許敬宗撇嘴不屑地道：「陰弘智有才不假，但此人心胸不夠開闊，恃才傲物，容易鑽牛角尖，這種人就算逞一時之威風，也終究不會長久，我料此人難得善終！」
李元愷不置可否，打量他一眼：「那你許敬宗呢？對自己作何評價？」
許敬宗嘿嘿笑著，有些傲嬌地道：「許某自忖才智不輸褚遂良、薛元敬等人，並且以許某的性格，更能審時度勢，許某也不似那些被聖賢書昏了腦袋的庸人，許某做事講求實在和順勢，保命惜身，故而，許某將來官職不一定會有多高，名聲不一定會有多好，但一定能得善終，不會落個身死族滅的可悲下場！」
李元愷見這廝信誓旦旦的模樣，不覺啞然失笑，翻了個白眼哼道：「說的跟真的一樣！那我再來問你，你覺得我會如何？」
許敬宗皺起眉頭，盯著他看了好一會，臉色像便秘一樣難看，吭哧了好半天，才拱拱手苦笑道：「李千牛的命格，請恕卑職難以妄斷！如果非要許某下一個定論的話，李千牛或與李密、李世民等人一樣，為一世人傑！」
李元愷不以為意地笑出聲來，不管許敬宗這廝真的是眼光獨到，還是想要阿諛奉承，這些話他聽了，只會一笑了之。
不過能被這廝點評的人物，但凡李元愷知道或是有印象的，都是這個時代裡的弄潮兒，從這一點上看，許敬宗倒也的確有幾分本事。
李元愷笑道：「老許啊，既然你也自認為才智之士，為何我看與你相交的大多都是些聲色犬馬的紈絝子弟？」
許敬宗有些得意地笑道：「這一點李千牛就有所不知了！與才學滿腹的人打交道太累，那些傢伙個頂個的精明，往往你說一句話，他就能猜到你背後無限的用意！相處之時恭謙有禮，言語爭論時引經據典，許某可不喜歡活得這麼累，還是率性灑脫一點為好。與酒肉朋友相交則不同，這些傢伙雖然不太聰明，遇到事了也幫不上忙，但平時相處之時輕鬆愜意，使人身心愉悅。以許某的頭腦和手腕，這些傢伙騙不了我，他們想什麼，許某卻能一眼看透！」
許敬宗嘿嘿笑著低聲道：「還有一點很重要，許某交友甚廣，那些個官宦子弟家世背景有高有低，宗族父輩的職位各不相同，許某能從他們處探聽來許多訊息！朝堂之上有何風聲，都逃不過許某的耳目！」
許敬宗洋洋得意，在洛陽城裡為官，訊息不靈通可玩不轉。
李元愷嘆了口氣道：「令尊許尚書德行高雅，著書傳世，堪稱一代文宗，怎麼會有你這麼個擅於鑽營油滑得像條泥鰍一樣的兒子？」
許敬宗愈發得意了，低聲道：「這李千牛就有所不知了！家父對於許某的學問從小管教得嚴，但是在為官行事上，卻從不對我有過多要求！家父痴迷於文事，對為官掌權並無興趣，許某則不同，文事學問不過是進身之資，許某之志，還是在朝堂之上！」
李元愷怔怔地望著他，訥然地道：「你到底是不是許尚書親生？」
許敬宗拍拍胸脯笑道：「如假包換的會稽許氏血脈！」
正說笑間，李元愷耳廓微動，不遠處的樓宇後有腳步聲往這邊走來，趕緊站起身，催促許敬宗將那塊墊屁股的貢石放回原位。
許敬宗剛手忙腳亂地擺好跳下石山，花園小徑就走來一行人，為首的赫然是有幾日不見的小公主楊吉兒。
楊吉兒身後跟著一串宮女和宦官，她手裡還緊緊拉著一位五六歲小郎的胳膊。
楊吉兒臉蛋氣呼呼地正在訓斥著小郎什麼，那長相俊美的小郎滿臉不情願地低著頭，扭動身子掙扎著，似乎並不想跟楊吉兒走。
小郎穿著一身紫色莽龍袍，頭上戴著小巧精緻的金冠，許敬宗瞟了一眼，低聲朝李元愷嘀咕了一句，兩人立馬單膝跪地行禮。
「千牛備身李元愷、備身侍衛許敬宗，拜見越王殿下，拜見小公主！」
轉過石山角突然冒出來兩人，也把楊吉兒和越王楊侗嚇了一跳。
楊吉兒拍拍小胸脯，嗔怪似地怒瞪一眼李元愷，沒好氣地嬌喝道：「你們二人為何在此？」
李元愷從容微笑道：「今日適逢微臣當值，我二人巡邏至此，偶遇公主和越王殿下！」
見有外臣在場，越王楊侗很用力地掙脫開小姑姑的魔爪，脹紅著俊臉趕緊整理一番袍服，負手微微昂頭，故作淡定地恢復他親王威儀。
李元愷對這位小王爺故作老成的做派很感興趣，抬起眼瞄了瞄，發覺楊侗也在偷偷打量著自己。
當年突厥王庭，皇帳之內，他三兄弟都還是牙牙學語四處亂爬的小小嬰孩，數年過去了，也都長成了儀表不凡頗具皇家儀態的親王殿下。
楊侗有些驚喜的道：「李千牛快快平身！久聞李千牛大名，沒想到今日方才見到！皇祖父和皇祖母時常提及你，小姑姑剛才還與小王說起你呢！」
李元愷順勢起身，許敬宗後撤一步站在他身後。
李元愷低頭，見楊桐仰著頭一臉欣喜，也不禁露出微笑。
這小王爺年歲雖小，卻彬彬有禮，口齒清晰條理分明，的確是一位聰慧童子。
李元愷剛要拱手說話，楊吉兒急忙一把捂住楊侗的嘴，有些羞惱似地跺了跺腳，兇兇地瞪了一眼李元愷：「臭侗兒，還不給我閉嘴！你休要胡說！我...我才沒有談論這條大笨牛呢！」
楊吉兒動作十分粗魯，緊緊勒住楊侗的脖子，可憐楊侗小小孩童，小細胳膊不是小姑姑這嬌蠻野丫頭的對手，被勒的喘不過氣，掙扎著將一身莽龍袍都弄皺了。
那些宮女宦官看著乾著急，生怕小公主不知輕重弄傷了越王殿下，又不敢勸阻，小公主發起飆來，他們也受不起。
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