，自然會做的越發看重。隔三差五就送些東西，名貴的如同簪子首飾，尋常的如外地進上的新鮮果子，只要能想到的，就有阿瑤一份兒，給足了面子。既如此，城陽伯夫人自然感懷在心，也不落禮數地回敬了尚書府與公主府許多的東西，兩家還未結親，卻已經很是親密。三公主的願望達成，湛家也很滿意，連三公主的夫家禮部尚書府都歡喜，竟是皆大歡喜的模樣。
又聽說阿瑤未來的那位夫君，如今晝夜苦讀，誓要今年考出個功名來給自己與妻子提氣，湛家就更滿意了。
誰不喜歡上進的人呢？
一屋子正笑得開懷，阿元還滿意地指揮阿容給自己喂點兒茶水喝，就見外頭一個丫頭挑簾子進來，給眾人行禮後，便走到城陽伯夫人的身邊低聲道，「太太，三老爺與三太太鬧起來了，三太太吵吵著要上吊，滿府裡都擔心，奴婢想著，是不是……」
「這次又怎麼了？」城陽伯夫人還未開口，一旁正抓著嫂子撒嬌的湛家二太太一雙眼睛騰地就立起來了，只冷笑道，「三天兩頭吵吵個沒完！每次都叫嫂子去，難道嫂子活該給他們理這些破爛事兒？！」說完，便抱著城陽伯夫人的胳膊說道，「嫂子別去！那人眼睛長在頭頂上，慣看不上咱們的，何必去碰這晦氣。」又罵湛三道，「連媳婦兒都管不住，叫公公與母親氣得在南邊兒不願意回來，還叫嫂子吃委屈，如今鬧一鬧，竟是活該！」
「你這炮仗脾性，竟是不改。」城陽伯夫人無奈地摸摸她的臉，見這弟妹一臉委屈，便溫聲安撫道，「這是三弟夫妻自己的事兒，你放心，我不去。」
「嫂子每次都這麼說。」湛家二太太便埋怨道，「若是我，休了這個敗家的婦人，再娶個好的進來，才叫如意呢。」
「兒女這麼大了，說這個傷情分。」城陽伯夫人也覺得疲憊，低聲嘆道，「非是為了弟妹，而是我只心疼三弟，我本想著吃些委屈不疼不癢，只叫你三弟的日子過得鬆快點兒也就完了，竟沒有想到竟有人得寸進尺，不知分寸！」說到此，城陽伯夫人姣好的臉上便生出了厲色來，冷冷地說道，「這幾年，我也看明白了，三弟妹這麼愛鬧騰，竟是不願意過太平日子，既如此，我何必再給她臉面呢？」
「她連三弟都不當一回事兒呢。」見城陽伯夫人面上嚴厲了起來，湛家二太太只覺得快意，急忙添柴，見城陽伯夫人看過來，她便飛快地告狀道，「從前我瞧著嫂子愛惜她，不敢說，如今也不瞞著嫂子。她，她還稱三弟是兵家子。」說完，見著城陽伯夫人目中陡然閃過的陰鬱，便有些害怕了，只小聲說道，「我說錯了話兒，叫嫂子生氣，是我的不是。」
阿元也在一旁聽得皺眉。
本朝文官清貴，大多看不起不學無術，泥腿子出身，只仗著一把子蠻力掙些軍功便敢與他們並肩的武將。這兵家子，就是在朝中文武相爭時出現的罵人話了，湛家三太太竟然這樣辱罵自己的夫君，叫阿元聽著也覺得有些不歡喜。
「兵家子，兵家子！」城陽伯夫人卻已經氣得笑起來，冷冷地說道，「既然如此，便叫她知道知道，嫁入了府裡，她也做了這麼多年的兵家子！」說完，霍然起身，對著那屏息靜氣的丫頭道，「都過去看看！我還不信了，在自己家裡，我還訓斥不了一個無德的婦人！」見湛家二太太有些羞愧自己多舌地過來扶她，便溫聲道，「能告訴我這個，是你對家裡的一片真心，不然，鬧騰成這樣，你三弟還受委屈，咱們家，豈不是娶了一個祖宗回來？」
「若是三弟夫妻生出嫌隙來，我……」湛家二太太便羞愧道，「我還有什麼臉再對著三弟呢？」
「便是生出嫌隙，也是她自己作出來，與咱們都無關。」城陽伯夫人便冷冷地說道。
「我陪著姨母一塊兒。」城陽伯夫人素來溫柔，阿元還未見過她發火，此時很怕姨母吃虧，便自告奮勇地說道。
城陽伯夫人卻猶豫了起來，頓了頓，便搖頭道，「這樣不堪入目，汙了阿元的眼。」見阿元失望低頭，便只對阿容說道，「看住你妹妹，不許叫她為了這些煩心。」說完，這才一路與湛家二太太走了。
眼見她走了，阿元便抬頭，用可憐巴巴的眼睛看著面前的少年，卻見阿容搖頭說道，「母親是對的，你別去。」見阿元扭來扭去地頻頻往外頭看，他只伸手將這小東西拉過來，抱著她肉肉的小身子含笑道，「阿元只需要快快樂樂地過日子就是。」這小東西生來就是為了無憂無慮的，叫她見著這府裡的一切，攪了心裡的快活，阿容也覺得不忍。
「非也非也。」阿元卻搖頭說道，「別以為我什麼都不懂，前些時候理國公家的大戲，我從頭看到尾呢。」見阿容看著她不動彈，便抓著阿容得手討好地說道，「你放心，我厲害著呢，才不會叫這些人給移了性情。況且，況且叫姨母孤軍奮戰的，我心裡頭捨不得呀。」一邊說一邊拱進阿容的懷裡，一邊吃這美人兒的豆腐，一邊求道，「帶我去呀，帶我去呀，我乖乖的，要不，你陪著我？」
見阿容還是搖頭，便威脅道，「皇伯父都說叫我見見這樣的世間百態呢，難道你要抗旨不遵？」
見這齜牙咧嘴的肥仔兒連抗旨都說出來了，阿容忍不住噗嗤一笑，搖著頭笑道，「只是你煩了，便告訴我，我帶你回來？」
「我可聽話。」阿元就拍著自己的小胸脯保證了一下自己是良民，這才叫阿容帶著往三房處去。
這一路，城陽伯府裡的大致就叫阿元看得分明。
這是一間五進的宅子，饒是阿元也覺得真是不小，見阿元到處看，阿容便耐心地說道，「當年父親立了軍功，有了爵位，因此聖人便賜了這宅子下來。」
「皇伯父真大方。」阿元正往三房處走，就見過了垂花的拱門，就有極開闊的園子，遠遠地還有很大的院子有人進進出出，想到那該是三房之處，便小聲道，「伯爺與姨母，對這母女可真好。」這麼大的院子，還有這麼多的下人，簡直就是在白白養活這些人，想到就是這樣，城陽伯夫人還落不下一個好兒來，阿元便恨恨地說道，「吃著姨母用著姨母，還這樣對姨母，簡直就是白眼狼！」
阿容見她真心為母親生氣，目中便閃過了一絲溫和來。
想了想，他想著叫阿元多知道些自己的事兒，便溫聲道，「兩位叔父，是母親帶著長大的，因此母親一直很關照叔父。」況城陽伯夫人不是個小氣的人，只要叔父們能過得好，她並不在意一點的財物或是屋子。
阿元撇嘴，卻不說什麼，只是邁著小短腿兒走到了院子門口，就聽見裡頭有嚎啕大哭的聲音，另有女子的呵斥聲，聽出了那是湛家二太太，阿元只躲進去，就見中庭的院子裡，一名美貌的婦人跌坐在地上，一旁阿鏡也跪坐在她的身邊，兩個人一起哭得什麼似的，城陽伯夫人一臉沉默地立在不遠處，居高臨下地看著她，更遠處，還有一個哪怕這美婦哭出血，卻還是一臉漠然的男子，牽著一個驚慌的美人兒一句話都不說。
哪怕此時，這院子裡只有那美婦淒厲的哭聲，可是阿元還是看明白了。
「湛三，湛三！」見眾人靜默，竟無人與她做主，湛三太太再也哭不下去，只流著淚就要撲到那男子的身上，一雙眼睛赤紅，全是怨恨，尖叫道，「你當年，是怎麼答應我爹孃的？」見這男子臉上微動，她只尖利地笑起來，厲聲道，「‘湛家雖出身微末，可是卻也知禮儀懂規矩！這一生只納一妻，傾力護之！’，這，不是你們湛家說的麼？！如今，如今食言而肥，你們一家子都該天打雷劈！」
「夠了！」城陽伯夫人只想著教訓教訓這個不懂事的弟妹，卻沒有想到湛三竟然還帶回來個女子，此時也有些無措，然而聽見湛三太太竟然說出這話，頓時呵斥道，「難道你兒子閨女不是湛家人？有這樣詛咒夫家的沒有？！」見那女子滿臉怨恨地看著她，她便冷冷地說道，「莫非落到如今，不是你自作自受？我只問你，兵家子，是不是你說的？」見湛三太太一臉慌亂，她便沉聲道，「納妾，是三弟的不是！可是你不願服侍三弟，難道叫他有個妻子只當沒有？！」
湛三太太沒有想到，私下的抱怨竟然會叫人知道，驚慌的不行，她也知道這麼說是犯了忌諱，反而想到不給自己做臉的丈夫，她便厲聲道，「不管如何，納妾，我決不允許！」
「那就和離吧。」城陽伯夫人，慢慢地說道。
「嫂子。」城陽伯夫人這話一齣，院子裡的幾個人都愣住了。
湛三動了動嘴，見城陽伯夫人看過來，目光溫煦，眼裡一熱，只低聲道，「全憑大嫂做主。」