李元愷又透過縫隙看了看外面的情形，低聲道：「別慌，等會打起來，記得往江岸靠，找機會上渡船過江。在陸上咱們跑不過馬匹，只有逃到江上，才有脫險的機會。」
許敬宗死死咬住打顫的牙齒，重重點點頭，那把緊緊抱在懷中的橫刀，彷彿成了他此刻唯一的救命稻草。
十幾名船伕慌忙從幾間邸店走了出來，被喝令站成一排。
船伕們不知道發生了何事，望著這群騎高頭大馬，身穿黑袍披薄鐵甲，腰懸長刀揹著弓弩的官軍，畏懼地直縮脖子，哪裡敢吭聲。
都尉府的兵馬其實算不得大隋正規軍，只是維護地方治安的一群預備役，和府兵一樣要墾田耕地，但是訓練強度和職責遠遠不及府兵。
只不過普通百姓哪裡分得清這些，一律視作官軍。
三十名黑袍騎士將幾間小店圍成一圈，微雨朦朦中透露一股肅殺之氣。
為首的大漢騎著一匹黃驃馬，拽住韁繩的手上滿是老繭，他沒有佩刀掛劍，而是在腰上纏了一圈九節鋼鞭。
大漢頜下一縷暗紅髯須十分顯眼，如電目光在那群船伕身上掃了掃，朝最後一間沒有動靜的邸店望去，冷冷一揮手，兩名黑袍騎士下馬走了過去。
李元愷和許敬宗從窩棚隔間裡鑽了出來，身後是刺兒攙扶著孫辛夷。
紅髯大漢見到他們時，眼瞳微凜，不動聲色地閃過一絲厲芒。
李元愷環視一眼這群黑袍騎士，心中暗叫不好，這群人行動整齊，進退有據，一看就是訓練有素的樣子，絕非普通都尉府的郡兵可比。
李元愷偏頭低聲說了一句，許敬宗身子哆嗦了一下，刺兒瞪大眼點點頭，孫辛夷靠在刺兒身上，睫毛微顫，神情虛弱無力。
紅髯大漢漠然地一揮手，空中立時響起一片「唰唰」箭矢射出的聲響，那十幾名船伕還未反應過來，就慘叫著倒在血泊之中，屍體上插滿箭矢，場面慘烈。
刺兒護著孫辛夷往後退了退，許敬宗身子一晃懷裡的刀差點掉地。
紅髯大漢俯身趴在馬背上，盯著李元愷四人，戲謔道：「有幾個小賊在吳縣偷了東西想跑，不知諸位知不知道他們的下落？」
李元愷淡笑了下，沒有答話，暗中加緊調息內勁。
許敬宗吞了吞唾沫，壯著膽子強作鎮定地怒斥道：「你們竟敢擅殺百姓，簡直是無法無天！」
紅髯大漢冷笑一聲，漠然地看著他不說話，那漸漸圍攏過來的三十名黑袍騎士也皆是肅然。
許敬宗還想再叫嚷什麼，李元愷輕咳一聲，示意他退朝一旁。
紅髯大漢盯著李元愷看了會，忽地道：「黃天虎、李成龍、夏玉山三人當真是死在你手上？你比我想象中的還要年輕些！」
李元愷看了眼他腰間纏著的鋼鞭，淡笑道：「聽說你在江南閣五大高手中排行第二？不知道比那三人強了多少。」
紅髯大漢似是有些意外，旋即舔舔唇有些狠戾地低笑道：「小子，用不著虛張聲勢，我知道你中了袁神醫的劇毒，只怕現在，你一身武功能發揮出來的沒有多少吧？」
李元愷緩緩抽出刀握在手中，淡淡地道：「你動手試試便知。只是，我沒有想到，你盛彥師堂堂正八品行參軍，竟然心甘情願為江南閣賣命。」
盛彥師胯下黃驃馬似乎有些不安地打了個響嚏後退了一步，他拽進韁繩連籲幾聲才安撫住馬兒。
盛彥師一臉驚奇地笑問道：「你是如何猜到我的身份？」
李元愷淡笑道：「我之所以沒有就近調動宣城郡的兵馬，就是因為懷疑都尉府早已被江南閣滲透。之前我們一直不敢肯定，江南閣赫赫有名的霹靂鞭到底是哪一位，不過今日你率人攔我去路，便能確定你就是江南閣安插在宣城郡都尉府裡的人。如果我沒有猜錯的話，宣城都尉府的幾位主官，就算不是江南閣的人，這些年也收了江南閣的不少孝敬，才會對江南閣以郡兵名義供養私兵的行為睜一隻眼閉一隻眼。」
許敬宗大喝道：「盛彥師！你可知今日率領兵馬截殺朝廷欽使，罪同謀反，一旦罪名坐實，可是要誅九族的！」
盛彥師仰頭哈哈大笑起來，周圍的黑袍騎士不為所動，依然冷冷地注視著四人，彷彿在看四具屍體一樣冷漠。
「你別白費勁了，他們都是江南閣養大的人，別說讓他們殺朝廷的官，就是皇帝老子，拖到面前來也照殺不誤！再說...」
盛彥師陰狠低笑：「只要將你們全部殺死在此地，朝廷也不可能查得出來！老子還能繼續舒舒服服的當官！」
話音剛落，李元愷猛地推了一把許敬宗大吼：「小心弓弩！保護好孫姑娘！」
李元愷提刀陡然暴起，目標直指盛彥師！
同一時刻，那三十名黑袍騎士以極快的速度張弓搭箭，對準許敬宗幾人，一陣令人心驚膽戰的箭矢破空之音密密麻麻的響起！
許敬宗和刺兒照顧著孫辛夷躲到邸店後面，只是一輪箭射過後，那頂棚就成了破窟窿，小店搖搖欲墜。
刺兒大怒，將孫辛夷交給許敬宗，一把扯下腰間掛著的生鏽鐵刀片，只拋下一句：「照顧好我家姑娘！」就大吼著如同一隻發怒的母老虎一般，衝進黑袍騎士中砍殺起來！
許敬宗扶著孫辛夷躲在小店後，待親眼見到刺兒將一名黑袍騎士拖下馬剁掉腦袋後，頓時打消了心中想要學武跟刺兒抗衡的念頭，這輩子只希望再也莫要招惹這個粗野的兇悍姑娘。
盛彥師從馬背上一躍而起，手裡提著那根九節鋼鞭狠狠一甩，空中頓時炸響噼啪一聲爆裂音。
鋼鞭如靈蛇探路，甩出後隔斷了李元愷衝過來的方位，逼得他只能劈出一刀將鞭子打歪，身子直墜落地！
李元愷單手杵地，胸膛傳來陣陣憋悶隱疼，他趕緊深吸幾口氣緩解。
那鉤吻毒散佈在四肢百骸，阻礙他的內勁運轉，每當發力時，身體各處經絡穴道便受劇毒影響，遲滯他的反應，嚴重削弱肌體力量，原本流暢的出刀動作都變得艱澀起來。
盛彥師也是大半隻腳跨進洗髓境的一流武者，更兼一手九節鋼鞭攻防兼具，變化無窮，難纏程度遠高於那死在洛陽的江南閣另外三大高手。
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