王庭局勢未穩，夏修言領兵踏平喀達部落草原，次年迖越獻降，西北大定。

宣德十六年，夏修言封定北侯，回朝領賞。

那是每個茶館說書人口中最為津津樂道的七年。

七年裡，病弱的世子揹負著天下人的罵名，一力扛起重擔成為了戰功赫赫的邊關戰神。

這樣傳奇的故事在眾口相傳之中，被增添上許多細節繪聲繪色地傳遍了大江南北。

而這七年開始的源頭，那個當朝卜下一卦的道士，始終充當著這個故事裡艱險狡詐的小人，她欺上媚下讒害忠良，在琓州大捷傳回朝後不久，在陳貴妃等人的求情下，被放出宮外回到山中，此後再也不曾下山半步。

那七年，夏修言遠戍邊關，日夜行軍浴血奮戰。

那七年，秋欣然居於山中，晨鐘暮鼓不理世事。

每回故事聽到最後，總要引來不滿：「怎麼這妖道最後還是好端端的，定北侯之後竟也沒回來找她算賬？」

「那妖道落井下石，但那一卦算得也是真準，當時誰能想到體弱多病的夏世子竟當真能夠領兵解下琓州之困。」

「那也是定北侯不同尋常，靠自己力挽狂瀾，與她這個妖道有什麼關係？」

秋欣然站在翊善坊的書院外望著垂下的柳枝長長地嘆了一口氣，道家也講因果，到如今卻不知她同夏修言究竟誰為因誰是果了。

離書院不遠的巷口停著一輛馬車，也不知在巷口停了多久。

晚風輕拂過車簾，裡頭的人抬手將其撩開，朝著垂楊下的紫衣身影看了一眼，笑著回過頭同身旁的人說道：「是欣然。」

車裡另外坐著個圓領罩袍的俊秀男子，聞言也看過來，微微勾了下嘴角：「辛苦顯已。」

周顯已放下車簾，不好意思地自謙道：「侯爺言重了，不過是舉手之勞。」

他想起昨日散朝之後，路上碰見夏修言，沒想到對方主動上前同自己搭話：「前幾日聖上命秋司辰為我在長安尋一處落腳的宅邸，幾日過去還不見迴音，若我直接遣人過去打聽，恐叫司辰不安。

顯已與她關係親近，不知可願意幫我這個忙？」

周顯已想起他們往日的恩怨，自然不疑有他，立即答應下來。

夏修言於是又說：「司辰心思靈巧，顯已直接問起這事她怕是立即就能猜出你的來意，不如婉轉一提公主府走水之事，她心中過意不去，或許便能為此事上心些。」

周顯已照著他的話第二天去了何記飯館，將話帶到，傍晚果然便在這兒瞧見了驅車前來的秋欣然。

他又想起先前宮中傳言夏修言推秋欣然落水的事情，忍不住替她解釋：「上一回欣然落水，聽說外頭傳出一些有關侯爺的謠言，心中十分不安。

我認識她已久，知道她不是外頭說的那樣，當年」

「顯已不必多言。」

夏修言目光和煦地打斷他，「我亦沒有記恨這些。」

「當真？」

周顯已聞言一愣，吶吶道，「那我該告訴欣然才是。」

夏修言笑一笑：「秋司辰因為七年前的事情，對我多有忌憚。

顯已這麼對她說，她多半不信說不定還要多想，不如順其自然。」

周顯已聽了心中十分感動，既然知道夏修言心中對秋欣然並無芥蒂，也覺得他這話有理，於是也不再追問，又在車上坐了一會兒，便下車告辭。

等周顯已離開，馬車又在翊善坊的巷口停了許久，高暘幾次抬頭看了眼天色，望著不遠處還沒離開的身影，不由問道：「侯爺這回是何用意？」

「明明是個假道士，出家人的毛病倒是學了個十成十。」

高暘不解其意，又聽夏修言輕嗤道：「秋欣然這個人，你要是不想她躲著你，就得先叫她覺得欠了你。」

高暘抿唇：「當年公主府走水的事情，秋司辰當真是不知道嗎？」

「她那時還在刑部大牢。」

「可等從那兒出來」

「高暘，」夏修言略帶冷淡的聲音打斷了他後面的話，「公主府不在了起因不在於她，你若遷怒她只不過更顯得我無能罷了。」

高暘張張嘴，又低下頭輕聲道：「屬下知錯。」

車上靜了片刻，夏修言又看了眼遠處站在垂楊下的女冠：「趙戎回來了嗎？」

「昨天剛到。」

「讓他來官邸找我。」

車裡的人放下簾子低聲吩咐，「回去吧。」

馬車重新動起來消失在街角，書院垂楊下的人影似有所感地回頭朝著巷口望了一眼，那兒空蕩蕩的，並未有什麼人出現在那裡。