快馬驅馳江湖道。
張牧和葉寒舟下了山後不做耽誤，直接奔向蘇城
蘇城，位於泰平郡中部，從潛淵山出發，大約五百里。
此地氣候溫潤，有特產青綿蠶，其絲韌、滑、柔、順，故而桑蠶織錦繁盛，更是誕生了天下聞名的四繡之一——蘇繡。
有詩云：青蠶吐出白銀帶，巧手繡成黃金臺。
這便是對蘇繡最好的概括。
一座這樣的商號，簡直就是一隻下金蛋的雞，張牧擔心日久生變，跑死了一匹馬，終於在兩日後抵達了蘇城！
「牧兄弟，這蘇城看上去比蘭陵城還要繁榮些！」牽著馬匹走在蘇城的大街上，葉寒舟感慨道。
也不怪葉寒舟有此感慨，此時蘇城人流如織，各種叫賣聲不絕於耳，竟讓張牧有種回到前世那種仿古街旅遊區的感覺。
「是啊，整個泰平郡中，這蘇城的富庶當是魁首。」張牧應和道，「蘇繡天下聞名，多的是各地客商雲集，想不繁華也難啊。」
老實說，張牧現如今對這個大運王朝的認知是十分割裂的。
如果只看蘇城，還真是盛世年景，物阜民安。
其實不止蘇城，就說他去過的永寧城、蘭陵城，雖然不及蘇城富庶，但勉強也能稱得上是安居樂業。
若只以這些視角來看大運，這個王朝至少應該還處在平穩期，遠遠談不到衰退。
但事實上卻並非如此。
這一座座城池的繁華，卻是不斷汲取城池之外的百姓的血淚而長成的。
四海無閒田，農夫猶餓死。
遍身羅綺者，不是養蠶人。
這樣的城市，張牧有印象。
往遠了說，有那座「一夢繁華三千里，回首難忘是汴州」，最終被刻上了「靖康恥」的東京汴梁城。
往近了說，有那座至今仍被無數小資吹捧且無限懷念，最終成為東方絞肉機的十里洋場。
繁華？
沒有底蘊的繁華，都不用風吹，走兩步就散了。
「先尋個地方住下，看看那永繡商號如今是什麼情況。」張牧說道。
「如何打探？」葉寒舟問道。
張牧笑了笑：「韓大哥粗中有細，雖然帶人撤回了山寨，但中途留下了兩個機靈的兄弟，重新折返回蘇城，暗中盯著永繡商號。稍後我放出暗號，他們自然會來找我們，我們也能知道這段時間有什麼變化？」
葉寒舟微微點頭：「甚好。」
……
「見過少寨主，葉頭領。」
約莫一個時辰後，張牧與葉寒舟在客棧中見到了韓萬里安排留守的山寨嘍囉。
只是剛見面，張牧就收到了一個震驚的訊息。
「黃天來被人當街刺殺？」
黃天來，正是目前永繡商號明面上的東家，霜月山的白手套。
「是的。」那嘍囉回覆道，「韓頭領撤出蘇城一日後，黃天來前往燕回樓赴宴，宴會結束後被殺手刺殺在燕回樓門前。」
「找到兇手了嗎？」張牧問道。
嘍囉搖了搖頭：「小的買通了衙門的書吏，目前衙門只說追查，但實際上並沒有投入太多的心力。」
張牧和葉寒舟對視了一眼，張牧再次開口問道：「永繡商號目前是什麼狀況？」
「人心浮動。」嘍囉想了想，說道，「全靠大掌櫃壓著。」「大掌櫃？」張牧略微沉吟，「是個什麼樣的人？」
「回少寨主，這大掌櫃名叫李全，人稱全伯，今年約莫五十來歲。從夥計一路幹到掌櫃，在永繡商號頗有威望。」嘍囉整理了一下語言，說道，「之前韓大哥過來之後，曾有意向山寨推薦繼續由他管理商號，但李全堅決不受，只說新東家來了以後就會自請歸鄉。」
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