卡倫站在尼奧的身後，神情平靜。
倒不是他在刻意偽裝，而是當尼奧站在他身前，一口氣掀翻了所有後，卡倫清晰感受到了來自老隊長的安全感。
作為一個晚期官癮患者，尼奧毫不猶豫地扼殺掉了他自己的發展前途，只為了此刻可以站在卡倫身前，將原本會燒向卡倫身上的火全部接到了自己身後，然後「跑」到了伯尼部長面前，將他緊緊摟住，邀請他共跳一支舞。
尼奧不覺得自己委屈，卡倫其實也不覺得自己愧疚。
有時候，就連他們這兩個當事人都無法解釋，自己二人到底是如何做到這般彼此信任的。
互相交換秘密只是信任建立起來之後的發展呈現，並不是本因；
因為都是「光明餘孽」？
但他們和那些隱藏在教會里的光明餘孽並不是同一回事，他們不僅沒利用自己的權力去為光明辦事，恰恰相反，他們經常利用自己「光明餘孽」的身份去坑光明餘孽。
如果硬要追溯的話，大概是得知帕瓦羅「沒死」回來後，尼奧出於一種尊重前來「看望」，因為帕瓦羅的關係，兩個人在最開始時就建立了一個關係上的基礎交託點。
再到後來，卡倫通過尼奧進入秩序之鞭，快速學習和成長；但另一方面，因為伊莉莎的死，尼奧則從卡倫這裡不斷去得到活下去的印證。
卡倫會為尼奧不斷追求樂子的胡來而頭痛，尼奧也會對卡倫一直保持的那種得體而反感；
雖然彼此一直互相嫌棄著，卻並不妨礙當一方需要時，另一方即刻站出來。
再年輕再聰明的雛鷹，有些時候也會在突如其來的風暴之中失去方向感，因為年輕是擁有更多時間的優勢，但同時，年輕又是隻能用時間才能抹去的劣勢。
而這個時候，就需要經驗豐富的老禿鷲出場了。
老禿鷲雖然自己渾身是血，但依舊用猩紅的目光，死死地盯著坐在下方的「獵物」。
甚至，
它還有點興奮。
※※※
此刻，記者們幾乎都已經要瘋了，他們做夢都沒想到，原本只是被邀請來湊個數、撐個場面、拿份茶水費的枯燥任務，竟然能發展到這種情況，爆炸性的新聞是一浪接著一浪，且一浪遠超一浪！
其中，一個記者忍不住對自己的助手發出了一聲感嘆：
「哦，天吶，我感覺我已經激動到要尿失禁了！」
他沒能控制好自己的聲音，導致周圍其他同行都聽到了，但沒人去笑話他，因為大部分人都有相似的感覺，至於餘下的小部分……可能已經溼了。
另一個記者一邊不停地快速寫著現場簡報讓助手們快速傳遞出去一邊埋怨道：
「神啊，要是能把表彰會的事情切割或者暫停下來，讓我一個月發一篇那該有多美好啊！」
大家紛紛點頭，表示深以為然。
擁有巨大影響力和吸睛力的新聞很難找，能被報社安排到這裡參加表彰會的，往往也是各家報社裡的邊緣角色，他們對這種機會的需求更加迫切，自然也會更加珍惜。
另外，他們還要擔心，這次搬回去這麼大的新聞後，下個月的指標就會被在這一基礎上定得更高，那他們到時候該怎麼去完成？
「嘿，我說，夥計們，你們還擔心接下來沒有新聞可以報道麼，這是宣戰了，秩序之鞭向大區管理處正式宣戰了，我敢打賭，我們接下來會忙得靴子都落不了地！」
「對，沒錯，這才是真正的大型歌劇表演，現在才剛剛拉開帷幕！」
「來吧，讓風暴來得更猛烈些吧！」
「下面應該是伯尼部長站起來了。」
「是的，可是他怎麼還沒站起來？」
「應該是在醞釀情緒吧，畢竟這場宣戰就是伯尼部長髮動的，不是嗎？」
「那是當然！」
※※※
利文看著投影畫面，伸手，將自己的下巴推了回去：
「你們說，這是安排好的嗎？」
皮洛沒回答，馬瓦略也沒說話。
利文追問道：「你們怎麼不回答？老東西，馬瓦略大人？」
皮洛聳了聳肩，道：「因為我們覺得回答你這個問題，會顯得自己和你一樣愚蠢。」
「不是安排好的？」
「如果是安排好的，事情都做到這一步了，為什麼不是這個叫伯尼的部長親自上臺去表演，他非要在下面坐著，把這種露臉的機會故意留給手下人？」
利文反問道：「就不能是看好自己手下的年輕人，故意給他們機會，給他們鋪路？」
「呵，怎麼可能，除非他瘋了！
因為從現在的事態發展來看，政治暴風已經形成，約克城正在發生的事很快會傳遍大半個神教，眼下他幾乎提前扼殺了自己的前途，我不相信他能無私奉獻到這種地步，他也沒理由這麼做。
呵呵，除非你告訴我卡倫的爺爺是一位偉大的神殿長老。」
「那現在這個情況是……」
皮洛嘬了一口菸斗，吐出煙霧，笑了笑，道：
「陽光能照射到的地方，就沒有什麼稀奇的事情。
我覺得，一開始應該是打算讓卡倫當這把刀的，但後來上去的這位，用自己的雙手抓住了這把刀，不顧自己鮮血淋淋，指向了自己的部長，就是那個叫伯尼的。
這真的是為了保護卡倫，直接掀桌子了，哈哈，哦不，這是拆房子！」
「還能這麼玩兒？」利文伸手撓了撓自己的腦袋，「我現在有些慶幸我生長在騎士團了。」
「是的，憑你的腦子，在其他系統早被人賣了還幫他賣鹹魚了。」
利文無視了來自皮洛的嘲諷，帶著點不解地問道：「但我還是覺得，這麼好的一個苗子，就這樣被當刀用了，真的是太可惜了，他的上司們怎麼捨得的？」
「因為其他人沒當刀的資格吧。」皮洛猜測道：「由卡倫開始再由卡倫收尾，其實是最合適的，年輕人本就最容易被蠱惑，然後往往是站在背後陰影處的人既不用承擔風險又能收穫利益。」
馬瓦略將手搭在自己的下嘴唇處，說道：「我猜測，可能是哪裡出了點問題。」
「問題？馬瓦略大人，您指的是哪方面？」皮洛好奇地問道。
利文一拍手，道：「看吧，馬瓦略大人和我的想法是一致的。」
「卡倫的嘉獎令，不是由約克城大區那裡層層上報後得到審批再層層下發的，而是直接從秩序之鞭系統高處向下下達，且中間跳過了很多審批環節，幾乎就是直線對接到了約克城大區秩序之鞭總部。」
利文馬上問道：「咦，馬瓦略大人，您怎麼對卡倫這小子的事情這麼上心？」
馬瓦略目光微凝，看向利文。
利文：「……」
雖然不知道為什麼，但利文察覺到馬瓦略大人似乎因為自己的這個問題而有些生氣了。
皮洛則馬上將話題引回：「這意味著秩序之鞭系統高層有人推動了這道嘉獎令的快速下發？」
利文馬上接話道：「但不對啊，這不是意味著卡倫這小子在秩序之鞭上頭有人嗎？」
馬瓦略伸手拿起旁邊的一杯咖啡，抿了一口，說道：
「所以，問題就出現在了這裡。我能理解約克城大區總部那幾個高層想把卡倫推出去當一次性盾牌使用的想法，這確實是一個很成熟的將手下人推出去換取自己政治利益的高明方式。
但如果考慮到卡倫的天賦、潛力、發展前途以及這次嘉獎令中明顯看出來的上方高層推動的跡象，他們就這麼將卡倫推出去消耗掉，還真的是需要一點魄力。
有時候做買賣，確實得看眼前的利益，一手交錢一手交貨，不留隔夜的風險，但不是每個人都能抑制得住，長線所可能帶來的巨大收益。」
利文馬上附和道：「就是，他們居然不曉得卡倫這小子背後還站著馬瓦略大人您。」
馬瓦略的目光再度冷了下來。
皮洛有些無奈地輕撫額頭，神子大人的身份是無比尊貴，但神子現在畢竟還年輕，身上並沒有真正的掛職部門，所以現在談做靠山什麼的，就有些嘲諷的意思了。
不過馬瓦略並未真的發脾氣，而是繼續說道：「所以，我就很好奇，他們這麼做的目的是什麼，是不是得到了某種指示，哈里區長我知道，在大區那個位置上坐了很多年，以前的地方大區秩序之鞭部門幾乎可以說得上是放羊的，所以他背後應該沒什麼人。
我很好奇，這個叫伯尼的部長，到底是秩序之鞭系統裡哪條線上的人。」
利文問道：「您為什麼覺得是他背後有人？」
皮洛忍不住罵道：「白痴，你沒看桌子是朝著他掀的？」
「哦，對的，是了。」
皮洛又看向馬瓦略，問道：「大人，您是否是覺得卡倫的身份，有些問題？」
因為如果是上面人示意要求針對卡倫，而伯尼只是遵從吩咐的話，那就很可能意味著卡倫的身份，存在問題了。
馬瓦略搖了搖頭，道：「卡倫的身份沒什麼問題，他只是天賦太優秀了。」
「那……」皮洛不理解，上頭到底哪個閒得沒事幹，專門和本教內的優秀年輕人過不去？
他們這個圈子，說的「上頭」，那就是真的位置挺高的了，預設指的就是一些系統內的真正實權派。
馬瓦略本身就是神子，同時還是泰希森的孫子，所以他能有一種超越了同圈子人的特殊嗅覺：
「呵呵，可能並不是為了針對卡倫也說不定。」
「大人，您的意思是……」
「神祇打架，往往周圍的普通人會遭殃。」
※※※
「吩咐下去，這次約克城大區很可能要變天，到時候會有很多位置空出來，你們提前做一個列表，看看哪些位置我們可以為自己的人爭取一下。
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