楊進寶坐火車來到了大西北。
沒去l市以前，他先去了一次西關鎮。
他有兩件事要做，第一件事是瞅瞅彩霞在不在，第二件事是去給唐秉德老漢上墳。
前年的冬天，為了給娘娘山人弄到治療瘟疫的秘方，他不遠千里來到西關鎮，在這兒遇到了彩霞。
女人跟他拜了堂，成了親，有唐秉德老漢做媒，他倆成為了夫妻。
刀劈蘇家二猛，秉德叔跟秉德嬸子也死在了蘇大猛的刀下。
埋掉兩位老人家以後，彩霞不知所蹤，楊進寶不得不離開那個空蕩蕩的家，獨自返回娘娘山。
迄今為止，又是一年半沒見過彩霞，心裡想得發慌。
下去火車，搭乘公交來到了通往西關鎮的山道，然後步行，三百多里的山道楊進寶是一口氣穿過去的。
風風火火踏進小鎮，沒顧得上跟王鐵匠和陶掌櫃打招呼，他直接奔向了唐秉德的家。
「彩霞，我來了……。」他一身疲憊，氣喘吁吁衝進了那座老宅子，猛地推開門。
按照他的的估計，自己走了以後彩霞應該回來，還該住在唐秉德家的老房子裡。
可眼前的情景卻讓他心灰意冷，秉德叔的老房子裡空無一人。
房門緊閉，鎖頭上生了鐵鏽，荒廢了兩年的院子，哪兒都長滿了荒草，黃土牆上也雜草叢生。屋頂上，屋簷下生滿了青苔。
也就是說彩霞不在，根本沒回來過，自從前年他離開，這家屋子根本沒住過人。
一腔的熱血立刻化作冰水，在心坎裡流淌，他一屁股坐在了門墩上。
「彩霞，我的媳婦，你去了哪兒？是不是還在流離失所？有沒有被人欺負？你冷了咋辦？餓了咋辦？知道不知道進寶哥在想你……。」
想著彩霞憔悴的面容，柔弱的身段，楊進寶的眼淚不知不覺流淌下來。
他知道彩霞離開的原因，女人覺得自己是伯虎星，早晚會剋死他。另外，也不想破壞他跟巧玲的婚姻關係。
命中註定，彩霞必將是他生命裡的匆匆過客，只能默默消失。
楊進寶拿出鑰匙，捅開了門鎖。
吱呀——！房門開了，首先衝進鼻孔的是一股黴爛的味道。
屋子裡的靠被椅子，八仙桌子，還有花瓶上落滿了灰塵，屋頂上也生滿了蜘蛛網。牆壁上的年畫陳舊不堪，炕上的被褥也發黴發爛，炕蓆上落滿了耗子屎。
發現有人進來，一大群老鼠從炕上出出溜溜跑了。
被褥都讓耗子咬爛了，淨是窟窿，糧倉裡的米麵全都生了蟲子，發黴變質，再也不能吃了。
秉德叔跟秉德嬸子的遺像還掛在牆上，同樣髒兮兮的，幾隻蜘蛛在上面做起了網，長長的蛛絲拖來拖去。
楊進寶腦子忽悠一下，趕緊再次撲向西屋。
西屋從前是彩霞的閨房，可房門開啟，西屋也不比堂屋好多少。桌子上同樣髒兮兮的，兩根沒有燃燒完的紅燭仍舊矗立在那裡，這對紅燭是他跟彩霞成過親的見證。
當初，這家裡曾經歡聲笑語，彩霞燦爛的笑容還在腦海裡迴盪，秉德叔叼著煙鍋子憨厚的面容也在眼前晃悠，可現在卻啥都沒了，整個唐家變得死氣沉沉。
不要說夜裡，大白天西關鎮的人從這附近走過，都會毛骨悚然。
楊進寶將行李放下，開始慢慢收拾。先打一盆水，將屋子裡裡裡外外的傢俱擦乾淨，然後拿起笤帚將兩間屋子的牆壁跟青磚地也打掃一遍。
兩位老人家的遺像也被他擦得乾乾淨淨。
收拾好這一切，他又去了一次村裡的代銷點，買來了黃紙，蠟燭，冥幣，紙疊的元寶，還有金童玉女，外加兩根大香，一步步走上了村南的山坡。
他要為秉德叔跟秉德嬸子上墳燒紙。
蠟燭點著了，黃紙跟紙紮全部點著，祭品擺上，嫋嫋的紙灰飛起，他又瞅到了秉德叔跟秉德嬸子的笑臉。
「叔，嬸子，你倆安息吧，進寶當初答應給你倆披麻戴孝養老送終的，也答應每年的清明跟重陽來跟你倆上墳，在天之靈，你們瞑目吧……。
我一定會把彩霞找回來，跟她生個白白胖胖的兒子，兒子長大讓他姓唐，延續唐家的香火……。」
想起兩位老人家的好，楊進寶的眼淚就不住流淌。當初不是為了保護他跟彩霞，秉德叔跟秉德嬸子也不會死。他有權利跟義務為兩位老人家延續香火。
所有的東西燒完，楊進寶又衝兩位老人家的墳墓鞠躬三次，畢恭畢敬。
本來他想哭兩聲，爹呀娘啊地嚎。可瞅瞅四周沒人，鳥都沒有一隻。
既然鳥都沒有，那還哭個鳥啊？哄鬼呢？
就在男人彎腰的那一刻，忽然發現墳墓的另一邊不對勁。因為他看到土墳的那頭好像有人剛剛燒過紙的痕跡。
唐秉德夫妻沒兒沒女，那邊燒紙的痕跡一定是彩霞弄的。
楊進寶的心裡一喜，立刻激動起來，忍不住扯嗓子喊：「彩霞！彩霞！你在不在啊？我知道你來過，你出來啊——！進寶哥來了——！」