彭城，曹操官邸。
「主公，不能再這麼僵持下去了。」
程昱凝聲道：「曹洪將軍從下邳送來急報，北上下邳的兩萬五千乾軍已退回靈壁，而據細作傳回的訊息，孫策進擊靈壁的三萬大軍大半是百姓，已經退回淮南去了，孫策強攻安風津不下，暫時無力北上牽制羅徵大軍，徐州局勢危如累卵，必需得設法扭轉局面。」
荀攸也道：「羅徵麾下大將趙雲已引軍三萬強行攻下青泥益口殺進廬江，聽說孫策已經去了合肥迎擊趙雲，我軍指望孫策是指望不上了，只能設法自救。」
曹操揉著眉心，道：「可高順堅守不戰，如之奈何？」
眾人皆嘆口氣，也有些無計可施。
程昱略一思忖，便道：「徐州無險可守，我軍又遠不及羅徵兵多，若分兵據守，只會被羅徵各個擊破，徐州遲早都要失守。既然如此，還不如果棄之，儘量儲存實力。」
「嗯？」
曹操眼神一凝，皺著眉頭思索起來。
荀攸、劉曄等人也眉頭蹙緊，心裡計較著利弊得失。
放棄徐州，這無疑是個十分艱難的抉擇。
即便是梟雄如曹操，一時之間也難以作出決斷。
徐州可是曹操最後的根據地，要是連徐州也給丟了，再想翻身可就難了。
畢竟現在已經不是當年諸侯歌劇的局面了，能逍遙到現在的，沒一個好相與的。曹操縱然再雄才大略，到了別人的地盤上。也很難再翻身。
但程昱說的也沒錯，繼續坐困孤城。的確會被羅徵各個擊破。
到了那時候，不但會丟掉徐州，數萬大軍估計也保不住。
曹操畢竟是曹操，很快就有了決斷，沉聲問道：「我軍能去哪裡？」
「淮南！」
程昱想也沒想，就提出了建議。
「淮南？」
曹操唸叨了下，沉吟道：「羅徵此番親征徐州，只怕目標不只是徐州，還要順勢將孫策也趕回江東。我軍縱然去了淮南，也未必就能擋住羅徵的十餘萬大軍。」
程昱道：「主公也說了，羅徵的目標恐怕不只是徐州，而且還包括淮南。孫策此人雖然年輕，但亦韜略，未必就不能識大局。主公只需說動孫策與我軍聯手，亦有十萬兵馬，未必就不能擋住羅徵的十餘萬大軍，這是最後的辦法了。」
荀攸、劉曄等人思索一陣。也緩緩點頭，認可了這個不是辦法的辦法。
眼下除了去淮南，的確沒有第三條路可走了。
曹操撫額思忖了一陣，很快就下定決心。斷然道：「善，就依仲德之見。」
程昱忙道：「還需及早與孫策聯絡，以結同盟。」
曹操看向劉曄。道：「就由子揚跑一趟淮南，儘快與孫策商議結盟之事。無論如何也要請孫策將淮南、廬江二郡讓與我軍，以為根基。」
「遵命！」
劉曄也不遲疑。當下討了手書，就起身離開了。
曹操皺著眉頭思索了一陣，復又道：「速譴快馬傳令元讓，開陽不必守了，可設法儘快退往下邳或者淮南，與孤合兵南下淮南。八千大軍可棄，元讓不可失。」
「遵命！」
早有值令官大聲應命，迅速起身起來。
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