突厥大營正在收拾行裝，準備拔營起寨，這一次，他們路過瀘河堡時將不再停留，直接返回漠北草原。
樂不思蜀的阿麗亞著實不情願回去，可是烏圖拉態度堅決嚴厲，這一趟他們已經出來許久，再不回去大汗和俟利弗那裡他無法交代，必須要走。
悶悶不樂的小姑娘使性子騎著馬跑遠了，阿努爾只好帶著一隊人馬跟上去勸慰。
李元愷正在和崔浦一家說話，薛收走上前來，朝崔浦揖禮，然後又一臉沉沉地道：「李戍主，薛某有幾句話要跟你單獨談！」
說罷，薛收自顧自地走朝營地邊上，看臉色似乎不太高興。
李元愷愣了下，扭頭不解地道：「伯褒今日怎麼了？」
崔浦笑了笑表示自己也不知，李元愷嘟囔了一句便跟了過去。
崔浦望著二人走遠的背影，皺眉臉上露出幾分擔憂。
兩人一前一後默不作聲地走到遠離人群的地方，李元愷忍不住開口道：「伯褒兄，究竟有何事？」
薛收止步，頓了下，轉過身眼眸平靜地望著李元愷，語氣略微有些冷淡地道：「柴紹和淵玉珠的事，是你安排的？」
李元愷沒有過多猶豫，坦然點頭：「不錯！」
「怎麼，伯褒兄認為我做的不對？」李元愷皺眉，按照他的瞭解，薛收應該不是那種只會把仁義掛在嘴邊的迂腐之輩。
薛收嘆了口氣，搖頭道：「柴紹行事過激，瀘河堡刺殺一事後，我就知道你們終將水火不容，你們二人在遼東只能存其一，否則這裡永遠太平不了，所以對於你用手段趕走柴紹，我並無意見，爭權奪利之事很難說是非對錯，成王敗寇而已！」
李元愷鬆了口氣，拍了拍胸脯笑嘻嘻地道：「早說嘛，我還以為伯褒兄責怪我不擇手段呢！嚇死我了！此事倉促又隱蔽，所以事前沒有跟崔公和伯褒兄商議，不過我知道以兩位的才智，遲早看得出來！」
薛收一臉淡漠沒有笑容，沉默了一會，他直視李元愷沉聲道：「你想過沒有，此法雖然能一舉將柴紹叔侄趕出遼東，就算他們不被罷官貶職，也將會在遼東無立足之地！可是，同時，也將整個遼東郡置於巨大的威脅之下，稍有不慎，就會將遼東軍民百姓置於水火之中！」
「我問你，倘若淵太祚真的揮軍西進，以此為藉口出兵遼東，引發高麗和大隋的戰事，七萬高麗大軍，你拿什麼抵抗？這可不是契丹胡蠻部族以劫掠為目的的入侵，高麗國曆來對遼水西岸的廣闊土地窺伺覬覦，如果讓他們找到藉口出兵，七萬大軍轉眼間就可以攻陷遼東郡全境！到時候，我遼東漢人十不存一，朝廷又要付出多大的代價才能收復失土？」
薛收雙拳緊握，眼中的怒氣一點點滲透出來。
李元愷正色道：「伯褒兄說的這些，我當然知道。不過，淵太祚和高麗國上下都沒有膽子與我大隋決裂，這也是事實，並且是你我都清楚的事，不是嗎？無論怎麼看，淵太祚會不惜一切舉兵西進的可能性幾乎為零，所以事實上，伯褒兄說的後果並不存在！」
薛收雙目有些泛紅，大聲怒喝道：「你這是拿大隋一郡土地和數萬軍民的性命作為賭注，去賭淵太祚和高麗國對我大隋的敬畏之心！」
李元愷雙手攤開朝下壓了壓，示意薛收冷靜一點，輕笑道：「如果伯褒兄非要如此認為，那麼結果你也看到了，我賭贏了，淵太祚和高麗人的腦子沒有壞掉！」