第一百三十二章轟鳴，海岸的焰火！
明月在天空之上高懸，群星的光輝被那圓而明亮的圓月的光彩所遮掩變得有些暗淡，那海風拂起的浪花拍打著海灘與礁岩，攪起了層層的白沫，把那月光打散，猶如銀屑一般地鋪呈在海面上，份外的靚麗與靜謐。
「多麼美麗的夜晚，這讓我想起了我的家鄉，美麗的莫克姆灣那美麗的海灘夜景。」港腳商人夏爾卡.本笛埃站立在那高聳的船頭上，仰望著那美妙的夜空讚歎道。
所謂的港腳商人，也就是指那些那些在廣州與南洋之間進行著貿易的散商，從十七世紀末葉到十九世紀中葉，印度、東印度群島同中國之間的貿易叫作港腳貿易，這些商人叫港腳商，其中主要是經過東印度公司特許的從事貿易的私商。
他們多是鴉片走私販子，又是最早把英國的棉紡織品帶到中國市場的自由商人。他們的貿易活動逐漸改變了由東印度公司和廣州商行所構成的壟斷性中英貿易格局，使其向著自由貿易的方向發展。
在鴉片戰爭前，他們積極鼓吹對華戰爭，開啟中國的大門，以擴大中英貿易，特別是其中的鴉片貿易。英國政府的對華政策深受他們的影響。鴉片戰爭中英軍的作戰方案和《南京條約》的重要條款都是根據他們的建議確定的。
而夏爾卡.本笛埃，又是其中一位很有份量的港腳商人，目前，東印度公司走私往清國的鴉片，至少有一半是通過他的手流向清國大陸內部。
以前，他不過是一個小小的港腳商人，依靠著販賣英國的紡織品為生，可是卻連續地虧本，最後，他通過了一位朋友，接到了東印度公司的鴉片貿易權利，從一個小小的，僅僅擁有一條小船的港腳商人，成為了現如今東印度公司鴉片銷售最主要的貿易伙伴。
現在的他已經不像當初一船，一箱，兩箱，甚至二三十百的走私，那種小規模的走私鴉片方式在三年之前夏爾卡.本笛埃就已經覺得不能滿足自己的胃口，從前年開始，他利用自己貿易獲得的財富，又新購置了三艘武裝商船，這兩年，他每一次前往清國，都會攜帶兩千到三千箱左右的鴉片，除了在新安這裡與那清國商人趙豐寶交易一部份之外，剩下的貨物，他還要繼續北上，在閩浙海域，與另一夥清國的走私商人交易。
而這一次，他的五艘武裝商船，可是足足地裝載了三千六百箱，這幾乎是整個東印度公司這三個月以來近一半的產量。
「夏爾卡先生，您看，那片海灘上有火光。」這個時候，船長走了過來，向夏爾卡報告著最新的情況。
夏爾卡拿起了單筒望遠鏡，朝著那海岸的火光處望了過去，觀察了一會之後，臉上浮現出了滿意的笑容：「別擔心我的船長，是他們，我們親愛的清國朋友趙先生的商隊，況且，就那些清國的水師，難道你以為他們會有精力來晚上巡查海岸線嗎.」
「當然不會，那些清國的水師，是我見過的最懶惰，也最貪婪的軍隊，真不知道這個龐大的帝國是怎麼維持到今天的。」那位船長聳了聳肩膀，一臉的輕鬆。「我懷疑，如果東印度公司能夠派上一隻小小的艦隊或者是一千，不，五百名士兵，就能夠佔領廣州，那座美麗的城市。」
「你跟我想的一樣，你知道嗎，我從來沒有見過任何一個國家比這個龐大的帝國更加腐朽與貪婪，只要你給了足夠的金錢，那些官員可以為我們的走私船具保，甚至還讓那些負責緝私職務的官船為我的商船護航。這就是去年我在浙江，花了十萬銀元所獲得的特權。」夏爾卡的嘴角彎了起來，高傲而又矜持。
「不過夏爾卡先生您也還真有手段，居然連他們的官員也能買通到這個地步。」那位船長不由得砸舌道。他是今年第一次在夏爾卡先生的手下幹活，怎麼也沒有想到，夏爾卡走私生意居然能做到這種地步。
夏爾卡大笑了起來：「親愛的船長，這可不算什麼，這個帝國的官吏們，只要你給了足夠的價錢，他們就連國家利益都可以隨時出賣。」那雙灰色的瞳孔打量著那海岸上的火光，笑聲裡邊充滿了對這些清國人的輕蔑與鄙夷。
「船長，告訴前邊的船隻，讓小鷹號和櫻桃號靠岸卸貨，我們就在這裡下錨警戒，真該死，又是半夜卸貨，看樣子，今天晚上又不能睡上一個安穩覺了。」
夏爾卡的命令很快就得到了實施，三艘滿載著鴉片的武裝商船停留在了距離海岸一里多的地方下錨，而夏爾卡的得力助手卡特所在的武裝商船與另一艘正向著那個簡易碼頭快速地駛去。
這個時候，他們已經能看到，岸上的篝火旁邊的那些清國人正站在岸上，衝著這邊拚命地招手歡呼。