魚不會說話，但是他明白，對方就是這個意思。
不知在大江裡遊了多久，他們在江底發現了一柄古劍，古劍旁還有一個丹藥瓶。它們費盡力氣打碎了丹藥瓶，從裡面找到了一顆丹藥，丹藥裡散發著濃郁的人道氣運。
本能告訴他們，吃了這顆丹藥，就能轉生成人。
它們收下了這顆丹藥。
又不知過了多久，那條魚修成了靈魚，而竇鵬起卻還只是一條普通的魚，但壽數已經到了。
最終，竇鵬起吞下了那顆丹藥，徹底沉眠在江底。
……
春去秋來，轉眼七個年頭過去。
望江樓還是那座望江樓，但是竇鵬起卻已然是青遠城中聞名的才子。
但關於這位才子，更多的還是兩個傳聞。
其一就是他的身體。
據說這竇鵬起身體十分差，曾有相面先生說他是早夭之相，活不過二十。
其二，就是關於一條靈魚。
說是七年前竇掌櫃從漁夫吳老三手中買下了一條靈魚，竟然被竇鵬起當寵物一般養了起來，而竇鵬起在養了一年後，更是將那條靈魚重新放歸到大江之中。
傳聞到這裡，最多說一句竇鵬起心善，但事實上，真正的傳聞卻從這裡開始。
據說那靈魚被竇鵬起放歸大江後並未離開，而是就在望江樓周圍水域游弋，每當竇鵬起在江邊呼喚，那靈魚都會出現。
更有甚者，說看見夜裡在那望江樓一側的江裡，走出了一名貌美女子，與竇鵬起相擁。
傳聞的中止是在竇鵬起高中解元之後。
十九歲的解元！
上一次這樣的人物，還是當時已經任職吏部侍郎，當朝首輔之徒，被譽為未來宰輔的張太嶽！
青雲飛昇之路肉眼可見！
也就是那一年，一甲子一次的龍門潮再現，就在那觀潮閣上，眾人看見了一條靈魚越過龍門，化身為龍，通體琉璃如玉，龍吟四方！
時人將竇鵬起和那條龍並稱為祥瑞！
竇鵬起考取解元后迴歸青遠城，謝絕高門大戶的聯姻，聲稱要為會試準備。
但沒人知道，這個時候的竇鵬起，因為鄉試而耗費心力，精血兩虧，吐血不止。
看過的大夫只是搖頭，讓竇老掌櫃早做打算。
就在竇老掌櫃茫然無助，以為自己要白髮人送黑髮人之際，一個持劍女子突然踢開了望江樓的大門。
「我可以救他！」
「條件是，他娶我！」
女子如是說……
……
「世兄！」龍雲波的喊聲將張牧從失神中喚醒。
張牧晃了晃腦袋，就聽到龍雲波說道：「他神魂正在消散，你和他最後接觸，所以被拉入了他的神魂記憶之中。」
張牧低下頭看了看身形正在快速腐朽的竇鵬起，點了點頭。
「我知道……」
他俯下身子，對著竇鵬起說道：「我答應你！」
下一刻，竇鵬起的身體迅速化做了飛灰，顯露出皚皚白骨，最終白骨也腐朽成灰，但下一個瞬間，這些灰燼卻又匯聚在一起，凝聚成了一柄劍的形狀。
張牧握住劍柄，用力一吹，剎那間一道虎嘯聲響起，一柄森寒寶劍出現在張牧手中。
那柄寶劍劍身上浮現一座座山峰，其中隱約有百獸遊走，吞口是一頭斑斕虎獸，護手處仿若雲紋。只是握在手中，張牧就感覺到一股雄渾磅礴的力量。
這一刻，張牧感覺自己彷彿一頭猛虎行走在山野之間，睥睨四方！
與此同時，龍雲波也是倒吸一口冷氣。
「蜀山十二地支劍！」
「這是……寅虎劍？」
龍雲波望著張牧手中的寶劍，張大了嘴巴，半晌，才問道——
「世兄，這到底是怎麼回事？」
(本章完)
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