罵完光緒皇帝，慈禧太后把犀利的目光投向諸位大臣，厲聲喝道：「汝等還不跪下？皇帝年少無知，汝等也吃了幾十年的白飯嗎？汝等真以為哀家會坐視不管，聽任皇上亡國敗家嗎？皇上乃是哀家所立，他若亡國，汝等拿朝廷俸祿不力諍，哀家養你們這群尸位素餐的人幹嘛？」
群臣戰戰兢兢，抬頭見頤和園內的守衛已經全部換成拿洋槍的兵勇，自然不敢反駁，趕緊跪下請罪，大半帝黨的大臣，知道慈禧或許要大開殺戒了，很多人當場辭職自保，慈禧太后也不含糊，全部恩准。
當天，慈禧狠狠訓斥了光緒皇帝，解除了一些帝黨大臣的職務，並沒有廢除光緒皇帝。不過去了翁同龢，光緒皇帝等於斷了兩條腿，新法寸步難行，這次又失去了大半支援維新變法的大臣，光緒皇帝身邊只剩下工部主事康有為、刑部主事楊深秀、內閣中書楊銳、刑部主事劉光第等人，他那天也感覺大事不妙，誠惶誠恐。
心急之餘，光緒皇帝咬破手指，給內閣中書楊銳下了一道帶血的密詔:「朕惟時局艱難，非變法不能救中國，非換舊臣不足以變法，然今日觀之，太后深不以為然，觸怒太后，今朕位不保，汝楊銳、康有為、楊深秀、劉光第等，可妥速密籌，設法救朕，特諭!」
康有為等幾人接到密詔，看到光緒皇帝說「朕位不保」，十分震驚，看來老太后還沒打算退休，這幾個書生亂了分寸，不知道怎麼辦才好。這時康有為想起了袁世凱，一廂情願地說:「事出危急，如今我等須拿血詔，引兵入京勤王，環視域內，只有天津的新兵近在眼前，而且可用，可找袁世凱借兵。」
劉光第對此舉表示懷疑，諷刺康有為說：「袁世凱平日以李鴻章的學生自居，而且他的手下新兵，多是李經述的舊部，皇上前些日子罷免了李鴻章的總署衙門大臣之職，袁世凱能為皇上效力？」
康有為說：「此一時彼一時也，袁世凱是武官出身，進京勤王乃是天經地義的事！事情成了，皇上可保他榮華富貴。你有更好的辦法嗎？我們不如建議皇上馬上接見袁世凱，給予厚賞，拉攏他，他是李鴻章的人，太后也不會警覺，正好大事可成。袁世凱這個人，對維新變法不也很熱衷嗎？前些日子他還託人來說想加入強國會。」
劉光第有點鄙視康有為說：「你這大聖人，不是沒讓袁世凱參加強國會嗎？現在臨時抱佛腳有用嗎？」
康有為說：「可讓皇上召見袁世凱，許以高官厚祿。袁世凱必能為我所用！我聞袁世凱非常貪婪。」
劉光第還是覺得此方案不妥，引兵入京成不成都是謀逆的大罪。
這時，楊銳站起身說：「大家別吵了！事到如今，只好死馬當成活馬醫了，沒有其他辦法，我去天津試試請袁世凱出兵。」
於是，楊銳帶著康有位勤王的主意去回覆光緒皇帝，光緒皇帝便下旨，急詔袁世凱進京覲見。
兩天後，袁世凱剛從練兵場回到天津官邸，就收到了光緒皇帝的急詔，讓他進京面聖。袁世凱感覺事關重大，拿著聖旨去見李經述，李經述一看這聖旨是明詔，道：「康有為這幾人真是愚蠢透頂，這時明詔你這樣握有兵權的將領進京面聖，太后和榮祿必然會有所警覺。」
袁世凱道：「卑職也是這麼想的。但現在皇上畢竟還在位，如若不去見他，豈不是抗旨不尊？老弟，你快給俺出個主意。」
李經述問袁世凱：「你真不願進京面聖，這可是千載難逢的機會呀！」
袁世凱笑道：「老弟切莫取笑俺，這前面明明是一個火坑呀，康有為等人是想把俺袁世凱推到火坑裡。」
「哦，還算你聰明。」李經述道：「他們正想拉你去趟這渾水呀！你若去了，就進退維谷，不救皇上，會落個千古罵名；進京勤王，更是以卵擊石，聽說榮祿不僅戒嚴了京城，還將天津到北京的鐵路也控制了，在沿路佈置了重兵。」
袁世凱聽說榮祿不僅戒嚴了京城，還在天津到北京的鐵路沿線佈置了重兵，嚇出了一身冷汗，問李經述道：「老弟可有兩全之策？」
李經述想了想，對袁世凱說：「你去見一個老朋友吧，或許他能幫上忙。」
袁世凱問：「誰？」
李經述說：「英國新任駐華大使朱爾典，他經常跟我提起你，你們應該在朝鮮就認識吧，他很欣賞你，說你們是好朋友。」
朱爾典原來是英國駐朝大使，當時袁世凱在朝鮮，跟他有一些交情。袁世凱問道：「找朱爾典能幫什麼忙嗎？」
李經述說：「過幾日，有三艘英艦要到天津港訪問，你去和他交涉，請朱爾典發電報給總理衙門，裝作干涉中國內政的姿態，同時讓英艦在大沽口附近游弋，但不要靠岸。這樣你就可以英軍來犯為名，奏請太后，留守天津，太后也不希望看到你此時入京，必然應允。」
袁世凱聽了這辦法，喜笑顏開，撲通一聲就跪在地上，對李經述謝道：「老弟，你這是救了俺一命。今後有什麼需要俺袁世凱效勞的，萬死不辭！」
李經述扶起袁世凱，拍了拍袁世凱的肩膀，笑道：「袁大人請起，你可要記住今天的話！」