於是吳明義的噩夢開始了，每天天一亮，全旅官兵背上負重開始和其他的旅賽跑。跑到最後一名的只有米飯沒有菜，若是連續兩次墊底那就更好了，打掃廁所洗臭衣服都是你們旅的。只要有一個士兵沒有跑回來，那麼你們旅就不能開始吃飯。
本來吳明義以為自己的第九旅全是年輕小夥子，怎麼著還不跑個第一第二的，結果一跑才知道。那些比自己老爹小不了幾歲的叔叔們一個賽一個的能跑，每人拖拉著一個新兵跑的飛快，難不成以前他們在戰場上都是怕死鬼逃兵嗎？
自己又是連續兩輪墊底了，晚飯後要去打掃廁所，還要洗臭衣服，一幫小老頭還在一邊看笑話，說酸話，偏偏還不能還嘴，平日都是叔叔伯伯的喊著，以前怎麼沒看出來他們就這麼尖酸刻薄呢！
「吳旅帥，世子升帳，令你過去聽令。」一個年輕俊美的傳令兵找到了吳明義，把他從一堆臭襪子裡面解救了出來。
「看來上船出發的日子到了。」吳明義不用去帥帳也能猜個大概，作為大員的軍二代，訊息總是靈通的。想著以後不用再洗臭衣服，吳明義心裡一點都高興不起來，這個場子看來是找不回來了，自己會被那些傢伙笑話一輩子。
果然，在帥帳裡吳明義接到了部隊開拔的命令，他將和所有的新兵混編成一個營，由吳勝澤統帶，從杭州以北上岸，往西到運河之後沿運河兩岸去帝都，一路磨鍊騎術。
旭日東昇，金色的光芒灑滿了淡水碼頭的邊邊角角，天空沒有一絲雲彩，是一個出航的絕好天氣。
碼頭周邊擠滿了人，送別的母親、婦人都是雙眼垂淚，默默啜泣，誰也不敢哭出聲，怕自家男人呵斥，更怕不吉利。
新兵老兵依次上船，老兵俱是默不作聲。此去北方兇吉未卜，除了沒出過遠門的小子們心懷澎湃以外，經過戰爭的老兵都是提不起一點的感慨，心中都開始默唸老天爺保佑。
看著近二十艘海船次第離開，揚帆遠去，秦沫心下怯怯，不知道自己這次北征會是個什麼結果。可他又不能不去，朝廷明顯對自己有了想法，不然不會不給自己晉升親王。
秦沫想打造自己的日不落，離不開大量的金錢、彪悍的人手、穩妥的後方基地三個因素。所需的金錢、人手都可以慢慢解決，但大員的穩妥與否現在卻取決於大夏帝國的態度，在自己沒有發展起來以前，還是必須順從和蟄伏。
使勁甩甩頭，不去想這些煩心事，明日愁來明日當便是。側身上馬，去往曬鹽的白銀灣。
進入警戒森嚴的白銀灣，老遠就看見西曼在一艘船邊忙碌。秦沫的心情漸漸好了起來。西曼絕對是精靈中不起眼的一個，沉默寡言，武力也不高。但是他卻是秦沫穿越以來最大的發現。
西曼會鍊金，雖然技術不高但是卻能把六分儀做的非常精巧準確。西曼懂一些造船知識，據他所說，精靈族是這個世界上航海技術、造船技術最強的族群，他只是學了一點點而已。
但是這一點點就足夠了，秦沫給他畫了一幅圖紙，他就給秦沫把船鼓搗出來了。