西域酷寒，漫長的冬季過去，直到二末月，積雪才開始融化。
沉積了一個冬天，天氣剛剛轉暖，西域就烽煙再起。
三月，貴霜七萬大軍沿著蔥嶺河一路北上，兵鋒直逼姑墨。
與此同時，羅徵盡徵西域三十六國之兵，親率兩萬西涼騎兵及七萬西域胡騎南下，與貴霜騎兵戰於蔥嶺河南岸，經過幾番試探性的進攻後，雙方互有傷亡，各據險而守。
就在這個時候，河北卻發生了一件大事。
長安，官署衙門。
賈詡和荀彧正在商議調集奴隸苦役重修關中官道之事，匆匆腳步聲中，成英臉色凝重的奔了進來，拱手道：「軍師、長史，大事不好了！」
「公英快坐！」
賈詡忙肅手請成英落座，才問道：「發生什麼事了？」
成英一邊在一旁坐下，一邊道：「剛剛細作從河北傳來密告，袁紹崩亡了！」
「什麼？」
不單賈詡吃了一驚，就連荀彧也是臉色一變。
荀彧凝神道：「袁紹怎會這麼快崩亡？」
成英道：「袁紹自官渡之戰被曹操擊敗後，就一病不起。去歲袁紹稱王，就已經料到自己命不長久，此番崩亡歸天，也是預料中的事情！」
賈詡擊節道：「壞了，袁紹亡故，河北要大亂了啊，這個要命的時候，主公卻遠征西域未歸，這可真是時不我待吶！若處置不好，曹操或有機可乘！」
荀彧臉色凝重道：「文和所言極是。袁紹一死，其三子必競相而攻。以曹操之能必不會坐失良機，本應該是取河北的最佳時機。可惜卻公卻遠在西域，未免錯失良機！」
賈詡道：「眼下當務之急，一是儘快將訊息告之主公，二是設法拖住曹操，無論如何也不能讓曹操趁勢取了青州。否則若青州為曹操所有，必會為跳板而進以河北。可令高順將軍移師相縣，隨時準備進兵彭城，將曹操牽制在彭城不敢輕舉妄動。」
荀彧憂心忡忡道：「曹操詭計多端，此前就曾將高順將軍誘進險地。雖然高順將軍擊破曹軍反敗為勝，但若再中了曹操奸計就麻煩了。」
賈詡凝思半晌，才喟然道：「罷了，絕對不能曹操乘虛而入，詡打算前往中原，為高順將軍參謀軍事，長安諸事就拜託文若費心了！」
荀彧拱手道：「文和儘管前往，長安之事彧儘可一力擔之！」
賈詡又看向成英，道：「公巨可否與在下共道一遭？」
成英道：「敢不從命！」
不出賈詡和荀彧所料。袁紹病亡後，因沒有明確指定繼位者，河北果然大亂，青州刺史袁譚、幽州刺史袁熙兄弟倆皆引兵攻打冀州。唯有幷州刺史高幹按兵不動。
曹操接到訊息後，當即譴使與袁尚暗中結盟，集結兩萬大軍。準備攻打青州。
不料大軍尚未出彭城，就有細作耿報。高順移師相縣，準備進攻彭城。
曹操故技重施。欲設伏兵將高順主力大軍調開，再擊其側後，奈何高順並不上當，大軍穩步推進，兵鋒直逼彭城。曹操一計不成，只得再生一計，親率精兵守住彭城，命夏侯惇率八千大軍從甾丘殺進沛國，沿途諸縣紛紛開城投降，大有席捲之勢。
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