李元愷笑道：「竇侍郎多慮了，武會一定會在公平監督下進行。那邊就坐的五位大將軍可不是擺設！」
「那就好！」竇威眯著眼睛盯住李元愷。
李元愷不經意地和竇威交換了一個眼神，二人笑著拱拱手，李元愷若無其事地朝竇師武看去，只見他今日格外精神奕奕，滿臉躍躍欲試。
「竇兄可知道對手了？」李元愷隨口笑問道。
竇師武在備身府這段時間裡，和李元愷交手過無數次，雖然從未贏過，但自覺功夫長進了不少。
這次下定決心辭掉備身府的職位參加武會，一路拼殺闖到最後，更是給了他充足的信心。
竇師武看了一眼竇威和竇抗，竇威笑道：「既然李侯爺問起，師武，不妨將你的準備說給他聽聽。你自去準備吧，我們入座看臺觀戰。」
竇威和竇抗領著竇家子弟往東看臺走去，竇師武這才滿臉複雜地望著李元愷，沉聲道：「對手是單雄信，我看過他幾場比試，很厲害，但我一定會打敗他！」
李元愷笑了笑，說道：「你有信心便好。你和單雄信同樣都是用槊，你的優勢在於體力充沛臂力強健，利用好這些優勢，或許有勝出的可能。另外，若你能逼得單雄信棄槊與你比拼拳腳，你的勝算就會更大一些。」
竇師武聽得若有所思，卻又忽地豎起眉頭忿忿地道：「你是說我的整體實力比不上單雄信？」
李元愷坦然地點點頭：「我並無其他意思，你莫要誤會，單雄信武藝非凡，不可小覷！綜合來說，他的贏面的確更大一些。好了，你去準備吧，擂臺之上，小心些。」
李元愷說完扭頭就準備離開，竇師武忽地低喝一聲叫住了他。
李元愷回頭看去，只見竇師武雙拳緊握盯著他，沉聲道：「你知不知道，我為何甘願辭掉正六品千牛備身的職位，而去爭奪一個小小的九品武散職？」
李元愷攤手搖了搖頭：「這個決定的確很令人驚訝。」
竇師武沉沉地道：「世家子弟皆以千牛備身為進身之階，只要安安穩穩的熬資歷，今後便可官運通暢！可是這兩府十六名千牛備身裡，又有幾人能有出征的機會？除了你，你跟所有人都不同，你是註定會被放到戰場上的，備身府對於你來說，不過是皇帝暫時安置你的地方。而我們這些世族子弟，卻會像金絲雀一般永遠被牢牢地束縛在宮裡，束縛在皇帝身邊，我們不需要功勞，只需要忠心和安分，將來就會被一點點提拔。」
李元愷笑道：「這樣難道不好嗎？這就是世家子的優勢所在，天生就有祖宗的蔭庇。」
竇師武緩緩搖了搖頭，滿臉堅毅地道：「以前我沒覺得這樣有什麼不好，但現在，我不甘心！我也是練武之人，空有一身武藝而不能去戰場上證明自己，那麼習武又有何用？我想走你以前走過的路，用戰場上的廝殺和鮮血來證明自己，證明我竇氏男兒沒有孬種！」
李元愷看著竇師武，看了好一會，忽地覺得如今的竇師武和數月前那個莽撞衝動，肌肉長進腦子裡的傢伙有了很大不同。
李元愷有些意外又有些欣賞地暗暗點頭，輕笑道：「那條路比你想象的還要難走。不過，既然是你自己選擇的，那麼，祝你好運！」
說罷，李元愷擺擺手就匆匆離開了，竇師武長長地舒出一口氣，轉身堅定地往商行內宅走去，那裡有專門留給比武者歇息和準備的地方。
李元愷今日要忙活的事情很多，竇師武的轉變讓他印象深刻，可是也沒時間去多想。
剛和負責率軍維持秩序的丘行恭見過面，一個大漢從旁邊冒出來叫住了他。
李元愷扭頭看去，笑道：「原來是殷兄，怎地還不去準備？」
來人正是殷嶠殷開山，當年身為西征軍將領，護衛楊雄時遭遇襲擊，被斬斷一指，回去後還遭到楊廣的責罰，罷官免職，一直賦閒在家。
殷開山今年已經三十四歲了，乃是這十名優勝者中年齡最大的一位。
三年的無所事事，讓這位曾經深受楊雄賞識的青年將領磨去了鋒銳和稜角，變得圓滑世故了許多。
殷嶠忙抱拳道：「殷某是特地來感謝李侯爺，給了殷某這次重新出仕的機會！」
李元愷忙笑道：「殷兄客氣了，此次武會殷兄全憑本事走到了現在，實不相瞞，小弟也是前兩日才知道殷兄也參加武會。你我袍澤一場，早知殷兄有出仕之心，小弟就應該去見見老王爺，和他一起在陛下面前為殷兄求情。」
殷嶠忙擺手道：「李侯爺一番好意殷某心領了。只是陛下的脾氣你也知道，若是貿然去求情，反而不討好。這樣參加武會堂堂正正為自己贏得機會也挺好。唉，若無李侯爺這場武會，殷某想要出仕，再度為朝廷效力，不知道還要等到何年何月。」
「殷兄乃是天生將才，賦閒在家著實可惜，小弟舉辦武會的宗旨，就是要為朝廷選拔可造之材，殷兄此等人物，自然是不可落下的。」
「呵呵，李侯爺抬舉殷某了。殷某年歲已長，還要和年輕人去爭奪機會，說出去也是令人恥笑，當初報名參加時還猶豫了好一陣子呢！」
談笑了幾句，李元愷遲疑了下，輕聲道：「殷兄對於第一場的對手王君廓可有了解？」
殷嶠笑了笑，說道：「當初在西征軍中見過數面，聽說他是李侯爺舉薦的？」
李元愷點點頭，誠懇地道：「王君廓資歷尚淺，他和宇文氏又有過節，若是太過出眾顯眼反而對他不好。所以，這場比武我希望殷兄全力爭勝！」
殷嶠似乎有些意外，苦笑道：「王君廓刀法出眾，我並無必勝的把握！」
李元愷笑道：「殷兄附耳過來，小弟有些許建議，或許對殷兄有用！」
當即，李元愷在殷嶠耳邊一陣低語，將王君廓武藝上的幾處薄弱缺點透露給殷嶠。
「殷兄本來並無大錯，若是此次勝了王君廓，那麼就很有希望奪魁！幾位老將軍對殷兄也有所瞭解，小弟在從中周旋一二，定然讓殷兄重回天子視野！」
殷嶠滿臉激動地朝李元愷長揖一禮：「李侯爺如此照顧，殷某感激不盡！」
殷嶠得了李元愷的指點，迫不及待地告退一聲，他要回去重新梳理一遍自己的對陣思路。
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