郭嘉喟然道：「主公，孫堅這是看出了我軍想要對袁術動手啊，而且勢在必行，所以才有恃無恐，坐地起價，不怕主公不妥協。」
曹操凜然道：「還真有這個可能，想來又是出自戲平之謀了。」
郭嘉點頭道：「**不離十。不過孫堅若想讓主公打頭陣，好坐享其成，那可就打錯算盤了。此前袁術唯恐孫堅坐大欲遷其為廬江太守，孫堅不從。已不容於袁術。主公可譴人前往豫州各地散佈謠言，就說孫堅有取豫章之心，袁術就算不會盡信。也必然會對孫堅有所防備。如此一來，孫堅難以坐收漁利。就算不肯先行出兵，為我軍打頭陣。至少也會與我軍同時出兵，以減輕我軍的壓力。」
曹操點頭道：「善，就依春孝之計。」
郭嘉又道：「聽說李傕軍中最近極缺糧草，主公何不誘李傕出兵南下潁川，劫掠潁川和南陽等地，如此一來袁術必然要調集大軍擊退西涼亂軍，我軍的壓力就會小很多。」
曹操擊節道：「此計甚妙，誰可前往洛陽遊說李傕出兵？」
程昱拱手道：「在下願往！」
曹操蹙眉道：「仲德剛剛從江東回來，舟車勞頓，如何再遠行？」
程昱道：「區區車馬之苦，又算得了什麼，只需歇息一日便可。」
曹操環視堂下一眾謀臣，除了陳宮、郭嘉等少數幾人，能擔此任的，也只剩下程昱一人了。然陳宮政務纏身，郭嘉亦有軍務在身，皆不能遠離。
看來看去，只有讓程昱再跑一趟了。
曹操喟然道：「罷了，仲德可休息數日再前往洛陽，不能累壞了身子。」
程昱慨然道：「主公放心，在下年富力壯，並無大礙。」
郭嘉又道：「主公，南陽本屬荊州，然自初平元年以來，就被袁術佔據，劉表雖然不曾出兵南陽，但也沒道理一直讓袁術佔著南陽，必有收復之意，可不譴人說之？」
曹操凝思了下，道：「善，就依奉孝之計。」
頓了頓，又向程昱道：「就勞煩仲德順道跑一趟襄陽吧！」
程昱拱手道：「在下遵命。」
漫長的冬季過去後，大地終於開始回暖。
暖暖的風吹散了寒意，吹綠了原野，諸侯們都在抓緊時間準備春耕。
譙縣，袁術官邸。
「主公！」
金尚疾步走進內堂，向袁術拱手施禮。
袁術擺擺手道：「元休免禮，情況如何？」
金尚凝聲道：「情況有些不妙啊，主公，最近九江、廬江、汝南等地都在議論，說孫堅有取豫章之意。在下派人細查之下，發現流言最先是從江東傳過來的。」
袁術眼神就是一凝，問道：「元休以為如何？」
金尚凝思片刻，道：「不好說啊，孫堅就算有取豫章之志，也不會弄的天下皆知，此事極有可能是有人在故意散播流言，只是不知所圖為何。」
袁術也不傻，聞言點頭道：「元休所言極是，吾也是這麼認為的。」
金尚又道：「不過話說回來。孫堅那廝自去了吳郡後，就對主公陽奉陰違。實在是忘恩負義，非但趁機攻佔了會稽郡。此前更是暗中聯合劉表出兵，迫主公從句容退兵，顯然打算擁兵自重，未必就沒有攻取豫章之意，不得不防。尚以為主公可譴一軍駐於句容，若孫堅果真有攻取豫章之意，則趁勢出句容南下，殺進吳郡。」
袁術眼前一亮，連連點頭道：「善。就依元休之計。」
吳縣，孫堅官邸。
戲平匆匆進了內堂，向不堅略一拱手，「主公！」
「志才快快免禮！」
孫堅肅了肅手，讓戲平在一側坐下，才神色凝重的道：「情況有些不妙啊，日前細作從江南傳來訊息，九江、廬江、汝南等地不知為何，竟流言四起。都在議論本將軍有攻取豫章之意，袁術已經派雷薄率領一萬五千大軍進駐句容！」
「竟有此事？」
戲平頓時眼神一凝，臉色微變。
孫堅點了點頭，道：「訊息千真萬確。不會有假！」
戲平擊節道：「嘿，此必是曹操那廝所為。」
孫堅惑然道：「何以見得，某以答應與他結盟。何故還弄這等詭計？」
戲平道：「主公有所不知吶，我等料定曹操必然要對袁術動手。藉故要求曹操先行出兵攻打袁術，我軍好坐享其成。曹操這是以牙還牙。想要拉我軍下水吶！」
孫堅臉色也凝重起來，道：「志才繼續說。」
戲平道：「曹操命人散佈流言，不管如何，袁術都會防備我軍，主公再想趁曹操攻打袁術時出兵偷襲丹陽，怕是不可能了。如此一來，唯有與曹操南北呼應，同時舉兵，曹操的目的不外於此，若平若料不差，此當是出自郭嘉之謀！」
孫堅這才明白過來，喟然道：「曹阿瞞麾下當真是人才濟濟吶！」
戲平略一思，便道：「事已至此，再施詭計反到顯的我軍沒有結盟的誠意，而且曹操既以此相逼，說明初兵就在開春前後，主公可速速召集兵馬，先與曹操合力破了袁術。」
孫堅亦是果決之人，當即斷然道：「善，就依志才之見。」
西元194年，建安二年二月。
就在袁術一邊防備孫堅，一邊厲兵秣馬，準備南下江東，攻取豫章時，兗州牧曹操悍然出兵豫州，親率三萬大軍山陽南下，兵鋒直逼梁國。
與此同時，吳郡太守孫堅亦先後起兵，親率八千大軍出曲阿攻打句容，復令麾下大將程普領軍五千，出餘杭攻打於潛，與曹操共伐袁術。
袁術聞訊後勃然大怒，當即暫緩南下江東，親率大軍北上睢陽迎擊。
復令大將橋蕤引軍八千南下丹陽，與雷薄各統一軍迎擊孫堅的兩路兵馬。
然而就在這個時候，南陽太守以八百里加急送來告急文書。
割據司隸的李傕引軍出軒轅關南下，殺進了南陽縱兵劫掠，隨後潁川太守的八百里告急文書也送到軍中，俱言西涼軍殺進了潁川，請主公速譴援軍。
袁術氣的差點吐血，只得連忙調集了兩萬兵馬，命大將陳紀、李豐各統一軍前往南陽和潁川，擊退西涼亂軍，自引大軍北上睢陽，準備迎擊曹操大軍。
然而沒過多久，南陽再次傳來了壞訊息。
荊州牧劉表譴大將黃祖領軍兩萬，出樊城北上，攻佔了重鎮新野，欲收復南陽。
袁術可謂四面皆敵，只氣的爆跳如雷，大罵曹阿瞞不是個東西，為防南陽有失，又急忙從汝南調集了萬把兵馬，派到大將陳紀麾下，以拒西涼亂軍和劉表大軍。
中原大地狼煙四起，河邊也不平靜。
二月初，幽州刺史公孫瓚再次召集了三萬大軍，舉兵南下冀州。
冀州刺史袁紹親迎大軍北上迎敵，兩軍再次戰於界橋。
剛剛平靜了不到一年，河北、中原、荊揚大地再次烽煙四起，天下諸侯全都在積極擴張地盤，唯有徐州、益州、涼州三地相對較為平靜。(未完待續。。)
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