一道金色的光芒宛如一盞巨碗，將整個萬安縣城都倒扣了起來。
縣城裡有名有姓的大戶人家都已經得到了訊息，只有那些百姓還不知發生了什麼事情，各種議論開始在市井間流傳。
直到午後，衙門裡才張榜貼出告示，言稱是妖災來襲，禍及四鄉八村，知縣大人有守土安民之責，特開啟氣運大陣，穩守待援，警告眾百姓不得擅自出城。
這告示一發，萬安縣內頓時沸反盈天。
妖災，顧名思義，就是由妖魔發動的災潮。
譬如大運朝威武四年，一尊蟲妖大聖驅使億兆蝗蟲，掀起蝗災，導致赤地千里，史書上留下血淋淋的六個大字——歲大飢，人相食。
又比如咸亨八年，一尊鼠妖發動鼠疫狂潮，滅盡百萬人口，詩家寫下「千里無雞鳴，白骨露於野」的哀嘆。
當然，這種史書級別的妖災一般人一輩子也碰不上。
就像萬安縣，上一次發生妖災還得追溯到二十年，當時有一名食月境的妖魔因為子嗣被進山打獵的獵人殺死，一怒之下掀起了一場小規模的妖災，最終被府城派出的城衛軍殺的片甲不留。
可是那一次妖災，縣城雖然未受到了波及，但城外四鄉八村的百姓，卻十不存一。
如今在這縣城裡的人，誰沒有幾個鄉下的親戚，更有甚者，自身就是從四鄉八村進城找活的，老子娘或者媳婦孩子還留在外面呢。
所以縣城張貼之後，縣城內頓時大亂起來，有的人不管不顧地就要衝回去救人，和守城兵士發生矛盾；也有的人不敢回去救人，只能坐在縣衙門前哭喪，想打動縣衙裡那位縣太爺的惻隱之心，派出兵勇去救出他們的親人……
……
「派兵？」
「哪裡有兵可以派！」
聽著縣學宋教諭的要求，萬安縣令周養由重重拍了下桌子，怒道。
宋教諭不卑不亢，說道：「國朝有定，縣衙下設一支縣軍，定期掃蕩外圍妖魔，護衛子民。」
「宋先生，你又不是不清楚縣裡的情況。」周養由冷笑一聲，「這是什麼時候的老黃曆了。」
「朝廷多少年沒給縣衙撥付縣軍的糧餉物資了？」
宋教諭說道：「那大人可以發動城內有志之士，組成義軍，就像之前的除妖隊一樣，出城阻擋妖潮！」
「你以為我沒這麼做嗎？」周養由不耐煩道，「本官自得到訊息開始，就已經和縣中各勢力見過面，要他們出人出力！」
「可是他們擔心縣城有危，要留在縣城裡以備不測。」
「人家妻兒老小都在縣城裡，本官沒有理由把他們逼出縣城吧？」
「那煩請縣令大人給我一道令牌，容我招兵，出縣城抵抗妖災！」宋教諭起身拱手，說道，「那縣城之外的百姓，可也是我大運百姓！」
「可以。」周養由點點頭。
「我還要縣城武房裡的裝備！」宋教諭繼續道。
周養由想了想：「最多五成！」
宋教諭猶豫了一下，點點頭：「可以！」
周養由站起身，走到桌案前，提筆在紙上寫了幾行字，然後取出縣令大印，在上面蓋了個印，便將寫下的命令交給宋教諭。
宋教諭細細看了一眼，便將這張紙貼身收好，拱了拱手，轉身離去。
在宋教諭走後不久，從大廳的屏風後轉出了一道人影，正是縣城主簿劉願。
「這個酸先生，真會找事。」劉願恨恨地說了一句。
縣令周養由卻好整以暇地端起茶杯喝了一口茶，慢悠悠地說道：「君子風骨嘛，你不讀聖賢書，你不懂。」
劉願連忙陪笑道：「是是是，大人說的是。」
「況且這個宋好問，有些背景，且由他去。」周養由則是擺擺手，望向劉願，問道：「各家都安排好了嗎？」
劉願躬身道：「都談妥了，各家六品以上的高手都不會出手。」
「既然這樣，那位宋先生也翻不出什麼浪花來。」周養由淡淡一笑。
「只是……」劉願欲言又止。
「說。」
「回大人，縣中士紳會下官都已關照過了，他們也都有好處，必然不會陽奉陰違。」劉願說道，「只是遠威鏢局向來不參與這些事情，萬一他們……」
「哼，又是這個遠威鏢局！」周養由面色陰沉下來，「給我派人盯死他們。」
「本官即將到任離去，也不願多生是非。但若是壞本官大事，那這個鏢局就沒必要存在了！」
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