宣德帝彷彿一夜之間蒼老許多，便是手中握著那瓶呈上的丹藥也未見他露出絲毫欣喜之色。

秋欣然跪在殿下聽龍椅上的男子發出一聲悵然地嘆息，鼓足勇氣提出想去祭奠清和公主的請求。

屋中靜了片刻，聖上身旁的大太監孔泰都替她捏了把汗，這段時間清和公主在聖上面前是個禁忌，誰都不敢提起。

秋欣然俯身跪在偏殿冰冷的地面上不敢抬頭，宣德帝看著她髮間的白色絹花，沉默許久終於應允了她的請求。

清和公主的牌位供奉在青龍寺後山的佛殿裡，外頭有侍衛看守，裡面供著長明燈，案前擺著鮮花，似乎常有人來。

秋欣然負手站在殿前，看著排位上「清和公主李晗園」幾個字，終於接受了九公主已經離世這個訊息。

她從懷裡取出那盒從山上帶來的胭脂。

她還未開啟看過，不知顏色合不合對方的心意，可如今是什麼顏色卻也都不重要了。

她在清和公主的牌位前唸了一篇往生經，在拜墊上靜坐了一個下午。

等出來時，才發現殿外的古松下站著一個人影，不知來了多久，大約是見她在殿內，便沒有進來打攪。

那人聽見動靜轉過身，秋欣然看清了他的模樣不由一愣：「顯已？」

二人騎著馬從青龍寺出來，緩緩打馬走在路上。

周顯已歪著身子問身旁的人：「欣然什麼時候回來的？」

「昨日剛回來。」

周顯已嘆一口氣：「你給九公主當過幾日伴讀，想必也不好受。」

秋欣然默然不語，她和李晗園的關係雖算不上頂親密的，但從來了宮中也是確確實實將她當做了一個活潑可愛的妹妹看待。

她不是沒有目睹過身邊親近之人離世，但沒有想過有一日年幼者會突然走在年長者前頭，明明昨日還在對你笑語嫣嫣的人，今日就永遠消失在了你的生命裡。

她追問道：「九公主究竟是出了什麼事？」

說到這個周顯已臉上的神色也嚴肅起來：「那天九公主在御花園中放風箏，風箏不小心落到了樹上，宮女找御花園的守衛到樹上去取，結果一轉頭九公主就沒了人影。

宮裡的守衛找了一下午，最後在湖邊發現了她掉落的鞋子」

秋欣然皺眉道：「九公主不是小孩子了，怎麼會一轉頭就跑不見身影？」

周顯已搖搖頭：「此事雖是疑點重重，但找到她的屍身以後，太醫看過身上並沒有什麼外傷也沒有掙扎過的痕跡，應當就是意外落水。」

他說到這兒，猶豫一下，「何況這宮裡誰又會想要害九公主哪？」

對啊，誰會害一個十一歲的孩子？

秋欣然攥著手邊的韁繩，默然不語。

周顯已嘆一口氣：「自九公主出了意外，聖上三日沒有上朝，皇后也一病不起，這幾日恐怕將眼淚都要哭幹了。」

在死亡面前，所有人的痛苦都變得相似又平等，即便是天家也不例外。

二人沉默著打馬經過一家涼茶攤子，日頭正大，二人下馬進茶攤裡叫了碗涼茶。

她這兩月不在，宮中發生許多事情，周顯已見她心情不好，又想法子挑了幾件有趣的事情說給她聽，秋欣然明白他的好心，聽到惹人發笑處也跟著笑幾聲，倒也確實稍稍緩解了些心情。

正說著話外頭有個男子走進來，茶攤的老闆將攤子上早已準備好的茶壺遞給他：「您的梅子湯，已給您放涼了。」

那茶壺精緻，顯然不是這攤上用的茶具，多半是富貴人家喜歡這茶攤的涼茶，外出自帶回去的。

那取茶的男子接過茶壺付了銀子，一轉身跟秋欣然周顯已二人倒是碰了個照面。

秋欣然一愣：「高侍衛怎麼在這兒？」

高暘反應過來，也回稟道：「世子入暑苦夏，聽說這家涼茶不錯，張嬸想帶回去看看能不能自己在府上煮。」

「張嬸確實有這本事，倒是羨慕府上有這個口福。」

周顯已笑起來：「欣然喜歡，也不過是到這兒出碗茶錢的事情。」

秋欣然卻搖頭：「像我這樣又懶又饞的人，羨慕的分明是足不出戶也能嘗著天下美食的福分。」

正說話間，不遠處馬車的車窗被撩了起來，顯然車上的主人家等得有些不耐。

秋欣然轉過頭隔著沿街熙熙攘攘的人群正撞上他的目光，見他臉上還是平素那副不耐煩的冷色，但在見到她後卻露出了訝異的神情。

秋欣然頭一回見他這個表情，覺得十分難得，忍不住抿著嘴輕笑了一下。

她一笑，那邊少年的臉色立即黑了下來，隔著重重人潮，紫衣小道起身同他遙遙行了個道家禮。

夏修言卻轉開眼放下了簾子。

秋欣然搖一搖頭，竟忍不住鬆一口氣。

她此回下山恍如隔世，好在夏修言還是那個陰晴不定的夏修言。