同年十月，中國四艘萬噸級的軍艦「北京號」、「共和號」、「民主號」、「科學號」在上海江南造船廠成功下水。李經述接到國防工業部部長張謇發來的電報，對這個訊息並不感到吃驚，在歷史上，洋務運動給中國留下了很好的工業基礎，尤其是造船業，上海江南造船廠在1918年至1919年就接受美國訂貨，製造四艘同一型別的萬噸貨輪，都是全遮蔽甲板、蒸汽機型貨船，分別命名為「官府號」、「天朝號」、「東方號」、「震旦號」，四船經美國運輸部驗收，工程堅固、配置精良，美國政府對四艘萬噸級的輪船建造質量十分滿意。
李經述當總統後，已從賣古巴的五億美元中，劃撥了五千萬美元去製造萬噸級的軍艦，為了建造這四艘巨型軍艦，席正甫還號召上海工商界捐款，籌集了三次，籌得軍艦款1000萬銀元，全國各省也捐款，所以舉全國之力，兩年就製造出了萬噸級的四艘軍艦，提交議會討論後，分別命名為「北京號」、「共和號」、「民主號」、「科學號」，這四艘戰艦是當時世界上最先進的遠洋鐵甲戰列艦，具有劃時代的意義，地位相當於現在的航空母艦。
這四艘軍艦跟英軍後來設計生產的「無畏號」戰列艦是同一型別的鐵甲軍艦，採用了「全重型火炮」設計理念，採用10門統一型號、彈道效能一致的12英寸口徑主炮，5座雙聯裝主炮炮塔，艦首尾各一座，艦體舯部鍋爐艙後一座，佈置在艦體中心線上；在2個鍋爐艙之間，兩舷對稱佈置各一座，全艦側舷最大火力8門主炮，向前火力理論上6門主炮，火力優勢成倍提高。
軍艦的副炮僅保留了3英寸以下口徑火炮，用來防禦小型的魚雷艦艇。軍艦首次在大型戰艦上使用4臺蒸汽輪機機組，在最大航速提高到21節的同時，可以長時間保持高速航行並保持良好可靠性，比「定遠」艦等七千噸級的軍艦速度還快。
而且，更難得的是，這四艘軍艦的防禦裝甲，比以往任何戰艦都不遜色，裝甲採用表面硬化處理，重要部位的裝甲厚度達到11英寸，提供全面的防護能力，艦體艙室水線下水密艙取消橫向聯絡門，加強水密結構，提高戰艦的抗沉能力。
有了這四艘萬噸級的鐵甲軍艦，李經述將中國的海軍擴充到一萬兩千人，就算跟老牌的海軍強國英國，也可爭一爭長短。當悠長的汽笛聲響起，李經述乘坐在排水量一萬三千萬噸的「北京」號上，他站在甲板上，望著軍艦上一排嶄新的火炮，還有軍艦後方黃埔江上滾滾的白浪，另外三艘魚貫隨行的鉅艦，李經述心裡清楚，中國人民揚眉吐氣的時候就要到了，他決定在1901年，趁沙俄的西伯利亞鐵路還未修通，就發動對沙皇俄國的戰爭，收回被俄國佔領的150萬平方公里的國土。李經述知道，打完這一仗，中國完全就可以在世界上揚眉吐氣，而且，將要重新參與世界的殖民地的瓜分，為中國完成原始的資本積累。
而要徹底打敗俄國，李經述想，除了堅船利炮，最好還要往俄國派一批臥底，去跟俄國革命者聯絡。派誰去合適呢？李經述想了半天，覺得還是會講一口流利俄語的張作霖合適。對張作霖這位歷史教科書上的「反動軍閥」，李經述的印象不差，他這個東北王，還是很有能耐的。
那天，張作霖正式到總統府親兵隊報到，總統府親兵衛隊隊長大刀王五帶著張作霖進了總統府。一般人印象中，張作霖土匪出身，應該是五大三粗、滿臉橫肉、一把絡腮鬍、身材魁梧敦實，但大刀王五見眼前的張作霖，一口東北腔，卻個頭不高，眉清目秀，「北人南相」，在東北人中比較少見，大刀王五心裡疑惑，大總統怎麼挑了這麼個「文弱」書生進衛隊。
細雨濛濛，張作霖跟在大刀王五身後，到了居仁堂門口，也就是李經述的辦公場所，脫了軍靴，光著腳丫小心翼翼走進客廳。二十四歲的張作霖，在客廳裡東張西望，對屋子裡擺放的精美屏風、高頸牡丹彩瓶驚訝不已，好像鄉巴佬進了皇宮，看什麼都覺得新鮮，嘖嘖稱奇。
李經述走出辦公室，去客廳見他們，看張作霖提著軍靴，光著腳丫站在客廳裡，便問他這是怎麼回事。張作霖誠惶誠恐，撲通一聲倒在地上，行了跪拜大禮，磕頭道：「回大總統的話，俺鞋底沾了泥巴，怕弄髒了總統府的大理石地面。」
共和國當時已經取消了跪拜的禮節，李經述被張作霖的舉動搞懵了，心想這張作霖還真是耿直，沒啥心眼，笑著扶起他，說：「你快穿上鞋子吧，一會有傭人拖地板。」
「不不，俺光著腳舒服著呢。」張作霖站起身，說什麼也不肯穿軍靴。
李經述問張作霖：「你可讀過書，識字嗎？」
張作霖說：「回大總統的話，沒正式進過學堂。但讀過一段私塾。能寫全自己的名字。」穿越1879
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