王君廓焦躁地喝罵。
謝科橫了他一眼，冷冷地道：「不跑就是等死。敵人吃飽喝足，咱們餓得都快提不起刀，怎麼拼？」
「沒吃的照樣爬不了山！還不是一個死！」王君廓煩躁地扔著石頭，要是咬得動石頭，他恨不得吞幾塊下去。
李元愷沉默了一陣，朝竇師武望去：「現在還剩多少匹馬？」
竇師武乾裂的嘴唇直流血，疼得直齜嘴，想了想道：「不到五百匹！」
李元愷在心裡默默算了算，全部宰殺的話，分到每名將士頭上，省著點應該夠挺過三五天，只要能翻過徒太山，活下來的希望就更大了。
「侯爺，你想...殺馬取肉？」王君廓坐起身驚訝道。
李元愷點點頭陰沉道：「沒別的辦法了，得讓將士們有力氣翻過這座山脈！」
竇師武遲疑了下，低聲道：「可是我大隋徵召府兵，除了少量精銳是由朝廷配給戰馬外，大部分將士的馬匹都是私財。對於他們來說，一匹馬就是全家全部的財產，人死了，也捨不得殺馬！」
王君廓和謝科皆是點頭，戰場上，馬相當於將士們的第二條命，許多兵士傾盡家財得到一匹馬，平時照顧的比自己還細緻，就指望著馬兒在戰場上救自己一命，或是多掙得一些軍功，沒看那些將士們自己餓著肚子，還要想辦法找些好的草料餵馬。
薛世雄皺眉道：「若是強行勒令將士們殺馬，怕是會激起他們的不滿。軍心剛剛凝聚，可經不起折騰。」
李元愷低垂眼眸，幽冷地道：「去傳令吧，我來想辦法解決。」
李元愷從王君廓身旁拿起橫刀，刀身泛起的白光映照在他雙瞳裡，格外冷冽。
王君廓和謝科相視一眼，不知道李元愷想怎麼做，才能讓將士們心甘情願殺馬。
果然，殺馬的命令傳達下去，沒有將士願意動手，他們情願繼續嚼草根，也不願親手宰殺掉在他們眼裡比命還寶貴的馬匹。
其餘大部分沒有馬匹，或是馬匹丟失死亡的將士也無怨言，他們都知道一匹馬意味著什麼，換作他們自己，同樣不會情願。
甚至有的將士抱著自己的馬嚎啕大哭起來，有的則是萬分抗拒，絕不肯動手，幾乎所有有馬的將士都不願殺馬。
李元愷呼哧一下站起身，拎著橫刀牽著青騅，臉色陰沉地將全軍將士召集在一起。
王君廓目露駭然，驚詫地低呼道：「侯爺他...不會是想...」
謝科閉了閉眼睛，幽幽地嘆了口氣。
李元愷冷厲的目光掃遍眾將士，指著身後高聳的山嶺，提氣怒吼：「看看這座山！只有翻過去，我們才有活命的希望！」
風息了，陰沉的天穹下，似乎只有李元愷的聲音迴盪。
將士們抬眼望去，遠處是積雪覆頂的山巔，山脊線如刀劈一般清晰剛毅。
「只有活著，你們才能回家！回到妻兒的身邊！」李元愷的聲音有些撕裂沙啞。
「沒有吃的，哪來的力氣翻過這座山？」
將士們沉默地低下頭，那些手裡牽著韁繩的戰士，臉上的神情複雜糾結。
「看看你們身邊的弟兄！不管之前你們認不認識，是不是同鄉，但現在，你們都是袍澤！是手足！」
「你們相互依託，相互幫扶，拼著性命才從薩水逃到這裡，難道你們要放棄最後活命的希望嗎？」
李元愷嘶啞的聲音還在低吼咆哮。
「殺馬！讓弟兄們都有一口吃的！我答應你們，一定帶你們回家！」
李元愷拎著橫刀的手在微微發顫，青騅溫馴地待在他身邊，長長的鬃尾還在調皮的朝他身上甩去。
李元愷閉上眼睛，又猛地睜開，狠一咬牙，握緊橫刀就要朝青騅脖頸上砍去！
「侯爺！不能殺青騅！」
王君廓一聲大吼，從一旁猛撲過來，抱住李元愷的身子，死命將他壓住。
青騅受到驚嚇，嘶鳴一聲朝一旁逃開，它似乎明白了什麼，一雙充滿靈性的水潤大眼怔怔地望著李元愷，有些疑惑，有些傷心...
「滾開！」李元愷怒吼一聲，一腳就將王君廓踹翻，提刀朝青騅衝去。
王君廓拼盡全身力氣勒住他的身子，大吼：「不能殺青騅！它是老葛從小養大的，殺了他，就如同要了老葛的命啊！」
李元愷雙目有些泛紅，溫熱的溼氣漸漸攀起，狠厲的聲音發顫：「將士們的馬殺得，我的馬照樣殺得！你讓開！」
渾身一震，王君廓蹬蹬倒退三步跌到在地，又手腳並用爬到李元愷身邊，拼命抱住他的雙腿。
謝科也在他身前單膝跪下，抱拳道：「青騅乃天下神駿，豈能死於刀斧之下？將軍不可如此！」
竇師武猛地抹了一把眼睛，朝著呆若木雞的將士們怒吼：「李將軍為了帶領弟兄們回家，情願殺掉自己的愛馬，你們難道還捨不得動手嗎？命要緊，還是馬要緊？」
一名年輕些的戰士哇哇大哭著，用力抱了抱自己的馬，然後親手揮刀砍斷馬頸。
將士們雙眼噙滿淚水，相繼殺掉自己視若生命的戰馬...
北宮嵐一言不發跑到青騅身旁，卸掉馬鞍，狠狠朝著青騅臀上抽了一鞭子。
「走啊！快走啊青騅！」王君廓悽聲大吼。
青騅原地打了個轉，揚起前蹄淒厲地嘶鳴一聲，怔怔地看著李元愷，猛地一扭頭，撒開蹄子朝著西邊的林子跑去。
李元愷手裡的刀哐一聲掉下，頹然癱坐在地，痛苦地閉上眼眸。
徒太山上空的天愈發陰沉了，陰冷的風順著山脊呼嘯刮過，令人不寒而慄。
臨近傍晚的時候，這支鴨綠水以南最後僅存的一支隋軍，開始徒步朝著徒太山深處挺進。