李經述推辭，劉銘傳道：「老弟，你還客套什麼呀，你身為山東巡撫還掛了兵部侍郎銜，比老哥我還高半級，你的戰功和新政，大家有目共睹，我劉六麻子都佩服得五體投地，誰敢說閒話老哥幫你揍他！」
在座的人哈哈大笑，李鴻章點頭示意，李經述這才第一次公開坐到了鋪虎皮的大木炕上。
來人坐定後，李鴻章說：「這裡沒外人，咱們開啟天窗說亮話，西太后現立溥儁為大阿哥，欲廢黜皇上之事，相信大家都有耳聞，老夫已電報與湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一、雲貴總督王文韶等人商議，他們都覺得太后一旦廢黜皇上，今年歲晏運窮，大禍將至，諸位怎麼看？」
李經述雖然心中早已拿定了主意，但他想聽聽別人的看法，沒先開口。盛宣懷第一個站起身說：「回中堂大人，下官聽說現在上海商界人心惶惶，憂心太后廢黜光緒皇帝后會重新閉關鎖國，重農抑商。」
浙江巡撫劉樹棠說：「皇上的名望，在變法後，雖不致達先知先覺，但受到江南士紳的大力擁戴。他沒犯什麼大錯，太后貿然廢之，恐失江南鄉紳之心。」
李鴻章偶染風寒，身體不適，咳嗽了兩聲，問伍廷芳：「洋人那邊怎麼說？」
伍廷芳說：「洋人那邊原本支援皇上變法者多，英國、德國都希望中國多開商阜，如若此時，太后又立一位兒皇帝，垂簾聽政，閉關鎖國，他們必不樂意。而且朱爾典等駐華公使，對保守的端王意見很大，屢次和他在總理衙門不歡而散。」
李鴻章說：「洋人那邊的意見，不可以不考慮，但皇帝的廢立，畢竟是中國內政，太后要是鐵了心廢黜皇上。他們也頂多抗議一下。關鍵是我們這些地方大員的態度。省三，你怎麼看？」
劉銘傳見李鴻章點名自己回答。摸了摸發亮的前額。道：「皇上是太后所立，她若要廢，也是她的家事。經述見多識廣，我想聽聽他的意見，他說怎樣我就怎樣。」
劉銘傳想聽聽李經述的看法，李鴻章轉頭問兒子的看法，李經述想了想說：「這幾個月的變法新政，雖有點激進。但也不能全盤否定，百天不到，全國各地辦學堂、開言路、籌辦工廠，從朝到野、從官到民，都有了一個共識：國欲富強，必先維新。如若此時慈禧太后廢黜皇上，那將失信於天下。而且現在端王主政，其妻為慈禧太后的侄女，如再立他的兒子為皇帝，他可謂權勢滔天，我聞端王才能平庸，思想保守，恐怕會禍害國家！」
李鴻章點點頭，道：「不過太后此次立溥儁為新君之心堅決，聽說連年號都起好，準備明年元旦改元‘保慶’，我等不宜直接出面。」
李經述道：「父親說得對，盛宣懷在上海人脈甚廣，可由他與東南鄉紳、商人聯絡，擴大聲勢，聯名發諫阻太后廢立皇上的電報。」
李鴻章轉頭問坐在左邊太師椅上的盛宣懷：「杏蓀，你覺得這辦法怎麼樣？」
盛宣懷搖搖頭，道：「上次諫阻廢立皇上的紳商達千人以上，太后也沒有退讓。而且太后這次真是鐵了心要廢除新政，恐怕得另想辦法。」
李鴻章道：「這次西太后確實要廢除新政了，老夫聽聞被殺的軍機章京裡，楊銳和劉光第是張之洞推薦的，林旭是榮祿推薦的，張之洞和榮祿多方營救，但是西太后就是不鬆口，將他們都斬殺於菜市口，這等於斷了張之洞和榮祿搞新政的後路！我們要阻止太后廢黜皇上，還必須另想辦法。」
這時，劉銘傳站起來，義憤填膺道：「這都怪他媽個巴子的康有為，既愚蠢又膽大妄為！我聽說康有為先給皇上上書，說要袁世凱帶兵進京，而且不聽榮祿，直接只聽命於皇上！殊不知皇上看完的每份奏摺，都會送去頤和園給西太后看的，這份奏摺西太后看完後，以為皇上維新是假、奪權才是真，才動了殺心廢黜皇上之心！之後，康有為還假傳聖旨，找袁世凱，要袁世凱帶兵進京，圍園殺後。這才葬送了維新變法和新政！」
李鴻章對劉銘傳說：「省三，現在事已至此，抱怨無用要緊的，是想辦法薄皇上的皇位。否則中國必亂。」
劉銘傳默不作聲，這時，李經述說：「我倒有個主意了！袁世凱曾經找朱爾典幫忙，讓英兵艦在塘沽口游弋，威懾太后。西太后現在唯一怕的，就是洋人的堅船利炮了！父親如能出面暗中讓英國再加派兵艦，表態反對廢黜皇上，太后自然有所顧忌。」
李鴻章點點頭，說：「老夫主管外交這麼多年，英國人這點面子估計還是會給的，你具體去辦吧。」
那天，李鴻章和眾人商議了三個時辰，做好了最壞的打算。等到散會之時，盛宣懷上前對李鴻章說，門外有一個廣東的年輕人孫文千里迢迢來求見，李鴻章對盛宣懷說：「老夫看過孫文的上書，文筆還不錯，他做什麼的？多大年紀？」
盛宣懷說：「他是一位醫生，現年二十八歲，不過一貫喜歡談治國之道。」
聽說孫文是醫生，李鴻章正為朝中的變故焦頭爛額，道：「哦，這樣年輕的醫生，也熱衷治國之道？老夫今日身體不適，改天再說吧！」
天已經黑了，年輕的孫文在總督府外等了一天，又累又餓，他生怕錯過了見李鴻章的機會，在大門外寸步不離，飯都沒吃，最終盛宣懷卻告訴他，李鴻章今日沒時間見他。孫文心灰意冷，想不到名聞天下的李鴻章竟然也如此不懂禮賢自己，痛感「天下烏鴉一般黑」，嘆息這大清國正是腐爛透頂，他對改良救國不再抱有任何幻想，暗下決心，決意從現在起洗心革命，推翻滿清！！