1649年1月30日的倫敦，清冷而陰暗。天剛矇矇亮，市民們便冒著凜冽的寒風，成群結隊地向國會宴會堂外面的廣場已湧去。

濃濃的大霧籠罩著整個廣場，太陽出來了，漸漸驅散了濃霧。這時候的廣場已是人山人海，萬頭攢動，雖然寒冷，人們心中卻是一團火，因為今天要在這裡處決國王查理一世，大家懷著激動的心情焦急地等待著。

下午一點半，面對廣場的宴會堂中間的那扇門開啟了，全場頓時肅靜下來。只聽見一個洪亮的聲音：「把暴君、叛徒、殺人犯和全體善良的英國人民的敵人，國王查理一世送上斷頭臺」。

廣場上一陣歡呼。

緊接著，全身黑色裝扮，面色慘白的查理一世被押上了廣場中間的斷頭臺。劊子手舉起了明晃晃的大斧，對準查理一世的脖子用力砍去，一顆曾戴過王冠的頭顱立即滾了下來。廣場上又是一陣歡呼，人們互相擁抱，紛紛把帽子扔向天空，慶賀這個偉大的時刻。

臣民們把自己的國王送上斷頭臺，這在人類歷史上還是頭一次。這是英國資產階級革命的偉大成果，從此，歐洲的歷史揭開了新的一頁。

17世紀初期，英國的資本主義經濟已經得到了比較大的發展。毛紡織業是英國當時最發達的工業，另外，採煤、冶鐵以及錫、銅等冶煉方面也建立了手工工場。有的工場規模很大，擁有幾千名工人。出現瞭如肥皂、火藥、玻璃等新興的工業部門。對外貿易和海外殖民地的發展也很快。但是，英國封建王朝為了保證國家的稅收，把肥皂、紙張、玻璃、毛紡織品等幾百種商品劃為王家的專利，實行專賣。這大大損害了新興工商業者的利益，他們對國王的政策非常不滿。同時，國王還對農民進行殘酷的統治和壓榨，農民們忍無可忍，紛紛揭竿而起。英國的階級矛盾空前尖銳。

1639年，蘇格蘭爆發了反英起義，起義軍迅速攻入了英國北部。為籌措軍餉，1640年4月，查理一世被迫召開已經解散了11年的英格蘭議會。三個星期後，查理一世又解散了議會，因為議員們爭論不休，根本解決不了實際問題。1640年11月，查理一世不得不再度召開議會。

「肅靜！肅靜！」議長搖鈴高聲喊道。「現在議會開始！今天的議題是討論增加稅收。國王陛下已經下令進攻蘇格蘭。他要議會討論，怎樣多收捐稅充當軍費。」

「我反對！」議員漢普敦當即站起來說，「老百姓還有錢繳稅嗎？他們已經一無所有了。」

「我也反對！」上屆議會的議長皮姆高聲說道，「我們不能再向人民徵稅，我們沒錢給國王。我提議，第一，否決國王徵收軍費的詔令；第二，逮捕大臣斯特拉福和大主教洛德；第三，宣佈我們的議會是長期議會，不允許國王任意解散議會。」「說得好！」

「好極了！」

臺下響起熱烈的掌聲。

「贊成！」

「通過！」

「完全贊成！」在一片贊同聲中，議會通過了皮姆的提議。議會的決議鼓舞了倫敦市民，他們湧上街頭，散發傳單，發表演講，遊行示威，擁護和支援議會。

1641年3月，議會下令逮捕斯特拉福和洛德大主教，判斯特拉福死刑。事情發生的第二天，查理一世親自來到議會大廈。

「我命令你們立即放回斯特拉福伯爵和洛德大主教！」查理一世對皮姆等人說。

「他們犯了叛國罪，議會要處決他們！」皮姆沉著地說。「什麼？」查理一世憤怒地高聲叫喊起來，「處決他們？不！這絕對不行！」

正在這時，外邊傳來一陣怒吼：

「處死斯特拉福！」

「處死洛德大主教！」