【深秋江上夜，賊火照船紅。
何事清遠縣，民淳不棄忠？
一時鋤梃起，雙首落蒿蓬。
官鏹無遺失，鄉閭有始終。
此皆明府教，非是野夫功。
願得長如此，千家詠德風。】
沈直反覆品味這首詩，越看越喜歡，越讀越高興。
這是非常標準的科場詩，破題、承題、展題、結題一氣呵成。除了對仗稍有瑕疵，平仄和押韻都挑不出毛病。
最最最重要的是，把殺賊護銀的功勞，全算在他沈縣令頭上。
只不過，徐來暗戳戳留了後門，沒有直接讚美縣令，而是讚美「明府」。
明府可以是縣令，也可以是知州，還可以泛指官府。
等以後徐來成名了，他擁有最終解釋權，他會咬死自己讚頌的是餘靖。跟沈縣令沒有屁的關係！
但此時此刻，沈直卻自動帶入進去，認為徐來就是在讚頌他。
沈直誇讚一番詩文，又點評那篇《勇賦》：「聖人之訓，著乎經仁。見義不為，是無勇也。夫勇非暴虎之驕，亦非馮河之易。發乎中而莫之御，本乎德而不可替……」
「此處破題極為巧妙，用典也極為精準，拿去考進士都合格。汝亦讀過《詩經》、《禮記》乎？」
徐來模稜兩可回答：「那些典故和用辭，可能在村學偷聽過，不知何時就記在心裡。」
「好一個記在心裡！」
沈直繼續點評：「夫教者，涵濡其心，浸灌其志。使知恥且格，謂見義而趨。故不待軍中之令，自成閭里之義。此《春秋》之所褒，而循良之所貴……這一段也寫得極好，不像偷學之人能寫出來的。世間真有神童耶？」
這篇《勇賦》，讚美物件同樣模糊，用的詞彙是「循良」、「賢侯」。
可以是縣令，可以是知州，還可以泛指士大夫。
沈縣令當然帶入自己，而徐來讚的卻是別人。
沈直逐字逐句把詩賦點評完畢，又翻回來重新開始閱讀，只覺字裡行間把他寫得賢良無比。
尤其是賦文，路不拾遺、夜不閉戶都整出來了。
吹捧得沈縣令甚至有點心虛。
但很爽！
見沈直還想繼續扯，徐來忍不住打斷：「縣尊，請問縣衙能否查到清遠縣第一任縣令的名諱？」
「你查這個作甚？」沈直頗為好奇。
徐來連忙說明緣由。
沈直聽完麵皮發燙，感覺有些臊得慌。
同樣是清遠縣縣令，山民世代主動祭祀蘇公，而他沈直卻逼著考生讚頌。
高下立判。
沈直說道：「我讓人找一找。縣衙架閣庫裡堆滿了案牘，千文架閣法推行前又很亂，一時半會兒不可能找到。不過你放心，就算清遠縣衙找不到，州、路和吏部架閣庫裡也有。」
「煩勞縣尊了！」徐來作揖道。
話題就此轉到蘇公身上，直至又有考生來交卷，徐來才告辭退出大堂。
他把桌椅搬去弓手鋪房，請值班弓手通知張二叔、布超帶回出租屋。自己則揹著小竹簍離開縣城，現在時辰還不晚，走到半夜應該能回村。
至於放榜，徐來懶得去看，因為百分之百能過。
……
陳彥泓家的老宅，在大富銀場附近的山裡，但全家早就已經搬到縣城，在最繁華的西南城區建有大宅。
縣考次日，上午時分。
陳彥泓也沒有去看榜，坐在書房閱讀《江鄰幾雜誌》。
這是一本文人筆記，記錄了大量朝野見聞、名人軼事、各地風俗。半年前才在開封出版，廣東這邊有錢都買不到。
「郎君，郎君！」書童疾奔而入。
陳彥泓繼續看雜誌，頭也不抬，隨口問道：「何事慌慌張張？」
書童喘著粗氣說：「縣衙放榜了，郎君是第……第二名。」
陳彥泓對此無所謂。
就那兩道破題目，誰愛當第一誰當去。
書童又說：「郎君的文章，跟第一名文章，全都作為範文，張貼在縣衙門口！」
「什麼？」
陳彥泓噌的站起。
書童拿出一張紙：「這是我抄回來的。」
陳彥泓慌忙奪過來，仔細閱讀徐來的詩賦，看得是眼前發黑幾欲暈倒。
他不在乎縣考名次，只要能順利通過就行。
但他那文章是瞎幾把寫的，根本就沒有認真構思。而徐來的詩賦，卻寫得還算不錯，至少比他瞎寫的更好。
這些都沒什麼。
真正的問題在於，徐來第一，他考第二，文章還貼在縣衙門口！
這就給人三種暗示：
第一，他不如徐來。
第二，他寫的文章那麼爛，居然還能第二名，肯定是家裡行賄了。