蕭瑀望著李元愷一臉揶揄，口吻玩味，不由氣笑道：「你小子少跟我玩陰陽怪氣的一套！你留在義興不動，不就是等著人家主動來找你談嗎？」
李元愷攤手笑道：「我可沒有料到江南閣會請動蕭侍郎先來打頭陣！」
蕭瑀從頭頂摘下一瓣桃花捻了捻，淡笑道：「你可知，江南閣其實本應有五大長老主持？」
李元愷眨眨眼：「那蕭氏為何退出江南閣了？」
蕭瑀悠悠地道：「因為蕭氏早與楊隋連為一體，身為外戚，實在沒有必要再加入任何一方門閥聯合當中，平白惹皇帝懷疑。」
李元愷恍然：「我明白了，蕭氏早已不用為存亡安危考慮，身為外戚後族，族中子弟的前途也有所保證，自然不用像江南閣一樣處心積慮地加強自己的影響力和勢力。」
蕭瑀笑了笑，沒有否認，又道：「其實也算不上退出，只是不再過問江南閣的事情，不再理會各家各族的恩怨糾紛。但我蕭氏根基畢竟在南方，江南閣若真出了事，蕭氏也不能坐視不理。因此，蕭氏雖已不再江南閣佔據長老席位，但蕭氏說的話，他們一定會聽。」
李元愷點點頭，低著頭想了想，道：「那蕭侍郎想替江南閣跟我說些什麼？」
蕭瑀笑道：「明日晚間，義興城北七十里處的滆湖山莊，乃是我蕭氏所有的一片莊園。若你信得過我，我就安排你兩家在那碰面，具體你和江南閣談些什麼，我不管，我的職責，是平息你和江南閣之間的仇怨，白蓮聖佛的事到此為止，從此後你們井水不犯河水。」
李元愷負手踱了兩步，沒有立即答應，話鋒一轉淡笑道：「聽聞當初夏玉山一行人是以幫錦瑞祥送貨的名義進入洛陽城的？」
蕭瑀面色一滯，略有愧色地苦笑道：「此事的確是我蕭氏有錯在先，若知道是夏玉山率人前往洛陽，蕭氏是無論如何都不會應允的。」
蕭瑀滿臉誠懇地又道：「不瞞你說，蕭氏自始至終就反對江南閣要殺你為王峙復仇的計劃。即便他是王僧辯和陳霸先的孫子，也不足以再讓江南閣追隨。」
李元愷笑了笑，沒有再繼續這個話題，不管蕭氏事先知不知道夏玉山是要潛入洛陽刺殺他的，他現在都只能選擇相信蕭瑀。
白蓮聖佛已滅，算起來他和江南閣之間的直接仇怨也基本算清，是該到了了結的時候了。
李元愷道：「明日我會同蕭侍郎前往滆湖山莊，但會面之前，希望蕭侍郎先替我轉達幾點意思。」
蕭瑀忙道：「你儘管說。」
「第一，凡是涉及到白蓮聖佛的江南閣黨人，就不要再指望我會放人。袁氏的袁同甫，謝家的謝滁和謝肇，還有幾個，都是白蓮聖佛的直接領導者。光死一個張延騫，可不夠我向陛下交差的。」
蕭瑀皺眉沉吟片刻，嘆道：「這件事我會提前知會他們，只是答不答應，就不由我決定了。」
李元愷淡笑道：「蕭侍郎放心，我想他們一定會答應。四大士族裡，顧家和陸家頂多只是死一個微不足道的學生和女婿，王家基本不受影響，顧家和張家又換了家主，只要這四家點頭，其餘家族也沒有話說。」
蕭瑀苦笑道：「如此一來，此事過後，江南閣內必生嫌隙，各家各族間都不會再像以前那樣彼此信任。你這是為江南閣的分裂埋下禍根啊！」
李元愷冷冷一笑，漠然道：「那是他們自己的事，與我無關！像這種士族聯合集團，遇到外敵時尚能同心協力，可一旦牽扯到各家的具體利益，就只會各自為政。若遇大變局，分崩離析只在瞬息之間。」
蕭瑀眼眸複雜地看了他一眼，這些道理他又何嘗不懂，這也是蕭氏果斷和江南閣劃清界限的原因之一。
只是蕭瑀沒想到，李元愷這樣的年輕人，竟然也看得如此透徹。
蕭瑀道：「還有別的要求嗎？」
李元愷笑道：「這第二點，其實是跟蕭氏有關。」
蕭瑀皺起眉頭，以詢問眼神看著他。
李元愷微微凝眼，冷聲道：「我要一個人的命，希望蕭侍郎莫要阻攔！」
蕭瑀心中一突，臉色變得有些難看，牙縫裡吐出三個字：「洪盡忠？」
李元愷微笑點頭，對蕭瑀那瞬間變得凌厲的眼神毫不在意，淡淡地道：「江南閣若想拿回我手裡的名單，這個條件必須答應！」
頓了下，李元愷緩和語氣笑道：「洪盡忠雖然是蕭氏家奴，侍奉皇后娘娘數十年，但蕭侍郎敢保證他現在還是蕭氏的忠僕嗎？蕭氏和有可能繼承大統的齊王之間，你說他會選擇誰？如今洪盡忠留在皇后身邊，早已不是伺候那麼簡單，他已經成為齊王安插在內宮的暗樁。這種狗東西留在身邊，遲早會成為禍害，到時候連累了蕭氏，豈不得不償失？況且，蕭侍郎難道覺得，齊王真有希望入主東宮嗎？」
蕭瑀垂目沉思不語，李元愷也不急，耐心等著他表態。
良久，蕭瑀才沉聲道：「若沒有洪盡忠，蕭氏在內宮的影響力將大打折扣。」
李元愷攤手笑道：「那又如何？只要皇后安在，蕭氏就是我大隋的第一外戚。與其放著這麼一個不安分的東西留在身邊，還不如儘早捨棄。若是等哪日洪盡忠與齊王的事發，激怒了陛下，蕭氏必受牽連，到那時蕭侍郎悔之晚矣。」
蕭瑀似乎被說動了，遲疑地道：「只是洪盡忠侍奉皇后多年，皇后對他寵信有加，若要除掉，恐怕皇后不同意。」
李元愷嘿嘿笑道：「正是因為皇后將他視作孃家人一樣信賴，若是有一天皇后發現洪盡忠辜負了她的這份信任，豈不是會鳳顏大怒？洪盡忠這些年揹著皇后與江南士族勾結的證據，江南閣手裡不會少吧？」
蕭瑀深吸了口氣，面色複雜地苦笑道：「你說的不錯，洪盡忠已不是我蕭氏的家僕，而是成了齊王黨羽。你的意思我明白了，放心吧，皇后那裡交給我去說。」
蕭瑀盯著李元愷看了會，忽地笑了起來，拍拍他的肩膀道：「若你和吉兒的事真成了，將來還要改口叫我一聲舅父，到那時咱們就成了一家人。洪盡忠這件事蕭氏願意賣你一個面子，將來你可不要讓我失望。」
李元愷滿臉迷惑，撓撓頭不解地道：「楊吉兒？關她什麼事？舅父？嘖嘖蕭侍郎這話說的，我怎麼一點都聽不明白？」
蕭瑀訝然失笑道：「怎麼，陛下和娘娘還沒有跟你說嗎？」
李元愷更加疑惑了，哭笑不得地道：「蕭侍郎真是把我說糊塗了！」
蕭瑀朗笑數聲，說道：「看來你是真的不知！也罷，這種事輪不到我開口，等將來陛下和娘娘自然會找機會告訴你的。」
蕭瑀笑吟吟地朝他擠擠眼睛，一揮袖袍施施然地往桃林外走去，李元愷一臉懵怔地跟在後頭，腦子裡不停地回想著蕭瑀的話，心中竟然生出些不好的預感。
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