這本是尋常的一天。
齊炎陽卯時醒來，在兩名小妾的服侍下穿上明光鎧，配好騰龍劍，又從祠堂中取下象徵威武的長戈，迎著晨曦朝著宮城走去。
齊炎陽是一名宮廷宿衛，這向來是天子心腹才能勝任，別看他今日只是個七品武官，但再過一個月，他就要被調入軍中，直升校尉。
所以，他的心情是愉悅的。
直到幾個時辰後，那群學子湧向了宮門！
……
午時的日頭毒辣，全副盔甲在身的齊炎陽額頭上不斷冒出汗珠，順著他的臉龐、脖頸流入衣服裡，渾身黏答答的，極為不舒服，但此時他已經顧不上這些了。
看著面前那跪成一排排，口中不停唸誦著開國皇帝親筆所書《大誥》的學子，齊炎陽只覺得腦瓜子嗡嗡的。
叩闕！
這tm是叩闕啊！
什麼情況下會被叩闕？
帝王失責，百官失聲，才會有仁人義士以命叩闕！
齊炎陽腦中閃過上一次叩闕的往事。
那是二十年前，官至越州知州的一代文宗安天下上書《泥國論》，痛陳國朝二十大弊，歷數君王十五錯，震驚朝野，龍顏大怒，判安天下腰斬棄市。
彼時，正逢會試之時。
數百赴考舉子為安天下聚集宮外，叩闕求情。
事後，所有參與叩闕的舉子一律黜落，革去功名，終生不得入仕。
而當時守衛皇宮的宿衛，統統削職為民，發配三千里。
一想到這，哪怕日頭再烈，齊炎陽只感覺渾身冷颼颼的。
但他能怎麼辦？
面前這些都是太學的學生，口中唸誦的還是《大誥》，但凡他敢動武，日後朝堂百官能讓他死都不知道怎麼死的。
「諸位，你們都冷靜一點。」
「叩闕解決不了什麼問題。」
「你們可以回去上書，交給你們的師長，讓他們呈送朝廷！」
「天太熱，諸位先回去吧！」
齊炎陽只能這麼一遍又一遍地勸著，只要能在日落之前讓學子離開，他至少不會被流放。
連續喊了十幾遍，見沒人動彈，齊炎陽喝了一口茶，問道：「禮部的大人還沒到嗎？」
學子是太學的，太學隸屬於禮部，讓他們來驅散學子最天經地義了。
手下正要回答，聚膽境的齊炎陽耳朵動了動，聽到了繁雜的腳步聲。
他偏過頭，就看到一群穿著官服的官員們朝著宮門跑來。
齊炎陽這才鬆了一口氣，總算……
嗯？
不對！
齊炎陽眉頭皺起，察覺到異常。
這來的官員，也太多了！
只見從四面八方跑來至少上百官員，看他們的官服，從六七品的小官到三四品的大員都有，從他們跑來的方向，有各個官署來的，有的似乎是從家裡來的……
不對勁，十分有十二分的不對勁！
直到這些官員跑到皇宮門前，圍著學子們坐下，齊炎陽那懸著的一顆心總算是死了。
這幫官員，不是來勸學生的，而是來加入的！
「柳大人，你們這是做什麼啊！」齊炎陽看到坐在最前面的赫然是禮部左侍郎柳東來，走過去彎下身子輕聲問道，「有事可以在朝堂上說嘛！」
「學子們叩闕，我等百官只有羞愧。不與其為伍，我心難安。」柳東來淡淡說道。
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