眾位家主皆是沉吟不語，張延和輕嘆道：「我兄延騫已亡，張氏與李元愷的恩怨一筆勾銷。」
陸從洮淡漠地道：「周順已被我陸氏除名，與我陸氏再無瓜葛。」
袁同祿白了臉色，喃喃地道：「諸位言下之意，舍弟同甫，已是不可能再有命活下來？」
幾大長老皆是沉默，意思已經很明顯，袁同甫落入了李元愷手中，十有八九是要作為白蓮逆黨的主謀給打成死罪了。
袁同祿一下子跌坐在案几後，低下頭緊緊捏住拳頭，他明白了四位長老的意思，袁同甫就是江南閣給李元愷的交代之一。
顧其柏忽地悲慼道：「顧家不孝子顧其紹，這些年傷天害理的惡事沒少做，敗壞家族聲譽。父親亡故後，我依照族規收攏顧其紹一切族權，將他關在祠堂思過。昨日傍晚，家僕發現他在祠堂懸樑自盡。如果李元愷想要的話，我可以把顧其紹的屍體交給他，作為白蓮逆黨主謀，也算是顧其紹為顧家將功贖罪了。」
說罷，顧其柏抬起袖袍擦擦眼角溼潤，滿臉哀色。
陸從洮和王塍相視一眼有些驚訝，顧其紹居然死了？懸樑自盡？
陸從洮低垂眼皮，心中輕嘆一聲，在顧大阜身前一直唯唯諾諾，受盡顧其紹打壓的顧其柏，沒想到才是顧家笑到最後的人，這個在江南閣差點淪為笑談的顧氏長子，根本不像他之前表現的那樣軟弱，所有人都小看了他，包括顧大阜和顧其紹。
不過這也是屬於顧氏家事，外人無權過問，況且顧其紹一死，顧其柏的家主之位就坐得更穩妥了。
眼下江南閣需要同心協力共渡難關，再也經受不起絲毫的內部分裂。
王塍沉聲道：「既然如此，諸位都回去準備吧，明日一早湖東碼頭出發。」
諸人相互拱手告辭，各自趕回去處理各家的事務。
陸從洮落後一步與王塍同行，低聲道：「王老，李元愷抓了謝家三人，莫非是為了逼謝映登現身？盛彥師回來稟告說，李元愷體內餘毒未清，武藝大不如前，謝映登乃我江南閣第一高手，若他能一舉將李元愷射殺，於我們而言，究竟是利是弊？」
王塍皺眉沉思片刻，說道：「李元愷乃是隋帝心腹，若在江南被殺，必定激怒隋帝。不過若是謝映登能從李元愷手裡奪回名單，就算將他殺了，也未嘗不可。」
「只是謝科脾氣古怪，向來獨來獨往，之前讓他留在浮度山統領三千僧兵，他竟然不辭而別，現下更是無人知曉他在何處，完全聯絡不上。」陸從洮苦笑道。
王塍嘆息道：「所以不能將希望寄託在此人身上。還是想辦法與李元愷達成一致較為穩妥些。老夫觀此子行事，有梟雄之姿，他會明白，與江南閣鬥則兩敗，和則兩利。白蓮聖佛或許是我們走的一步錯棋，現在，該到了重新佈局落子的時候了。」
陸從洮深以為然，拱手道：「王老之見與我不謀而合。」
二老相視而笑，王塍輕笑道：「盛彥師呢？你如何安排他？」
陸從洮嘆了口氣道：「他現在成了朝廷海捕欽犯，哪敢隨意露面，我讓他前往淮安一帶，先避避風聲再說。只是如此一來，江南閣再無可用之人，五大高手死的死，逃的逃，還有下落不明的。」
王塍卻是捻鬚笑了笑，輕聲道：「經過這些年的觀察，老夫已經知道誰才是江南閣真正的可造之材。這一趟去義興，老夫就是為了從李元愷手上將他贖回來！」
陸從洮稍顯疑惑，旋即恍然道：「原來王老瞧中了那人！」
王塍微微一笑，沒有再說什麼，朝陸從洮拱拱手，在王氏僕從的伺候下登上王家馬車，離開了顧氏老宅。
待到中堂內人去屋空後，張延和不知從何處又轉了進來，在偏閣裡，顧其柏正在等他。
「張叔父，小侄今日可是全都按照你的意思辦了，將來李侯爺那裡，還請張叔父代為引薦，為我顧氏多多美言。」顧其柏長揖一禮。
張延和忙將他扶起，二人對案而坐，笑道：「賢侄不必多禮，也不必多心，我與李侯爺乃是舊相識，這次若無我暗中相助，他不可能這麼快得手，顧家這點面子，相信他會給我的。」
顧其柏聞言放下心來，想了想又急忙問道：「叔父，聽聞那李小侯爺乃是隴西李氏的偏房出身，實為寒門，在朝中根基淺薄，為何叔父對他如此青睞和信任？」
張延和端起茶盞的手一頓，笑著搖搖頭，說道：「看來賢侄還是對我選擇跟李元愷合作有所異議。奇貨可居的故事，相信賢侄一定知道！」
顧其柏訝然了一下，忙道：「叔父的意思是？」
張延和淡淡地道：「以目前的朝廷局勢看，選擇李元愷做我們在洛陽的合作人的確不是最佳。但那群關隴軍功貴族集團是何德行你也知道，他們何時真正將我江南士族放在眼裡過？選擇與他們合作，就要忍受他們的貪得無厭和自以為是。李元愷眼下的確無法為我們帶來多少好處，但我更看重將來，我相信他一定會成長為大隋朝廷的一棵參天大樹。」
顧其柏點點頭，拱手道：「小侄知道了，顧氏今後當與張氏共同進退！」
若無張延和暗中相助，顧其柏想要在顧大阜死後迅速接手顧家還真不容易，他不知道張延和如此看重李元愷到底有沒有道理，但現在他只能選擇相信。
張延和淡笑了下，端起茶盞飲了口。
其實他心裡還有一個理由沒說，看好李元愷的潛力固然是一方面，但另一方面，李元愷知道他鳴蟬叛徒的底細，若是抖了出來，張氏必然要遭受鳴蟬的毀滅打擊。
這個後果，他承擔不起。