這時終於能休息了。
他站在一堆木材上，居高眺望四下情況，指著遠方沙洲問：「張二叔，那個江心洲很大，而且有不少民房。洲上都住的是什麼人？」
張二叔回答：「全是疍民。飛來峽拉船的縴夫，就是沙洲疍民出身。他們比別的疍民更靠得住，有些還能在沙洲上種地，巡檢司經常招他們當水兵。」
徐來又指著旁邊的銀沙埠：「那處漂亮房子是什麼？」
表哥布超走過來說：「銀沙務，給商船收稅的。北上的商船，在銀沙埠交稅。南下的商船，在城南碼頭交稅。我媽經常來這裡賣雞蛋。」
原來是河道收費站。
這裡有碼頭，有商鋪，有商船，還有收費站，算是極為重要之地，所以才臨時增設一寨駐防。
再聯絡此前那處沙洲營寨，徐來基本猜到巡檢官的想法。
他們從沒想過跟鹽匪打仗，只求通過駐兵來嚇退鹽匪。
上游是必須縴夫拉拽的飛來峽，下游是擁有兵船的沙洲營寨和縣城。銀沙埠位於中間，鹽匪若敢來，必被兩頭堵。
「楊朋病倒了，正在發燒！」就在此時，劉大焦急走來。
眾人聞言，都面色嚴峻。
前幾日在沙洲，陸續有壯丁病倒。
如今，來自清溪村的夥伴，也不幸病倒了一個。
銀沙埠這處臨時營寨，連軍醫都沒有配，若是生病只能自生自滅。
「再這麼搞下去，我們也得生病，遲早死在這裡！」楊奎憤憤道。
生病的楊朋，是楊奎的堂弟。
布超猛地來一句：「要不我們夜裡點燃各處窩棚，假裝鹽賊夜襲放火，肯定把所有人都嚇跑。我們就能趁亂逃回村裡。」
真是妙計啊。
便如一個小孩打碎花瓶，乾脆把自家房子一把火燒了，父母就不會發現他打碎花瓶的事兒。
實在扛不住了，還特麼真能這樣幹！
張二叔說：「營寨裡伙食太差，吃得不好，病會越來越重。明天我找找機會，看能不能偷跑出營，去找江邊疍民買些蝦肉粥。價錢不貴，三四文就能買一碗。」
徐來說道：「明天見機行事。」
根本沒法見機行事，巡檢兵看管得太嚴。
這些傢伙知道壯丁很苦很累，生怕有人逃跑，時時刻刻都緊盯著。
張二叔找不到任何機會離營。
楊朋的病情越來越重，一會兒冷，一會兒熱，斷斷續續反覆發燒。
……
清遠縣城南碼頭的妓院裡，副巡檢黃保，正摟著女人喝花酒。
一個身穿絲綢的中年男人，被黃保的親信帶進屋內。
黃保拍拍妓女：「你先出去。」
妓女連忙站起，低頭離開，不敢逗留。
黃保的親信把門關上，默默站在門外守著。
「黃巡檢這日子過得快活啊。」中年男人笑道。
黃保面無表情：「你們今年不該來的，朝堂相公們已被惹怒了。從二月到現在，前後來了三撥朝官問事，就是為了把你們徹底剿滅。」
中年男人渾不在意：「我爹販鹽那陣，朝廷也是這般說法。到我販鹽的時候，朝廷還是這麼說。江西路的南部州縣，明明離廣東路很近，百姓卻只能買高價劣等的淮鹽。沒有我們這些販廣鹽的，老百姓吃得起鹽嗎？」
黃保說道：「你們這些蠢貨，把餘相公的老家都劫了，那村子離餘相公的宅第只有十餘里！」
「關我屁事？」中年男子冷笑，「我是從連州過來的。洗劫餘靖老家的鹽販子，鬼知道是虔州哪路鳥人。」
這些鹽梟團伙，來路極為複雜，還夾雜著大量瑤民、獠民。
慶曆年間被招安的大鹽梟鄧文志，甚至是從湖南跑過來的瑤人。
黃保說道：「今年廣東鹽場查得緊，私鹽運不出來多少。你們趕緊走，只要離開清遠縣地界，沿途村鎮隨你怎麼搶。若你敢在清遠縣劫掠，我是真要帶兵追殺的。今年出不得差錯，否則我跟鄧知寨（巡檢）都官帽不保。」
中年男子問：「真的沒法搞到私鹽？」
黃保瞪著對方說：「負責剿匪的江西蔡相公，跟廣東轉運使蔡相公是親兄弟。如今又是餘相公經略廣東，你們去年還搶了他老家……」
「不是我搶的。」中年男子打斷說。
「不管是誰搶的，反正在相公們眼裡，你們全部都是鹽匪，」黃保說道，「朝廷頒了聖旨下來，餘相公、蔡相公於公於私都要清剿你們。你比得上儂智高嗎？當年儂智高從廣西起兵，一路殺到廣州圍城兩月。最後什麼結果？儂智高的老母、兄弟、妻兒，全都被餘相公派兵活捉了！」
中年男子沉默不語。
黃保放緩語氣：「聽我的，今年暫避風頭。這次為了清剿鹽匪，廣東、江西近十個州府，到處都在徵召壯丁做土兵。如此耗費錢糧、動用民力，不可能年年都搞。等明年官府鬆懈了，你們再來也不遲。」
中年男子想了想，起身說道：「行，明年再來。」
黃保總算疏了一口氣，他是真怕這些鹽匪拎不清。剿也不是，不剿也不是，萬一把自己供出來，朝廷是真要殺武官的！
他早知道鹽匪已經來了，手底下一些軍官也知道。
但他們顧忌太多，不敢跟鹽匪開戰，只求對方能知難而退。
今年如果不出事，明年生意還可照做。
黃保認為鹽匪們很聰明，面對多個州府的聯合清剿，必然嚇得老老實實滾回去。畢竟只需要暫避風頭一年。
真如此嗎？
呵呵！
中年男子離開妓院，猛地回頭露出獰笑。
賊不走空。
既然買不到私鹽，他怎麼可能不搶劫？
要搶就在清遠縣搶，他們是從連州翻山而來的，離開清遠縣之後，回去全是窮鄉僻壤。
只有清遠縣能搶到好東西！