那時候天氣很冷，半空中還飄著零星的雪花。
天色也剛矇矇亮，她邁開腳步走出村子，踏上了山外的大都市。
「進寶哥，你保重，回家跟巧玲好好過，把俺忘了吧……。」女人一步一回頭，默默祝告。
楊進寶醒過來以後，彩霞已經坐上一輛馳往縣城的大馬車，走出四五十里了。
她走的時候身上沒有錢，包袱裡只有幾件衣服。前路茫茫，不知道該去哪兒。
她頭上裹一頂紗巾，好像個鵪鶉似得將自己藏在馬車箱裡，不敢抬頭見人。
她知道楊進寶會找她，找不到一定會痛不欲生。長痛不如短痛，還是忍痛割愛吧，法律規定，一男不能娶二妻啊，她不能跟巧玲一起嫁給進寶哥。
「閨女，前面就是馬路了，你去哪兒？」車老闆問道。
「大爺，這兒距離省城還有多遠？」女人問。
「不遠，也就五六十里。」車老闆回答。
「那你把俺送到省城吧，俺給你加錢……。」
車老闆沒辦法，只好調轉馬車，將她送到了省城。
進去大都市，她下去馬車，人生地不熟，一下子傻了眼。
首先是怎麼活下去，上那兒掙錢，怎麼搞到吃的東西，住的地方，人活著總要向前看。
她在大都市裡轉悠，想找點活兒幹，錢不錢的不打緊，先填飽肚子有片瓦遮頭再說。
可惜的是足足找兩天，也沒有找到工作，那兒都不缺人，哪兒都人滿為患。
城市裡不好找，於是她就奔向了郊區。
城西二十多里，有一家磚窯廠，窯廠上的大煙囪冒著黑黑的濃煙。於是，彩霞就奔向窯廠辦公室，問：「大叔，你這兒請人嗎？俺想找活幹？」
「呀，閨女，這都過年了，你還找活兒幹？為啥不回家？」窯廠的經理是個六十多歲的老頭子，非常和善。
「俺家遠，回不去了，身上的錢也沒了，所以想暫時找個棲身的地方，大爺，您就可憐可憐俺吧？」彩霞開始苦苦哀求。
出門在外，只能低三下四，別管咋說，一定要填飽肚子。
「可咱們窯廠都放假了啊，所有工人都回家了。」老頭子道。
「那你們這兒就不加班？俺過年加班行不行啊？」女人可憐楚楚道。
大爺瞧著她單薄的衣裳，消瘦的身段，一定是被男人趕出來的，沒地方去。這女娃子看上去還真夠可憐的。
「加班倒是可以，可窯廠的活兒苦啊，你一個女娃子受得了？」老頭兒問。
「大爺，俺受得了，啥苦都能吃……。」
「那好，你留下吧，前面是職工宿舍，你的任務是裝磚，出窯，可不能喊累……管吃管住。」
「大爺，你放心，俺絕不喊累……。」彩霞樂壞了，終於找到了活兒幹，至少能活下去了。
「那好，你過來吧，先吃飯，吃過飯開始出窯。」大爺招呼一聲披上大襖，將女人領到了伙房。
伙房就在窯廠的旁邊，大鍋做飯，有幾個加班的女工還有男工正在埋頭在吃飯。是豬肉燉粉條子，吧唧吧唧聲亂響。
「自己舀，別客氣，活兒重，多吃點……。」大爺說完就走了。
於是，彩霞拿起碗筷自己盛飯，蹲在了背旮旯裡，狼吞虎嚥吃起來。
幾個男工一瞅來了新人，二十來歲的樣子，是個花枝招展的大姑娘，全都樂壞了，一個個屁顛顛往上蹭。
「呀！妹子，多大了？哪兒來的？」
「小姑娘，你是被婆家趕出來的吧？沒地方去了是吧？」
「妮子！你那兒的人啊？姓啥叫啥？」
「俺是娘娘山來的，叫彩霞，二十一了，俺沒錢了，回不了家了。」彩霞十分害怕，回答怯生生的。
「妹子別怕，有哥在，哥掙了錢送你回家。只要你跟我相好啊，你的後半輩子我全包了。」其中一個毛頭小夥子笑呵呵靠過來，跟彩霞肩並肩坐在了一起。
瞧著女人含羞帶騷的粉面，一雙水汪汪的大眼，還有苗條的身段，他哈喇子都掉碗裡去了。
這個小夥子名叫侯三，是磚窯廠的男工。
「侯三！恁娘個腚，見到漂亮妹子就勾搭是吧？先把你那哈喇子擦了吧！」說話間旁邊過來一個女工，上去將侯三踢開了。
被女人這麼一訓，侯三老實了很多，立刻閉上了那張鳥嘴。
「妹子啊，別理他，他就這德行，嘴巴貧，不過心眼還是挺好的。」女工擔心彩霞害怕，趕緊過來跟她解釋。
「大姐，你也在這兒幹活？」彩霞怯生生問。
「是啊，我也是山裡來的民工，大家都是受苦人，別怕，咱們這兒的人好得很，保證沒人欺負你，誰欺負你跟我說，老孃一腳踹死他！我叫肖雨涵，以後叫我肖姐就行了。」
「肖姐，俺啥都不懂，你一定要照顧俺。」彩霞沒別的好處，就是嘴巴甜。
「放心吧，一會兒進窯，跟著我，姐護著你。」
彩霞一聽，心裡非常感激，知道碰上了好心人。
轉身瞧瞧這些農民工，大多都是山裡來的人，全都沒回家，他們都希望過年的時候加班，賺取雙工資。
彩霞的心裡一熱，覺得他們好親切。
正在這時候，對面不遠處的經理喊開了：「吃飽了沒？下窯……出磚嘍——！」